在上一周的星期二晚上八点，守门人看到一个年轻人上楼，她从来没有见到过这个人。大约在半夜时分，她听到楼梯上有一种不同寻常的声音。她想，可能是罗德里格先生的客人和他本人都喝醉了，因为在这栋楼的七层，他们既喝香槟酒，又毫无顾忌地吸食鸦片和海洛因。
她拉了一下开门绳，立刻又睡着了。过了一会儿又给一个没有通报姓名的房客开了一次门。
“罗德里格先生一直大声呼喊自己的名字！”事后她对警察说。
第二天早晨，在波拿巴街对面的塞纳河里发现一具男青年的尸体，尸体是从河岸上扔下去的，事有凑巧，被害人的衣服挂在了一艘小船的缆绳上。被害人身上有三处刀伤。在他的衣服口袋里没有找到任何证件。警方开始了调查，当天就确认出溺水者：他是S ……公爵夫妇的儿子，S ……公爵夫妇在西班牙宫廷有非常显赫的地位。
一名侦探来到罗德里格先生的住所。侦探到来之前已经确知，被害人来巴黎原打算小住数日，结果被一帮不三不四的混迹于蒙特马高地、蒙巴纳斯广场和香谢丽舍田园大街两侧酒吧的西班牙同胞拉了过去。
S ……非赏想尝试一下吸食鸦片的感觉，那帮无赖们便把他介绍给罗德里格先生，于是罗德里格先生将他请到了自己家。
在一块红地毯上，警探提取了几块颜色发暗的污迹，后经专家化验认为是人的血迹，但未能肯定。
“那当然是血迹！您还是看看我的手吧，星期一我划玻了手指……”罗德里格先生反驳道。
“是和您的客人动手的时候划破的吧？”
“我为什么要和他动手？我可以肯定，他是很自由地从我这里出去的。我一直把他送到波拿巴街和圣日尔曼大街的拐角处。他喝醉了。他不听我的建议，不肯叫出租车。他很可能又往回走，在河岸上遇到了小流氓，他们杀了他……”
“那是他第一次来您家吗？”
“是第一次，但我以前曾在彼克乌茨酒吧见过他。”
“您知道他的姓名和他的家庭背景吗？”
“我对爵位、封号一类的东西不感兴趣！”
警方的报告以一个西班牙人的证言作结束，这个西班牙人证明，那晚他在彼克乌茨酒吧，和S ……以及罗德里格在一起。他在证言中说：“虽然S ……处事随便，不拘礼节，但其身分仍然是贵族，与常人保持一定的距离，特别是和罗德里格先生的接触，他只是出于某种好奇。当他听到一个人向他介绍，说罗德里格出身望族，但不清楚具体什么出身时，S ……放声大笑起来。我想起他曾经高声说道：”太棒了！一个独一无二的人‘！……“
弗罗日先生来到一间略小一些、地毯铺得更满的房间，此房间的彩画玻璃窗透出和教堂玻璃窗一样的光线。几乎占满了整个房间的一幅油画吸引住了法官的视线。那是一个女人的全身画像，和其本人一样大小。她年轻、漂亮，一头红棕色的秀发十分美丽——是一幅全身裸体像。画布中间部位有些下陷，而且非常明显，画像挂到墙上的时间不长。
罗德里格先生偷偷地窃视法宫那寻问的目光，法官提出了第一个问题：“她是谁？”
被告只是意味深长地笑了笑，微笑中既有放肆下流的色彩，也有一定的保留成分，如同他本人一样。画像至少已有二十年的历史。
“您是不是在这间屋里接待过那位客人？”
“不错，就是在这儿！”
那几点血迹就是在这个房间的波斯地毯上提取的！
“您的手指是哪一天受伤的？”
“星期一。就是在……的前夜。”
“画像是什么时候撕破的？”
“也是在星期一。它掉下来了。在拿它的时候我受伤了……”
“您的财产是如何得来的？”弗罗日光生事先用电报向马德里警方提出了这个问题，对方的答复现在就在他的公文包里：
罗德里格先生在二十七岁之前，是西班牙外交部的一名小小办事员。突然有一天他向同事和上司宣布，他刚刚继承了一位定居南美的伯父的财产，他要到巴黎去住。从此以后他便销声匿迹了。果然不错，他在巴黎出现了。在歌剧院大街的一家银行用他的名字开了个户头，有了六十万法郎。这六十万法郎是日内瓦的一位公证人存上的。弗罗日先生掌握了公证人的一份电报。电文如下：“没有继承任何财产。不宜泄露职业秘密。”
但是，罗德里格先生却毫不犹豫地回答：“我有大量年终彩票。您了解我们国家的彩票行业吗？其中一个彩码被我抽中了。”
“一月初抽的彩，是不是？”
“十二月底……”
“您可是九月份就离开了马德里。”
“我不想让人知道我的财富是中彩得来的。”
“为什么？”
没有回答,他点燃一支香烟，那只苍白的、长满了深色长毛的点烟的手开始抖动:“您搞错了！”他终于叹了口气说道，“我为什么要杀那个孩子？他身上几乎没有钱。何况我又不缺钱。怎么样？除非您认为我是个性虐待狂……但是对我进行过检查的医生肯定会反对您……我是有几种坏习惯，但不是那一种！”
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