“耶。”伦克也站了起来。
露可第二个投票，接着所有的人都说：“同意！”
“全票当选，安妮。”露可向她宣布，“你是新一任的生日小姐！”
安妮走到窗帘跟前，这时大伙纷纷向她祝贺。“天呀，我都不知道该说什么好了！”突然，她自己的声音又回来了，话音里充满了真挚的情感：“除了这一句：这是我今生最幸福的一晚。”
然而在这场热闹非凡的聚会上空，几个不速之客正驶向这座被遗弃的村庄：一个来自附近蜂巢的因维德巡逻队，现在是由卡格本人指挥的。在那场摧毁地底城市的大爆炸中，他勉强逃离出来，没有被炸成碎片。随即，瑞吉斯又给他分派了一架新的指挥机甲，和原先那具一模一样。
“现在我们是否在向干扰源接近？”卡格向座舱内的通讯器发出询问。
通讯器接收了蜂巢监视器刚从村镇中跟踪到的史前文化能量活动的信息，瑞吉斯断定太空堡垒的叛乱分子已经到了那里。根据他们的补给情况，她认为他们已经无路可逃了。
“预计抵达时间：五分十二秒。”瑞吉斯通过联接所有部队的指挥网络告诉卡格。
机甲座舱里的卡格扫视着眼前的景象，心里想：胜利即将到来的激动情绪使我感觉自己就像……人类！
女士们开始清理聚会现场——没有人要求她们，这是她们的自主选择。通常她们并不需要打扫卫生，但这座房子和小镇自身的某种东西触动了她们内心深处的某种情感。虽然玛琳对此感到有些迷惑，但还是自愿留下帮助露可清理桌面、擦洗碗碟。在露可看来，以这种方式消耗水源绝对算得上奢侈，但她重新收拾补给物资的时候，满脑子都想着洗个热水澡。
“我从未见过安妮这么兴奋，”露可告诉玛琳，“这是她永生难忘的一次生日。”安妮静静地伏在附近的一张椅子上睡着了。“我根本想不到还能看见她穿得像个普通小女孩。”
斯科特正端着手枪守在窗外听她们的谈话。兰瑟发现斯科特待在这里，感到十分奇怪。
“你在担心玛琳，对不对？”
“是啊。那你呢，兰瑟？你是不是也觉得她很神秘？我指的不是失忆症。比这更严重……就好像她根本就没有可以回忆的过去。就像……”
“像什么，斯科特？接着说。”
可是斯科特却紧闭双唇，摇了摇头。
兰瑟心照不宣地叹了口气，但他并没有打算把自己的想法告诉斯科特，除非对方率先开口。“我看她不太可能趁大伙睡觉的时候把我们全都害死。不过我同意你的看法，她是个非同寻常的女人。也许我们应该再给她一点时间，等待水落石出的那一刻。”
斯科特疑惑地看了他一眼，他正要说出事情的关键，兰德却打断了他们的谈话。
“嘿，伙计们，你们真的认为因维德人会在今晚出现吗？”
兰德话中有话，像是还打着他自己的小算盘。不过，兰瑟没有触及他的潜台词，照直回答了他的问题。“到目前为止还没有出现。”兰瑟告诉他，“不过相信我，它们要是不来更好，今天的节目已经够多的了。”
兰德乐了，他嘿嘿一笑。“是吗？也许你是觉得够了。不过我觉得真正的晚会现在才刚刚开始。”
兰瑟眉头一拧。“兰德，你脑子里又在打什么鬼主意？”
洗干净碗碟，露可和玛琳叫醒了安妮，她们拿出一大包薄荷糖，给了她又一个惊喜——刚才聚会的时候，她们故意没有把它取出来。
“薄荷糖！”
露可拍了拍安妮的肩膀。“我就知道你那几袋子撑不了多久。”
安妮爱冷地抚弄着这个袋子，终于忍不住哭起来。“除了想过一个真正的生日，我第二迫切的愿望就是……薄荷糖……”她把脸埋在了玛琳怀里。
“只要你喜欢我们就高兴了。”露可笑了，“不过最大的问题就是，我们每年只能为你过一次生日。”她打个哈欠伸了伸懒腰，“现在，我们三个可以好好享受一下了……”
浴室就位于房子的后部，屋子里贴满了瓷砖，顶部有一个淋浴头，凹陷的浴盆大得可以容纳四个人同时洗浴。露可发现这间浴室的时候，兰德就到过那里。兰德知道，她一定会想方设法痛痛快快地洗个热水澡。至于时间，那不过是早晚的问题。因此，他早在露可、玛琳和安妮走进浴室之前，就守候在浴室外墙唯一的窗户底下。当发现三个姑娘同时走进浴室的时候，兰德简直不敢相信自己竟然有这样的好运气。
兰德反复给自己编造理由，用“不清楚屋子里有什么”来欺骗自己。如果有人问起，他就以站岗放哨来应对。要知道其他人都在屋子外头擦拭武器以消磨时间，等待因维德人追踪到兰瑟在军械库留下的装置，那么，完全可以理解当听到异常的声响时——他为什么要探出脑袋向窗户里张望，因为谁也不知道这座看似荒废的村镇里潜伏着什么东西。
但他没有想到这扇该死的窗户竟然那么高，他不得不爬上一堆并不牢靠的木料向屋内窥视。可他却大失所望地发现窗玻璃蒙上了一层雾气，变得十分模糊，而且屋子里到处都是热水产生的蒸气，形成了另一道视觉障碍。
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