造筏的工作才完成一半，太阳已接近正中天了。门格尔让哥利纳帆领导造筏工作，自己去测算地理方位了。
门格尔在哈莱房间里找到一本格林威治天文台的年鉴和一个六分仪。我们知道，要透过六分仪上的望远镜看到真地平线，即水天相接的那条线才可以测算。不料北面有块陆地伸入海洋，正好把真地平线挡住，根本无法测算。
既然如此，就必须拿一种人工地平线来代替它。通常用一个大平盘，装满水银，水银没有，用流质柏油也行，就在这个平盘上测量。门格尔已经知道新西兰西岸的经度了，现在所要测的是纬度，于是，开始了测纬工作。
首先，利用六分仪测定太阳在子午线上距地平线的高度，其结果为６８分３０秒。由此可知太阳距天心是２１分３０秒。因为两数之和为９０度。再查格林威治年鉴，得出所求纬度３８度。因此，确定了麦加利号的方位是东经１７１度１３秒和南纬３８度。
门格尔看了一下地图，发现麦加利号被吹到偏南方向，偏离航线一个纬度。必须向北航行一个纬度才能达到新西兰的都城。
方位测定完，正是１２点１刻了，大家站在甲板上，焦急地观察着麦加利号的动静，他们多么希望它会自己浮起来啊！但是船下嘎啦嘎啦地响了几声，这是船底颤抖的声音，船身却一点没有移动。
下午２点钟的时候，木筏造好了，锚被摆到筏上，门格尔和威尔逊在船尾上系了一条细铁链之后，便登筏抛锚了。落潮正好把他们漂到船后，在距船１００米，水深１０英寸的地方把描抛下去了。锚吃住海底很紧。同样，他们又运去主锚，抛在水深１２英寸的地方。
完成这些任务，就等着涨潮了。门格尔十分高兴，嘉奖了水手几句，并向巴加内尔表示如果他好好干，后将会提升为水手长的。
这时，奥比尔正当其时地准备好了饭，全体船员补充了能量，也为未来的工作恢复了精神，饭后，门格尔又作了最后的检查，因为搞起一条搁浅的船的确不容易，不可粗心大意。稍有不妥，便会前功尽弃。
为了减轻船上的重量，门格尔叫人把大部分货物扔到海里去了。剩下的皮捆子、重的松段、备用的帆架和几吨生铁，一律搬到后部，以便压住船尾，帮助船头翘出沙坑。同时，还有许多酒桶滚到船后部去，然后装满水，以便加强前部的上浮力。
这些事做完，已是半夜，全体船员都疲惫不堪。大风在衰弱，海员们观察着云层的颜色和排列方式，发现风有转向的趋势。门格尔把这个情况报告爵士，并建议把起船工作延迟到第二天再做。
门格尔说：“我的理由是：首先，我们疲乏了，没有力气是不行的；此外，既似船浮起来，在黑夜中也难以在暗礁中穿行；再说，明天，如果刮西北风，苍天就可以助我一臂之力。我们把桅杆上的各种帆都张起来，逆着风，帆力就会帮着搞起这条船。”
门格尔的理由毫无疑问，连船上最性急的两个人——爵士和地理学家也只好同意这项建议。夜里过得很好。大家轮流值班，特别看护船锚。
果然不出所料。天一亮，刮起西北风，而且越刮越大。全体船员集合起来。准备张帆。并且利用满潮还没有到达，在船头装了个便桅，来代替前桅，这样，船一漂上来，就可以驶离这一带险海。
大大小小的帆都升上去后，潮水开始上涨了。漫长的小浪一条接一条地滚起来，礁石渐渐消失，象许多海怪先后回到它们的海底老巢中一般。尝试那艰巨工作的时间快到了，狂热般的急躁充满了每个人的心灵，大家都在过度地紧张着，谁也不说话，都在等候着命令。门格尔聚精会神地观察着潮势，他对那两条伸得又长，拉得又紧的粗铁链不放心地看了一眼。一点钟，潮水涨到了最大高度，此时正是潮水已涨未落的那一刹那。这时，得赶快动手，不能再迟了。大帆主帆一齐拉起来，兜住风力，鼓起在桅杆上。
“转绞盘！”门格尔叫道。
那个绞盘上面装有转动用的杠杆，大家拼命转动杠杆。两条铁链在绞盘的强力转动下拉得笔直。锚在海底吃得很紧，丝毫不滑一下，要成功就得快，风吹得更猛了，胀起帆腹，贴住桅杆，把船往外推。人们感到几次船壳在颤动，似乎正要浮起来。
这时也许再加个人手就可以把船拔出沙滩了。
“海伦！玛丽！”爵士叫起来，“来帮忙啊！”
那两位女客也跑来，帮旅伴们一齐用力。
绞盘轮子上的掣子最后又响了一下。
但是，自此以后，绞盘再也转不动了，那只双桅船还是不动，全部努力归于失败。潮水已经开始下降，显然，就是风力再加上潮势，靠这批人，船还是浮不起来。
既然第一种脱脸的办法失败了，应该立即执行第二种方案。麦加利号浮不起来，这是很明显的，目前唯一可行的就是丢掉这只船。若是等那不可知的救命船来到出事地点，未免显得太没有远见，太傻了。因为那时，也许麦加利号早已被打成碎片了。只要来一次风暴或者海浪稍微大一点，就会把船打得在沙滩直摆，一摆就破，一破就散，散了以后，连渣子也会没有。这样看来，船破是不可避免的事，因此，门格尔决定要在船破之前登陆。
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