这些人还蓄着胡子、扎着头巾，穿戴着珠子、皮具和贝壳制成的饰物，手里拿的是手工制作的弓箭和长矛，不过，武器的锋刃都是金属制造的。真是让人摸不着头脑。
“这……这些都是什么人？他们好像在说话。”安妮说道。
一个白胡子、白头发的老头，用一根镶着几片锋利的金属片的棍棒向他们指了指。“把他们押到神庙去！”
露可以为他所谓的“神庙”和一部向往已久的老电影中的场景有几分相似，可是她错了。土著人用长矛押着小队成员，沿着河流来到一座古老的大型水电站的大坝跟前，这座高耸的建筑显然已经年久失修了。
小队成员很快被解除了武器，站在坝底的码头——一个由木头扎起来的平台上。绿色的河谷向外延伸似乎没有尽头，泄洪道中的河水在他们下方冲刷旋转。所有的闸门显然都被打开了，河水形成白色的瀑布，这里到处充满了雾气。
他们的手还被绑在一起，每个人的脚上都铐上了重物。斯科特四下张望寻找兰瑟，希望他已经摆脱了敌人，伺机前来这里营救他们。
“你们亵渎了神灵，现在你们要为此付出代价！”白头发的酋长说，“你们是异乡人，你们的出现冒犯了河神。”
他指了指打开的闸门和倾泻而出的河水。“就是因为你们，河神才会离开我们，离开这个山谷！”
“噢。得了！”兰德喊道，这时，几枝长矛逼近他的前胸晃了晃。
“你别告诉我就因为大坝出了故障，你就要杀了我们？”
斯科特已经看清了周围的局势并把它牢记在脑子里，但到现在他还是没有什么头绪。部族式的社会形态，原始的信仰体系，怎能在一代人的时间中生发出来？
他能想到的唯一答案就是这片独特的地域。这里曾经是天顶星人的控制区，当多尔扎的军队在那场世界末日般的战斗中土崩瓦解的时候，凯龙就躲到了这里。天顶星人发现水力发电的好处，但他们巨大的体形使他们难以对水坝进行维护。这就是他们有目的地保留一群体形较小的技师的原因。 ‘
斯科特判断这里的大多数人都在二十多岁。如果凯龙离开这里的时候杀害了大量技师，那么剩下的就只有孩子和一些老人——就像那个眼神略显精神错乱的白头发老头。他们组成了自己的社会，也许还从当地印第安人那里借用了一些原始文明的元素。
至于这个地方为什么覆盖着屋顶，那显然是因维德人干的——斯科特断定这里是因维德人的另一处实验场所，某种巨型蚂蚁农场。
“肃静！”老人大声喝道，“要把河神请回来，唯一办法就是拿你们祭神！”他指了指水位不断下降的水库。
这白发老头一定是老糊涂了，甚至想不起战前的那些日子一因维德人和洛波特统治者来到地球之前的时期，斯科特断定。有些东西已经扭曲了白发老头昔日的理性意识，使他陷入了迷信的泥潭。
“酋长大人，我有一个办法。”斯科特突然插话，“如果是我们冒犯了河神，那也是无心之失。不过我们会弥补过错，把河神请回你们的山谷。”
老头看了看斯科特，也许他想起了那些技师身上穿的工作服——它和斯科特的制服并没有多少差别——他们曾经把大坝管得服服帖贴。“你能行吗？”
“如果我成功了，你就放了我们。”
老头用粗糙黝黑、留着长指甲的手捋了捋胡子。“很好，异乡人。
不过，如果你要是失败了，你的同伴就得死！”
斯科特朝伦克跷起大拇指。“我需要他做助手。”
希望这就够了。
斯科特回忆起了多年以前担任候补军官时，他选修的关于水坝结构工程学课，他自己都惊讶自己居然还能记起那些东西。
伦克跟着斯科特拼命地奔跑，他们在大坝内部很快找到了泄洪控制机关。可当他们走进控制室，却发现霉变的屋子里只有一堆半锈的机器和令人眼花缭乱的过时技术产物。到处都是生锈的开关，显示器也全都无法使用。
斯科特判断自动系统出了故障，所以就开启闸门，给水库泄洪。
“我们把所有的开关全关掉，直到找到正确的那个。”他告诉伦克。至于再次开启水坝，那就是当地土著人的事情了。
“那两个异乡人已经离开很久了，银发。”一名武士对白头发酋长说。
“是的。”银发想了想，“他们可能抛弃同伴逃命去了。”
“等等！”兰德向他们抗议，“只要斯科特答应的事情，他就一定会做到！再给他点时间！”
老酋长缓缓地点了点头。“如何面对被抛弃的现实也真是件不容易的事情。乌鲁！”
那个名叫乌鲁的武士拾起长矛，把矛尖对准了剩下的几个小队成员。
伦克折腾了好一阵拉杆和人工轮阀，终于停了下来。他开始阅读各种控制器上面的设计铭牌。简直就是奇迹，他居然发现了一本长满霉斑的《操作指南》潮湿和污秽使它的封面早已霉烂，但里面的图表却依然能看清。
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