“现在让我来试试。”
听到几次打击声后，我微微地睁开眼睛，看见这些客人轮流地拿着铁棒殴打这些石雕人。
“这个还呻呤呢！”一个穿便衣的人高声说。
“他身上的碳还没有全部转化成硅。”格拉别尔解释说，“再过一个礼拜，他就和所有的人一样了。”
殴打结束后，客人们尽情地交谈着，对格拉别尔的成就赞叹不已，恭喜他又开始第二种试验。
“他们肌体中的生理过程是很缓慢的。”格拉别尔讲道，“对他们来说，正常的临界温度是零上六十度左右。温度要是低的话，他们会觉得寒冷。在三百五十度的时候，他们才会觉得热。我们这个水池里是加热了的苛性钾溶液．阿茵茨克夫人，现在是多少度？”
“二百一十七度。”那个戴草帽的女人回答说。
“原来这位就是阿茵茨克夫人。”我想。
“在使用放射性武器的现代化战争中，这是非常理想的士兵。”格拉别尔博士继续高谈怪论，“我们检验了他们在强大的放射性辐射区里的支撑能力。结果证明，他们对于每小时一千个伦琴以上的辐射毫无感觉。请想想，这又意味着什么？在原子袭击以后，总要有人去占领敌人的阵地。否则，战争就失去了任何意义，这些人是刀枪不入的，他们不怕高温和高强辐射，所以，在战争行动的最后阶段，他们将是理想的士兵。”
一个美国人意味深长地吹了一声口哨，又掏出笔记本来，急急忙忙地写了些什么。
格拉别尔走到一个人身后，用他的粗棒戳着这个人的肩胛骨。
“您怎么能叫他行动呢？”德国将军问道。
“高压放电。七百伏以上的电流他们是不喜欢的。在我衣袋里有一个小蓄电池和一个小变压器。”
他驱赶的那个人慢慢走向雾气腾腾的水池，随即沉重地跳进池中。接着就发出一种很难听的、模糊不清的喊声。这人在这种液体中做着各种笨拙的动作，象一个不会游泳的大胖子一样。
“他们非常喜欢在这种液体中洗澡。”格拉别尔解释着，“现在我们把这些人全赶进‘水’中去，只让这个还没有完全硅化的人留下。”
那些人一个接一个地跳下“水”去。整个屋子里充满了非常难听的怪叫声。浓稠的热溶液泛起了白沫，那些硅化的物体在里面蠢笨地扑腾着。
“他们这样高兴，恐怕您没有法子把他赶出来吧！”
“这很简单。我们现在就把冷溶液注入水池，他们自己就上来了。阿茵茨克夫人，打开开关。”
过了一分钟，这些石人沉甸甸地翻过池沿，从冷却了的溶液中爬出来了。从他们的躯体上散发出苛性的蒸气。参观的人中有的咳嗽了。那个美国人往侧面一闪，转过身去向水池的那面去。
我知道，这些石化的人，对于任何折磨并不是一点感觉也没有。所以，当那些家伙又拿来了一挺手提式机枪，正对着这些石化人时，整个横队骚动了一下，散开了，有几个人慢腾腾地往后退，还能听见低沉的哞哞声……
“他们害怕了！”乌尔布里喊道。
“是的，子弹打在身上会有点痛。不过，他们经受得住。现在开始。”
我几乎完全从隐蔽处出来了，睁大了眼睛凝视着这可怕的射击。
一开始什瓦尔兹打了几个单发。靠墙站着的那几个人猛烈地颤抖了一下……其中的一个抬起手遮住自己的前胸，另一个向旁边挪了几步。
“现在打连发。”格拉别尔命令道。
什瓦尔兹扣紧板机。一连串的子弹射出去了。站在墙那边的人猝然一震，发出了呻吟声。我眯起眼睛，忽然听到了模糊的说话声，横队里有一个人挣扎着，用缓慢的德语说：“该死的……”
射击一停止，这个声音更清楚了。
“该死的禽兽……恶魔……您们都该死……”
“这是什么人？”德国将军高声问道。
“这是一个新试验品”。格拉别尔说，“他以前是我们的一个生物学家，名叫普阿松。记得吗？我给你们汇报过，他曾企图逃跑。”
普阿松！普阿松！啊，他们竟然把你搞成这样！
“你们都该死……”普阿松痛苦地呻吟着。
德国将军用铁棒使劲地打普阿松的脸。
“你们都该死……”
我愤怒地咬紧了牙关。这太可怕了。德国将军猛烈地抽打着已经被半石化的普阿松，但他仍用那非人的毅力继续咒骂着。
这时我听见格拉别尔的笑声。
“您看，您痛打他，他却满不在乎！啊？这样的人是可以抗拒一切的。”
“那好，叫他靠墙站着。”德国人兽性大发，命令道。“结结实实地给他一梭子，叫他领教领教！”
“不值得，他还没有完全硬化呢，他的身体还不够坚实。”
“见他的鬼去。叫他站着。”将军擦着脸上的汗水命令道。
“再过一个时星期，他就和别的石化人一样了。”格拉别尔解释说。
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