哈特拉斯对这种令人不安的征兆不会看错的；如果航路堵上了，他只好在这个离他航行的目的地很远的地方过冬，甚至没有瞥见他理应离得这么近。前人的报告上记载的那片畅通无阻的海洋。他决定一点一点向前走，向北走几度；看到他既不能让精疲力尽的船员们划桨，也不能在常刮逆风的情况下扬帆，他下令点火。
第二十二章 反叛开始
听到这意外的命令，“前进”号上的人们大吃一惊。
“点火！”有人说。
“用什么？”另外一些人说。
“我们只有能用两个月的煤了！”佩恩喊道。
“我们冬天怎么取暖？”克里夫顿问道。
“要我们，”格里珀说，“一直把船烧到吃水线吗？”
“用桅杆塞进炉塘里面吗？”华伦回答，“从第三层帆一直到艄斜桅的补助帆桁吗？”
山敦定定地看着沃尔。呆若木鸡的机械师们对于是否下到机房里犹豫不决。
“你们听到我的话了吗？”船长愤怒地喊道。
布伦顿向舱口走去；但是在下去之前，他停下来。
“不要去，”一个声音说。
“谁说的？”哈特拉斯喊道。
“我！”佩恩说，他向船长走去。
“您说的？”后者问。
“我说……我说。”佩恩骂骂咧咧地回答，“我说我们已经厌烦了，我们不再向前走了，我们不想在冬天累死和冻死，不要点炉火！”
“山敦先生，”哈特拉斯冷冷地回答，“把这个人用手铐铐起来。”
“但是，船长，”山敦回答，“这个人说的……”
“这个人说的，”哈特拉斯回答，“如果您重复一遍，我就把您放在船舱里，看管起来！——把这个人抓起来，你们听见了吗？”
约翰逊、贝尔、辛普森走向这个水手，他怒不可遏。
“谁敢先碰我！”他喊道，抓起一只橇棒，举到头上。
哈特拉斯向他走去。
“佩恩，”他用平静的语调说道。“你再动一下，我就让你的脑袋开花！”
他一边这么说，拿了一支手枪，向水手走去。
有人嘀嘀咕咕。
“住嘴，你们其余的人，”哈特拉斯说，“要么说让这个人死了！”
这时候，约翰逊和贝尔缴下了佩恩的工具，他不再反抗了，乖乖让人带到了舱底。
“去吧，布伦顿，”哈特拉斯说。
普洛弗和华伦跟着机械师下到他的岗位上。哈特拉斯回到了艉楼上。
“这个佩恩真够卑鄙的！”医生对他说。
“没人离死亡更近了，”船长简洁地说。
很快发动机获得了足够的压力；“前进”号起锚了；它向东驶去，驶向比彻角，艏栏击碎了已经成形的新的浮冰。
在白令岛和比彻角之间有大量的岛屿，它们在冰原中搁浅；冰川大量拥挤在小海峡里，海洋的这个部分像是开出了犁沟一样。在相对低温的作用下，它们有聚在一起的趋势；到处堆积着冰丘，这些已经更为紧密、稠密、紧凑，很快就会在第一次结冰的时候形成一个无法通过的块垒。
“前进”号在航道上行驶并非不是极端困难，飞旋的雪花包围着它。但是，这些地区的天气多变，太阳不时露出脸来；气温上升了几度；由于高温障碍物融化了，一大片美丽的水流看起来很迷人，涌向浮冰以往挡住航路的地方。地平线呈现出壮观的桔黄色，眼睛可以从永远的雪白中解放出来，得到惬意的休息。
7月26日星期四，“前进”号经过了达斯岛，接着向北驶去；但它遇到了一个浮冰群，高度为八到九英尺，由海岸上剥落的小冰山组成；它不得不向西绕了一个长长的圈子。浮冰不停的断裂声同船的嘶鸣声交织在一起，形成了像是叹气和埋怨的悲惨的声音。最后船找到了一条航路，费力地向前进：一个巨大的浮冰常常令它数个小时停滞不前；雾气阻挡了领航员的视线；只要看到前面一海里，就能轻易地除掉障碍；但是，在雾气濛濛的雪团中，眼睛通常看到的不过一链远。巨大的浪头令人疲倦。
有时，光洁细腻的云彩呈现出一派特殊的景象，仿佛它们反射在冰面上一样；接连数日，淡黄色的光线无法透过浓重的雾气。
鸟类还是很多，它们的叫声暗哑；海豹懒洋洋地躺在偏移的浮冰上，抬起头来，并不怎么惊慌，向经过的船晃动他们长长的脖颈；船擦着它们浮动的住所而过，不止一次将摩擦掉的船壳上的铁片丢在那里。
最后，经过六天如此漫长的航行，8月1日，终于将比彻角抛在北方；哈特拉斯最后几个小时一直呆在第三层帆的舵柄旁，1851年5月30日斯图亚特在北纬76°20′看到的畅通无阻的海面应该不远了，但是，在哈特拉斯目之所及的地方，他没有看到没有浮冰的极地海域的任何迹象。他一句话没说，就下去了。
“您相信有畅通无阻的海洋吗？”山敦问中尉。
“我开始怀疑了，”詹姆斯·沃尔回答。
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