“有些大河您可以考察考察。”夫人说。
“根本就没有大河，夫人。”
“没有大河，总有小河吧？”
“也没有。”
“那么，只有小溪了？”
“连小溪都没有。”
“好罢，那您就到森林里去研究吧。”少校插上了嘴。
“可那儿连一棵树也没有呀！”
“好个漂亮地方啊！”少校说。
“不要失望，我亲爱的巴加内尔，至少有些高山你可以去考察考察一下呀。”爵士插上去说。
“啊！山，不仅不很高，又没什么意思，爵士，而且，这工作早有人做过了。”
“也有人做过了！？”爵士惊讶了。
“是啊，我就是这么倒霉，处处给人占了先。”
“不可能吧？”
“千真万确，”他可怜巴巴地说。
“真是可惜，那您下船后怎么办呢，巴加内尔先生？”夫人说。
巴加内尔沉默了一会。
“哎，您真不如那天在马德拉下船好，虽然那里不再出产葡萄酒了！”爵士婉惜地说。
他依然沉默着。
“要是我，我就在船上等候机会。”少校说，他的神情好象在说：“要是我，我就不打算下船了。”
“我亲爱的爵士，”巴加内尔终于说话了，“您今后还预备在哪里停泊？”
“今后，不到康塞普西翁不停了。”
“糟糕！我可离印度太远了。”
“并不啊，你一绕过合恩角不就一天天接近印度了吗？”
“我正是想到这一点。”
“而且，只要到印度，到东印度或是到西印度，都没有什么关系。”
“怎么没有什么关系呢？”
“是的，巴塔戈尼亚草原上的居民不也是印第安人（亦称西印度人）吗？都是印度人呀。”
“啊！是呀！我的爵士，您不说起来，我绝不会想到这一点。”巴加内尔叫着。
“还有，巴加内尔，要得到金奖章，随便在什么地方都可以呀。世界上到处有东西可以研究。到处有东西可以探求，到处有东西可以发现呀，在西藏的丛山中不是和在安达斯山脉的丛山中一样吗？”
“那么雅鲁藏布江问题呢？”
“雅鲁藏布江，您就拿科罗拉多河代替好了！这条河人家知道的也不多，在地图上这条河流随地理学家高兴，爱怎么画就怎么画。”
“这个我知道，爵士。在地图上这条河道往往一差就差上好几度。啊！我深信：假如我要提出要求的话，地理学会也会派我到巴塔戈尼亚去，和派我到印度去一样。不过，我早没有想到呀。”
“您一辈子就是这样粗心大意，所以您没有想到啊。”
“言归正传罢，巴加内尔先生，您到底肯不肯陪我们一同去呢？”海伦夫人用最恳切的语气问。
“夫人，我的任务怎么办呢？”
“我要预先告诉您，我们还要过麦哲伦海峡哩。”爵士补充着说。
“爵士，您想来诱惑我？”
“我再加一句，我们还游历饥饿港呢！”
“饥饿港，”那法国人叫起来，他感到各方面都在围攻他，要他转念头，“这海港，许多地理书把它说得天花乱坠，太著名了！”
“您还要想想，巴加内尔先生，您参加我们这个事业，就有权把法兰西的名字和苏格兰的名字结合起来呀。”夫人说。
“是呀！这是没有问题的。”
“我们这次远征，有个地理学家参加是可以给我们帮很大的忙的，您拿科学来为人道服务，世界上还有比这个更光荣的事吗？”
“您说得太好了，夫人！”
“请您相信我，您还是将错就错吧，或者不如说，我们还是听从天意吧。请您学我们的样。天意把文件送到我们手里，我们就出发了，天意又把您送到邓肯号上来，您就不要离开邓肯号吧。”
“诸位要我说真话吗？我的好朋友们？”巴加内尔终于开始松口，“我看你们都很想要我留下来！”
“您自己呢？巴加内尔，我看您也非常想留下来。”爵士说。“可不是吗？！”那博学的地理学家叫了起来，“我是不敢开口，怕太冒昧啊！”
５．小罗伯尔
大家一知道巴加内尔决心留下来，没有一个不快活。小罗伯尔跳起来一下抱住他的颈子，那种急躁的样子足以说明他的心情。那可敬的地理学家几乎被他撞到了。“好个小家伙！
我要教他地理学。”
我们知道，门格尔已经负责要把小罗伯尔教成一个水手，哥利纳帆要把他培养成一个勇敢的人，少校要把他训练成一个沉着的孩子，海伦夫人要把教育成一个仁慈慷慨的人，玛丽又要叫他成为一个不辜负这些热心的教师们的学生，这样，小罗伯尔将来必然会成为一个十全十美的“君子”了。
邓肯号很快上足了煤，然后离开这凄黯的一带海面，向西进发，沿着巴西的海岸航行，９月７日一阵北风把它吹送过了赤道线，进入了南半球。
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