在黑暗中，我抓住一个支撑点，翻过了几道管子，差点又掉进一个莫明其妙的坑里，最后终于勉强地坐在一块不大的平地上。
我活动了一下身子，以便坐得更舒适些。突然间，上面有扇门打开了，借着门里射出的光线，我看清了自己坐在一个围着大铁罐的旋梯的一个台阶上。这扇门又关住了，但我已经知道该怎么办。扶着一根管子，我慢慢顺着梯子上去，一分钟后就到了门口。我把枪紧紧地握在手里。
我仔细地听了几秒钟，然后猛然一下把门推开，闯进一个宽阔明亮的大厅。有个女人正在旋转着一个大水箱上的镀镍把手。她转过身来嘶哑地叫了一声。这是阿茵茨克夫人。
“对不起！夫人，”我咬着牙齿傲慢地说，“我劝您放聪明点！”
她大睁着两只受惊的眼睛，我发现她的手慢慢地在墙上摸着。
“离墙远点！别想按警铃。您应当明白，您和我一样，都是被迫的……”
“您是怎么到这儿来的？”她微微动着嘴唇。
“这无关紧要，夫人。我更有兴趣的是您在这儿干什么？”
“我……我……”
“请您坐下！”我用枪指了一下一个不大的铁凳，命令她说。
她服服贴贴地坐下，大睁着两只暗淡无光的眼睛，死盯着我。
“是您自己把一切都和盘托出？还是由我来逐点盘问您？”
“您想知道什么？”
“我想知道，碱水是从哪个管道给你的士兵送去的呢”
她向右方瞟了短暂的一眼，我看见墙上嵌着一个铁水槽，槽上写者三个鲜红的字母“KOH”。
“噢！苛性钾！你们给水里加多少苛性钾，那些牺牲品才不至于因为石化而死？说呀！”
“百分之四十到百分五十的样子。”妯哑声地回答。
“如果不加碱，会怎样呢？”
她什么也没回答，只是气势汹汹地发着低微的怒恨声。
“那么我们现在就做，”我说，“喂，关上开关！”
阿茵茨克侧身走向碱水槽，慢慢地转动开关。
“关紧，关紧！不准有一滴碱质进入水管！”我命令说。
她用尽全力拧紧了开关。“完了吗？”
“没有，没有完。”我集中全力注视着她那阴沉的脸说道。“催化剂装在哪里？就是你们加进饮水让机体中的碳转化成硅的那种东西。”
她不回答。
“阿茵茨克夫人，只有一个机会能略微挽救您的生命。您要知道，现在不管是美国的西方生物学服务处，还是德国的化学中心都拯救不了您。一个新生的地方政权将审判您。催化剂在哪里？从哪里把它注进饮水？”
她的脸由于仇恨和恐惧变青了。她慢慢地顺墙摸着，眼睛始终不离我的枪口。我们走过整个房子，来到一个用铁隔板挡住的长方形柜旁。
“是在这儿吗？打开！”
“我没有钥匙。”
“夫人，请不要迫使我动用武力。我从来都不愿意粗暴地对待女人，甚至象您这样的女人。”
“神经病。”
“您也是。”
阿茵茨克从长衫胸前的口袋里取出钥匙，打开了柜子。这里一排装着十二个用暗黄色玻璃制成的小水槽。小水槽与水管开关用细玻璃管联接。
“啊！整整十二个，为什么这么多？噢，明白了。你们是根据试验对象分别使用这些催化剂的。你们正是通过水的作用，来控制研究所的全体人员，对吗？”
“您太聪明了，梅尔达里。”她已不再惊慌失措，“既然您什么都明白，那还要我干什么？”
“要您告诉我，这些小水槽的具体对象都是些什么人？”
“不知道。”
“很遗憾。不过，也不难猜到。除去一个子槽空着，其它的全装满了溶液。谁还可以幸免昵？您还同情谁呢？”
“我不知道！这药液不是我装的。”
“我认为这是您的职责。您说，这个空槽子是通往哪里的？”
“我说过，我不知道。”
“那么，我知道，阿茵茨克夫人。显然它是通往格拉别尔博士和您的住所的。”
阿茵茨克毗着牙，似乎要强装着发笑。
“您错了，梅尔达里先生。”
“试试看。请把最边上的槽子的溶液接到这个空槽子来。”
她睑上又露出了惊慌的神情。“我不会。”她嘀咕着。
“就是说，我猜对了。请照我的命令做。”
“绝不。”她尖叫了一声。
“那么我自己接。”
“我不允许！我……我……”
她很快地站起来，闪电般地跑出房子，消失在门外了，
“站住。站住！”我喊道。
已经迟了，我听见她碰到什么东西上，接着一声尖叫，从高空摔了下去。
没有再开枪的必要了。从下面传来沉重的响声，接着是死一般的寂静。我知道阿茵茨克夫人已经掉死了。我又回到那个装有暗黄色玻璃槽的柜子旁边，拧开一个开关，把溶液放进空槽。尔后，我用枪把子打碎了其余的槽子，那些带有毒性的液体全流到地板上了。
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