——布鲁姆·耐斯特菲格,《因维德人的社会组织形态》
兰德是这样记载的:
“当我们经过小镇的时候,这些士兵已经死了一个星期,可是镇上的人刚刚准备给他们下葬……我必须承认,虽然我压根儿不相信沿途听到的传言,但可以肯定的是,镇子里有太空堡垒的战士在活动。他们和斯科特一样,是在那场不走运的突袭中幸存下来的火星师成员。在距离因维德控制区这么近的地方竟然会有一座人口稠密的村落,这件事本身就非同寻常,更何况还能见到自己的战友,斯科特简直不敢相信眼前的现实。我至今还记得他跨骑着旋风车停在小镇的主干道上,满脸笑容地向外界宣布我们到来的那一幕。但没有几个人上前迎接我们,我记得自己当时的想法:这又是一座乡巴佬和流氓恶棍控制的鬼城。但我们很快就知道,当时几乎所有的人都聚集到墓地参加葬礼去了。
虽然斯科特没有马上动身,但最终他还是去了那里。葬礼正在进行,于是我们就待在人群的外围等待,直到众人渐渐散去。远处传来教堂的钟声,葬礼结束后,斯科特走上前去,向在场的士兵首脑做了自我介绍——首脑是个高个子军官,穿着和斯科特一样的灰色高领军服,戴着一副太阳镜。我始终没弄明白这个光鲜体面的家伙叫什么名字,回想起来,除了简单的握手之外,那会儿我们几乎再没有进行过其他的交流。
他们到这里已经几个月了,他们知道反射据点南部的某个地方有一支部队正向北方大陆进发,并且那支部队的成员希望能移遇见火星师的幸存者。他们见证了过去的一些军事行动,但他们决定在这里盘桓一阵,等大部队抵达后再继续进发。他们都听说过斯科特的名字,当他们得知远征部队已经上路的时候,所有的人都十分激动。他们掌握了不少关于反射据点的情报,但在他们讨论根本性的问题之前,还有不少事情需要沟通。
墓地里又添了三座新坟,上面只标记着简陋的木头十字架,其中一个十字架上扣着一顶面甲完全碎裂的‘思维帽’。我理所当然地认为,因维德人光临了小镇,并且留下了它们的纪念品,但事实并非如此。根据分析,这三个人是被一个独来独往的车手杀死的,他的名字叫做达斯第·阿里斯。最后的一起谋杀,使这个叫阿里斯的杀手杀死的人数增加到了十三个。
除了因维德人,竟然还有其他人与军人为敢,这令斯科特感到难以接受。他向那名军官询问阿里斯的情况。
“我们也不太了解他的情况,”那个人答道,“我们只知道他专门和军人过不去。”这名军官一脸阴沉地看着他的部下,“有些人甚至声称他是杀不死的。”
我并不想了解这些,但斯科特却很想知道三个人怎么会栽在一个独行客手里。我懒得向他们点破,一个人不可能打败一群人却毫发无损。很显然,斯科特已经联想到了因维德人。任何人都做不到这一点。这似乎让斯科特想起了沿途遇上的叛徒。伍尔夫,就是其中的一个……
“听起来还真是个神秘的家伙。”兰瑟说道,“有人知道他为什么到这儿来吗,嗯?”
斯科特用更加坚定的语气说:“你们必须掌握更多的信患。”
我很高兴,因为我并不是队伍中唯一被怀疑的对象。但这个军官却不想更多地谈及阿里斯。“要是我知道就好了。”他耸耸肩,“目前所有的信息都来自于传言。”
“达斯第·阿里斯,是这个名字吧?”斯科特重复了一句。
“这是我们听他说过的唯一一个名字。”
“兰瑟又想起了人类当中的叛徒。
“伦克双掌一拍。‘要是他胆敢对我们下手,我就一拳打烂他的脸。”
真是太棒了,我想。我看着那三座坟茔,脑子里却在想自己的头盔扣在十字架上是什么样子。
“我们必须缉捕他,”那个军官告诉斯科特,‘你愿意和我们一起干吗,中尉?’
斯科特警觉起来。“在了解更多的事实真相之前,我不希望我的人卷入此事。”
“这个当然,中尉。你是不用着急,等我们的人一个一个全都死光……”
我倒吸一口冷气。没有人能这样跟斯科特说话,除非你正用H-90指着他的脑袋。幸好,兰瑟走上前来打了圆场。他自愿提供帮助,要知道他也只能这么做。大块头伦克也跟着表了态,我想对于斯科特来说,他已经有了一个台阶。
“你们不会后悔的,中尉。”那名军官向我们表示了感谢。
至于我。当然已经懊悔得不得了了,不过在场每一个人都在说狠话,而且表现出跃跃欲试的样子。
我们把安妮和玛琳留在后方——这使得我们的生日小姐大为恐慌。毕竟,她满“十七”周岁已经整整一个星期了,她有充足的理由参与这次“有趣的活动”。她的原话是这样的:“这就是不公平!”
露可对此的意见倒是不小。不过直到我们分成几个小组各自行动之后,她才把心里话说出来:
“公平?她真的说了公平?”
我把安妮的原话一字不差地通过头盔内置的话筒转述给露可,然后露可笑了。我们都穿着战斗护甲,并排穿越上一次阿里斯现身过的贫瘠旷野,接近那三名士兵的尸体被发现的地方。这个地方曾被人称作“狭地”,地名的起源已经无从考证。不过,在我们看来那不过是一片平坦的荒漠,和我们离开山脉地带后穿越的废弃地没什么两样。斯科特和兰瑟就在我们南面的某个地方,伦克则驾车载着其他几个士兵。
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