这一切都以一种头晕目眩的速度完成了，一道闪电仿佛照亮整个场景。
第二头牛屈膝倒下死去了。
“乌拉！乌拉！”克劳伯尼喊道。
哈特拉斯得救了。
那个世界上他最仇恨的人对他有救命之恩！此刻他的心里在想些什么？如果他不能控制的话会做出什么举动来？
这是一个任何分析都无济于事的心灵秘密。
无论如何，哈特拉斯都毫不犹豫地向他的对手走去，以一种庄重的声音说：
“您救了我的命，阿尔塔蒙。”
“您曾经救过我的命，”美国人回答。
他们沉默了片刻，接着阿尔塔蒙补充道：
“我们两讫了，哈待拉斯。”
“不，阿尔塔蒙，”船长回答，“医生把您从冰雪的坟墓里拉出来的时候，我不知道您是谁，您在生死关头救了我，知道我是谁。”
“哦，您是我的同类，”阿尔塔蒙回答，“无论如何，一个美国人不是懦夫！”
“不，可是，”医生喊道，“这是一个人，一个像您一样的人哈特拉斯！”
“像我一样，他分享属于我们的荣誉！”
“到北极去的荣誉！”阿尔塔蒙说。
“是的！”船长高傲地说。
“我已经猜出来了！”美国人喊道，“你们居然会有这样的打算！你们竟敢到这不可到达之地！啊！真棒，这个想法！我告诉你们，这真不错！”
“但是您，”哈特拉斯迅速问道，“您不同我们往北极航行吗？”
阿尔塔蒙看起来有点犹豫，不知如何回答。
“怎么？”医生说。
“怎么，不是的！”美国人喊道。“真实比自尊心更重要！不，我没有驱使你们来到此地的伟大思想，我想带领我的船寻找西北航线，这就是我全部的想法。”
“阿尔塔蒙，”哈特拉斯把手伸向美国人，“当我们获得荣誉的伙伴吧，跟我们一道发现北极！”
两个人紧紧地热烈地握着坦诚正直的手。
当他们向医生转过身去的时候，后者流泪了。
“啊，我的朋友们，”他擦着眼睛喃喃地说，“我的心里盛满了你们给予的快乐！啊！我亲爱的伙伴们，你们为了共同的成功联合起来，牺牲了这该死的国家问题！你们认为英国和美国在所有这一切当中微不足道，亲密的同情把你们团结起来，对付我们航行中的危险！如果到了北极，谁发现又有什么重要！为什么要互相贬低，以是美国人或英国人自傲呢，本可以以做人为骄傲啊！”
好心的医生把和好的敌人拥在怀里，他抑制不住自己的喜悦；两个新朋友由于这个可敬的人给予他们的友情而感到更加亲密。克劳伯尼控制不住自己，谈起了竞争的虚荣、对立的疯狂以及远离故国的人的和睦是多么必要。他的话语，他的眼泪，他的抚摸，这一切都来自他的内心深处。
但是他第20次拥抱了哈特拉斯和阿尔塔蒙以后，终于平静了下来。
“现在，”他说，“干活吧，干活吧！既然我作为猎人一无所长，使用我别的才能吧！”
他开始给牛剥皮，他把牛叫做“和解的牛”，但他干得如此熟练，看起来像一个仔细解剖尸体的外科医生。
他的两个同伴笑着看着他。几分钟之后，熟练的医生从动物身上取下一百多磅美味的肉，他分成三份，每个人拿一部分，走上了回上帝的堡垒的道路。
晚上10点，猎人们走在斜射的阳光里，到达了医生的房子，约翰逊和贝尔已为他们准备了丰盛的晚餐。
但是，在就座之前，医生以一种胜利者的口吻叫了起来，指着一起打猎的两个同伴：
“我的老约翰逊，我曾经带来了一个英国人和一个美国人，是不是？”
“是的，克劳伯尼先生，”水手长回答。
“好的，我现在带来了两个兄弟。”
水手们高兴地把手伸向阿尔塔蒙，医生向他们讲述了美国船长为英国船长所做的事，这一夜，雪屋里栖身了五个最幸福的人。
第十八章 最后的准备
第二天，天气发生了变化，又冷了下来，雪，雨和雪团数日之内连续不断。
贝尔已经造完了他的小艇，它完全适合应该达到的要求；有甲板，船舷很高，带着前桅帆和三角帆可以在恶劣的天气里在海上航行；由于它很轻，可以用雪橇拉，又不至于过分加重狗的负担。
总之，对于越冬者具有相当重要意义的变化在极地酝酿着。海湾当中的冰开始松动了，最高的冰由于不断撞击而受到侵蚀，只需一场强烈的暴风雨把它们从海岸上卷走，形成浮动的冰山。但是哈特拉斯不愿等待冰场的断裂，就要开始远行。既然是通过陆地旅行，大海是否畅通并不重要，他决定6月25日出发；从现在到那个时候，所有的准备工作都会全部完成。约翰逊和贝尔负责把雪橇修理好，框子加固了，垫板换了新的。旅行者们计划利用大自然赋予极北地区的这几个星期的好天气远行。遇到的困苦不会那么残酷，障碍更容易克服。
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