林芳仍然不说话，用手绢不停地擦自己的眼泪。她脸部肌肉抽搐得厉害。她不想说话，但欲言又止。她知道万局长和公安局相信她不是谋害教授的人，她既感动，又内疚;既内疚，又悔恨。
“林芳同志，你不要为难，仔细想想，我们改日再找你谈吧。你不要过分难过，人死不能复生。李教授走这条路完全由他自己负责;不管遇到什么难题，自杀总是懦弱的表现。”万国玉副局长说着准备站起来离开这儿，林芳哽咽着说：“万局长，都怪我不好，没有照顾好教授……”哽咽得说不出话。
“你冷静下来，不要难过。我不是说了吗，李教授这条路完全由他自己负责，怎么说怪你照顾不好呢!”万局长话音刚落，林芳突然站起来，大声地说：
“不，是我不好，是我害死了李教授!我有罪呀!你们惩罚我吧!”说完放声号啕大哭起来。
林芳的话音刚落，万国玉、王辉不约而同地站起来。他们简直不敢相信自己的耳朵。这是真的吗?怎么可能呢?万局长清清楚楚地记得现场勘察和化验结果，安眠药只能是教授自己服下，不可能是别人要他服下，更不可能是林芳，没有利害冲突使她会这样做。教授健康地活着对她有利，对她前途有好处，她不可能害死教授。可是林芳为什么要这样说呢?
“林芳同志，你怎么能这样说呢?教授是自己服安眠药致死的呀，怎么能怪你呢?难道我们的结论错了吗?你刚才说的话是什么意思?”万国玉副局长说完坐下来，他要问个明白。
“你们的结论没有错。我没有给教授服过安眠药，那天晚上也没有别人给他服安眠药。教授的书房里从不放热水瓶，我是按规律每天晚上定时定量给他送茶或饮料，包括一杯热牛奶。我送完这些东西，教授要我给他在保温杯里倒一杯开水留下，他说最近天气干燥，也许夜里想喝水。他就是用这杯开水吞下那些安眠药的。但是他为什么要服安眠药，那都是因为我……”林芳泣不成声。
“你是不是做了令李教授非常不高兴的事而使他……不!不!无论你做出什么不好的事，他也不应该出此下策;就是亲生女儿犯罪，当父亲的也不应该一气之下走上绝路，何况你并没有犯罪呀!林芳同志，教授之死使你受到很大的刺激，你不要责怪自己了。今天已经很晚了，我们改日再谈吧。”
林芳涕泪横流，发出歇斯底里的喊叫：“老天爷惩罚我吧!……”
万国玉、王辉竭力规劝，要她冷静，并严肃地告诉她，不要步李教授的后尘，自杀是懦弱的表现。李教授虽然是知名学者，但他仍是一个懦弱者，不敢面对现实，做自己应该做的事……在这一点上不值得同情。
四
3天以后的一个晚上，万国玉、王辉再次来到李教授的卧室兼书房，同林芳促膝长谈。
林芳冷静多了，且消瘦多了，仍然没有从悲哀中解脱出来，但不再流泪。
“我说是我害死了李教授，”她没等万局长、王辉问话，自己先讲了起来，“当然只是猜测，因为除了我做了错事，不会有任何其他事致使他走上这条路。我真后悔啊!可是我又想，我错在哪里呢?爱，也是错误吗?一个无依无靠的孤儿，被一对高级知识分子收养，视为自己的亲生女儿，使她有了光明的前途。自从我一进这个家，他们就把我当做亲生女儿，小保姆、佣人的概念在我心里烟消云散。我从内心感受到他们就是我的亲生父母，我是他们的亲生女儿。他们给我制订了详细的学习计划，要我在5年内取得大学毕业文凭。我尽心尽力忙家务，那是以女儿的身份，孝敬父母的职责，而不是以保姆的身份、雇佣者的身份来做事的。方妈妈去世后，他悲痛万分，为了减轻他的痛苦，我更加勤奋、更加体贴他，使他很快地振作起来，投入到学术研究中去。大约在半年前，我的思想产生了变化……”
林芳停顿下来。王辉给她倒了一杯开水递到她跟前：“喝点水吧。你还没有说完，但我坚信不疑，你不可能害教授。也许你的所作所为促使他走这条路，但那不能怪你，你是处处为他着想。你是爱他的，爱，当然没有错。我的意思是，你没有错。一定是教授误解了。你大胆地说吧，该保密的，属于你个人的隐私，我们不会透露出去。”
“我没有做什么见不得人的事，没有什么不可以公开的。”林芳喝了几口热水，接着说，“开始我像女儿对待寡父那样对待他，慢慢地这种像女儿对待父亲的感情逐渐起了变化。我想，我毕竟不是他的女儿，他姓李，我姓林，他夫人去世了，我为什么不能取代她的位置，关心他、照顾他?我是爱他的呀。不错，他年纪大，完全可以做我的父亲，但是年龄难道能阻碍我们结为夫妻吗?中国近代史、现代史上很多伟人不是娶了比自己子女还小的妻子吗?如孙中山娶宋庆龄。政治家能这样，文学家为什么不可以?当然可以。梁实秋就是例子。我想嫁给他不仅是为他着想，也是为我自己着想。他是个知名学者，和他永远生活在一起，使我终生有个好老师，我也许能成为一个文学家。最重要的是他也爱我，尽管他是以父亲对女儿的对待我，但我不是他女儿，要他转换角色并不难。他虽然50多岁，但身体健壮，精力充沛，他应该得到爱，而我就是他最理想的对象。有了这个想法之后，我就更加频繁接近他，夜晚趁送饮料之机，给他捶背，在他面前撒娇，坐在他腿上，抱住他的脖子。他像父亲般地摸着我的头，说我是个乖女儿。讨厌的是他的几个女研究生，自从方燕茹去世后，她们都在施展手段以图得到他的好感。我感到不能长期拖下去，否则我的计划就要落空。一天他从学校回家，我在门前接他，说：‘教授，今天怎么这么早就回来了?’他大吃一惊：‘你叫我什么?’‘我叫你教授呀!你不是李玉斌教授吗?难道我叫错了?’‘什么教授不教授的，听了不舒服，你应该喊我爸。’‘可你不是我爸呀，你姓李，我姓林，我们没有血缘关系，以后我就叫你李教授。’‘我说你是怎么啦?芳芳。你对我有意见就直说，不要转弯抹角。’‘我说的都是实话，并没有转弯抹角，你就是李教授，我的老师，也许还是我的情……’我把‘人’字说得很轻，他没有听见，但情字听清了。他恼怒了：‘不允许你胡说八道，你应该集中精力搞好学习，不应该胡思乱想。’”
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