“侦探先生，我的话完了，我——我到门房里去哩。”
霍桑忽挥挥手阻止他。“慢来，我还有话问你。”
那看门的只得站住了。旋转身来。霍桑重新坐了下来，他一边摸出烟盒，一边从容地说话。
“老毛，还有关于你自己的事，你还没有告诉我们哩”。
老毛又伸出舌子来舐舐他的嘴唇，一双鼠目连连霎了几霎，接着他的眼光便集中在霍桑的脸上，仿佛一时间不能了解霍桑这一句话的含意。
他反问说：“关于我的事？什么意思？难道——难道说是我打死的？”
霍桑烧着了纸烟，呼吸了一口，缓缓答道：“不是这个意思。我们要查问的，就是你昨夜里的行动和你所听见的瞧见的事实。”
那老头儿似乎宽怀了些，点点头说：“这当然可以。我本来要告诉你们的。昨夜里的事也很奇怪——。”
霍桑忽剪住他说：“奇怪不奇怪，你且慢下批评。你先把你的行动挨着次序告诉我们。”
老毛皱着眉峰说：“挨着次序？——我从那里说起？”
“姑且从吃夜饭说起。”
“好，昨夜我是在外面吃夜饭的。”
“什么地方？”
“正兴馆——汉口路的一家小饭铺。”
“几个人？”
“我一个人啊——先生，你为什么问得这样仔细？莫非当真疑心我——”
霍桑仍自顾自地问：“你为什么昨天一个人到外面去吃夜饭？”
老毛理直气壮地答道：“这自然有缘故的。昨夜我因为要去看戏，这里的夜饭总要八点钟光景，戏院里开场很早，我自然等不及。所以我在七点钟光景就出去，先到正兴馆吃了夜饭，接着便到天声舞台去。昨夜里天声舞台演的全本铁公鸡，那布景和机关精彩得很。你如果不相信，我的房里还有一张戏目单，我去拿来。”他旋转身子就要走出去。
霍桑止住他道：“慢来，你暂时不要去拿。我问你，你昨夜里怎么兴致这样高，竟会一个人去看戏？”
老毛吞吐地道：“这不关我的兴致高不高，王小姐送给我一张戏票，我才去看的。”
霍桑的眼光忽又问了一闪，似乎又在无意中发现了什么线索。他吸了两口烟，定了定神，仍保持着常态，继续发问。
“这戏票是王小姐送给你的吗？伊可是常常有戏票送给你的？”
老毛道：“不能说常常，昨夜是第二次。上礼拜天夜里，伊也送过我一张。”
“你可知道伊的戏票哪里来的？是不是人家送给伊的？”
老毛又皱着眉峰，像又难于回答的样子。“这个我不仔细。木过昨天的一张，好像——”
“好像什么？”
“好像伊特地买来的。因为在昨天下午三点钟光景，有一个人骑了脚踏车送一封信来，那是我接进去的，信封里硬硬的像是一张戏票。”
“可曾付钱？”
“没有。伊什么戏馆里都有熟人，打电话买戏票，向来用不着马上付钱。那封信送到了半个钟头后，王小姐就下楼来把戏票给我。”
“那时伊向你说什么？”
老毛摇头道：“伊只说：”今夜里家里没有事，你出去散散罢。‘我当然也很高兴地接受了。“
霍桑喷出了一口烟，旋转头来向我和倪金寿瞅了一眼。倪金寿点点头，似表示他已领会霍桑的暗示。我也体味到王丽兰对老毛所说的“没有事”，恰巧是“有事”的注脚，伊分明故意要把老毛差开去。
霍桑又向老毛问道：“好，你说下去。昨夜你什么时候从戏院里回来？”
老毛道：“我回来得很早，十二点光景就到这里——”
霍桑插口道：“什么？戏院里散得这样早？”
“不是，昨夜里很闷热，戏院里的人又挤得满满的。我坐了不到两个钟头，头便觉得发昏，后来越看越昏，像是发痧。到了十一点半光景，我再也熬不住，所以等不到完成，就跑出来。”
霍桑点点头。“以后怎样？”
老毛道：“我回来以后，涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，头昏就好得多——”
“且慢。你进门的时候，这屋子里的情形怎样？”
老毛一听这句，谈话的兴致似乎又提高了。他低声说：“我要告诉你们的奇怪情形，就是这个：我是从大同路那面转过来的。在大同路相近转角的地方，停着一辆黑色汽车，汽车中却没有人。当时我也不在意，所以不曾留心汽车的号码。进大门的时候，我瞧见楼上二层窗上都已没有灯光。只有这会客室里的灯光依旧亮着。那时雨下得很大。我进大门时，门虚掩着没有锁。我走进来以后，照样轻轻把门合上。就进我自己的门房里去。”
“你没有把大门下锁吗？”
老毛摇摇头。“没有。”
霍桑又问道：“为什么？难道这大门每夜不下锁的吗？”
“不，下锁的，而且大半是我锁的，除非王小姐回来时太晚，那才由伊自己下锁。伊也有大门上的钥匙。不过昨夜里我瞧见王小姐还在客室里，客人还没有去，故而我不曾下锁。”
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