这种颜色，根据坡度的分布，应该上溯到很久以前，因为这些蘑菇并不因蒸发或者雪的融化而解体，它们的颜色不变。
这种现象尽管可以得到解释，并没有减小它的奇特性，红色在大自然中极少大片出现；阳光反射在这深红的地毯上产生出奇特的效果，它赋予周围的东西，岩石，人，动物一种燃烧的色彩，仿佛它们被内部的炭火照亮；当雪融化的时候，仿佛这雪的溪流一直流到了旅行者的脚下。
医生在巴芬海的克里姆森一克里夫看见这种物质的时间没有检验它，在这里可以随心所欲了。他极其细心地收集了许多瓶。
这片红土地，正如他所说的这“血的原野”，走了三个小时才过去，一切都恢复正常了。
第二十章 雪地里的足印
七月四日整天是在浓密的雾里滑过的。
往北的路变得艰巨异常；每一时刻都必须严格测准方位。幸亏在黑暗中没有发生什么事故；只是贝尔的雪鞋丢失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞坏的。
“上帝呀！”约翰逊说，“我原以为穿过莫日塞和塔采之浓雾之后，就可以大大地炫耀一番，看来我真的错了！”
“那么，”贝尔回应着，“我们应该像在伦敦或在利物浦时那样点燃火炬！”
“为什么不？”医生称赞道，“这是个好主意！火炬也许对照明道路起不了太大作用，但至少可以让我们看清向导，让我们走得更准确些。”
“可拿什么制作火炬？”贝尔问。
“用废棉浸上酒精，然后固定在我们支撑棍的顶端。”
“妙极了，”约翰逊赞许道，“况且，这也不难动手。”
一刻钟后，一支小分队在火焰的照明下，行走在浓湿的昏暗里。
即使他们马不停蹄地往前赶，也不可能走得快。这灰蒙蒙的大雾是不可能在七月六日之前散开；大地变得更加寒冷，北风倏地席卷而来，铺天盖地将迷雾撕成碎片。
很快，医生测定方位，发现旅行家们在这大雾中平均每天只走了八里。
七月六日，大家都急着将耽误的时间追回来，一大早便起来赶路。阿尔塔蒙和贝尔重新站回前锋的位置，钻探地面且搜索野味；达克伴随着他们；天气真是变幻莫测，一下子又变得异常透明、干凛，尽管向导在离雪橇队二里之外，医生却把他们的一举一动看得清清楚楚。
令人万分惊讶的是，突然间，他们停下来，傻楞楞地站着；似乎他们朝远处紧张地打量着，那神情，像是在征询地平线。
之后，弯下腰来，仔细地查询着，又惊诧地站起身来。贝尔表示想冲上去看个究竟；但被阿尔塔蒙拉住了。
“啊！这！他们在干什么？”医生向约翰逊询问道。
“我也和您一样想知道答案，克劳伯尼先生，”这位老水手回答着，“我一点也弄不懂他们的姿势。”
“他们发现了动物的足印，”哈特拉斯解释说。
“这也许不对，”医生纠正着说。
“为什么？”
“因为达克在吠叫！”
“但他们观察的正是些足印。”
“赶紧上前去，”哈特拉斯建议着，“很快就能探个究竟。”
约翰逊驱动着拉车的猎狗，让它们跑得更快些。
二十分钟后，五个旅行家聚拢起来，哈特拉斯，医生，约翰逊很快像贝尔和阿尔塔蒙一样惊讶起来。
其实，是人的足印，它清晰可辨，无可置疑，活鲜鲜像是前天印上去的，分散在雪地里。
“这是爱斯基摩人留下的，”哈特拉斯说。
“的确，你们看，这有他们的雪鞋印。”医生应答着。
“您真的那样认为？”阿尔塔蒙发问。
“百分之百正确！”
“那么，这脚印？”阿尔塔蒙指着另一个重现多次的脚印提出疑问。
“这脚印？”
“您认为它们是爱斯基摩人的？”
医生仔细打量后愣住了；欧式皮鞋，带鞋钉，鞋底及鞋跟都曾深深地嵌在雪地里；一点都不由人怀疑，一个男人，一个陌生人，已从这儿经过。
“欧洲人来过这儿！”哈特拉斯惊叫着。
“显然，”约翰逊附和着。
“但是，这是多么令人难以置信，必须在下断言前多证实。”医生总结说。
经过一遍又一遍的考察，最终医生不得不接受，它产地源自令人惊诧的欧洲。
若丹尼尔·笛福的主人翁，在他的孤岛上发现一只深埋在沙土里的脚印，体验到的不仅是惊愕、害怕，那么在此，哈特拉斯还更强烈地感受到气恼。竟有欧洲人如此接近北极！
为了更好地识辨它们，大伙继续朝前跟踪着。这些混杂着其它雪鞋印及鹿皮鞋印的足印，在径直延伸了四百多米后，转向了西方。
到了分叉口，旅行家自问是否需要继续跟着足印向前走。
“不必了，”哈特拉斯命令着。“我们走……”
医生的一阵惊叹声打断了他们的谈话。医生刚刚从雪地里拣起一件更令人信服的物品，一个袖珍望远镜的镜头。这样，它们的原产地就变得明朗起来。
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