神秘岛_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(102)

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  “不管怎么样,格里那凡爵士还是履行了他的诺言。邓肯号继续航行,不久来到达抱岛。他们打算让艾尔通在这里登岸,也就是在这里——正好是在37度线上——他们找到了格兰特船长和另外两个水手,这真是一个奇迹。

  “于是罪犯就到这个荒凉的小岛上去代替这三个人了。当他离开游船的时候,格里那凡爵士说:

  ‘艾尔通,这里离开任何陆地都很远,不能和人类取得联系。邓肯号把你遗留在这个小岛上,你是没法逃跑的。你将要一个人留在这里,至于你的心眼里在想些什么,上天会知道的。你不会失踪,也不会被人们遗忘,正好象格兰特船长一样。虽然你不值得让人们怀念,然而人们会怀念你的。我知道你在什么地方,知道应该到什么地方来找你。我决不会忘记!’

  “邓肯号扬起了帆,很快就不见了。那天是1855年3月18日。

  “艾尔通孤零零地住在岛上,可是他并不缺少火药、武器、工具和种籽。

  “格兰特船长在岛上盖了一所房屋,可以供罪犯自由使用。他只需要住下来,在寂寞中赎清自己过去的罪行。

  “先生们!他后悔,他为自己的罪恶而感到羞耻,他非常痛苦!他对自己说,等到有一夭人们来接他离开小岛的时候,他一定要配得上回到人群里去!这个不幸的人受尽无数的折磨!他辛勤地劳动,想通过劳动,把自己改造成新人!他成天祷告,想通过祷告,悔过自新!两年、三年,时间就这样过去了。艾尔通在孤独之中,变得极其谦恭,他长久地期待着水平线上的来船,问自己赎罪的期限是不是快要到头了,他吃尽了人们所没有尝过的苦难:啊!对于一颗在忏悔中煎熬的心来说,孤独是多么可怕啊!

  “可是,上天一定以为给这个不幸的人的处分还不够,因为他觉得自己慢慢地变成一个野蛮人了!他感到自己逐渐养成了野性!

  “他不知道是不是在独自生活了两三年以后转变的,可是他最后终于变成了你们所找到的那个可怜的家伙!

  “我不说你们也知道了,先生,我就是艾尔通——彭·觉斯。”

  赛勒斯·史密斯和他的伙伴们听完以后,站起身来。他们的激动是无法形容的。这是多么悲惨、沉痛和绝望的一幕啊!

  “艾尔通,”史密斯站着说,“你过去有很大的罪行,可是上天认为你的罪恶已经赎清了!现在你能回到同伴们中间来,这就是一个证据。艾尔通,你已经得到了宽恕!现在,你愿意做我们的伙伴吗?”

  艾尔通后退了几步。

  “让我们握握手吧!”工程师说。

  艾尔通抓住工程师伸过来的手,他的眼泪止不住流了下来。

  “你肯和我们住在一起吗?”赛勒斯·史密斯问道。

  “史密斯先生,再让我独自呆一个时期,”艾尔通回答说,“让我一个人住在畜栏的房子里吧!”

  “随你的便,艾尔通。”赛勒斯·史密斯说。艾尔通正打算退出去,工程师又问了他一个问题:

  “再说一句话,朋友。既然你自己愿意过孤独的生活,那你为什么又要把纸条扔在海里,让我们按照地点去找呢?”

  “纸条?”艾尔通重复着,他似乎不懂得这是什么意思。

  “是的,我们捞到一个瓶子,里面有一张纸条,上面正确地写着达抱岛的位置!”

  艾尔通摇了一下头,想了一会,然后说,“我从来也没有把什么纸条扔在海里!”

  “从来也没有吗?”潘克洛夫叫道。

  “从来也没有!”

  艾尔通鞠了一躬,走到门口,和大家分别了。

第十八章

  赫伯特跑到门口,只见艾尔通拉动升降梯的绳子,在黑暗中消失了。他回到屋里,叫道:“可怜的人!”

  “他会回来的。”赛勒斯·史密斯说。

  “史密斯先生,”潘克洛夫大声说,“这是怎么回事?怎么说,难道瓶子真的不是艾尔通扔在海里的吗?那么是谁扔的呢?”

  不错,这的确是一个问题!

  “是他扔的,”纳布答道,“不过这个不幸的人已经半疯了。”

  “是的!”赫伯特说,“他已经不记得自己干过些什么了。”

  “这个问题只好这样解释,朋友们,”史密斯很快地说,“我现在才明白艾尔通怎么会知道达抱岛的正确位置的,原来在他没有被遗留在岛上以前,发生过那样的事情,所以他才知道的。”

  “可是,”潘克洛夫说,“如果他在写纸条的时候,还没有变成一个野兽,如果他是七八年前把瓶子扔在海里的,那么纸条怎么没有潮湿呢?”

  “这说明艾尔通记错了,”赛勒斯·史密斯答道,“他是后来才丧失理智的。”

  “这才对呢,”潘克洛夫说,“要不然就没法解释了。”

  “的确,没法解释。”工程师说,他似乎不想继续谈下去。

  “可是,艾尔通说的是实话吗?”水手问道。

  “是的,”通讯记者回答说。“他的故事完全是真实的。关于格里那凡爵士乘游船远航,以及远航的结果都登在当时的报上了,我记得很清楚。”

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