“三十艘天顶星战舰由第二十四区逼近，骷髅一号，收到吗？”
“明白，中校。”
“这些不是驼式战机，瑞克。雷达显示有巡洋舰和战舰，但没有发现战斗囊。现在你的危险评估系统应该在记录它们的信号，收到吗？”
“我收到了，中校，”他对丽莎说，“目标已锁定，弹药装填完毕。我正在出发。”
“瑞克，这些飞船看起来是些大家伙，你要小心，好吗？”
他拉下护目镜，“这还用说。”
瑞克发动变形战机向前滑行，催促飞行控制员准许起飞，然后将它驶向一架升降台。战机升上飞行甲板后，他完成了设备检查，稳住机身准备弹射连接。当弹射组的官员跑向那满地油迹的跑道时，他移动到其中一组旁边。
他在脑海里呼唤罗伊·福克的影像，还有贝恩·迪克森。他回忆了一会，然后让他们慢慢消失，接着想起另外一个人。当变形战机从超级航母的飓风形船首弹射到空中时，他满脑子都是明美的模样。
“六艘敌舰进入射程，”瑞克在战术频道里喊道，“转换到自控射击状态，等候我的命令开火。”
在他面前的屏幕里，面前的空域简化成一个网格，每一格里都有一群变形战机。骷髅一号所率领的五架战机是其中之一。
死神，正在渐渐逼近，
敌人的战斗囊散开队形，在黑夜里倾泻出蓝色的激光脉冲。
一架军官级战斗囊冲在最前——它在瑞克的危险评估系统里闪动着身影——手中的能量枪和腰部的机炮喷出烈焰。变形战机犹如在死亡的射线中跳舞，推进器轰鸣着避过火力，前端的机炮猛烈还击。
“把他们送回老家，兄弟们！”瑞克吼道。
他启动了战机的加力引擎，远远地冲在队形前面。在他身后，一架由新手驾驶的战机被直接击中，悄然无声地碎裂成一个眩目的火球。另两架战机作了个交叉，加速移动至敌军部队的两翼。战斗囊的炮塔想旋转追寻它们的踪迹，但是没有成功，数道漫无目标的激光束穿空而过。
敌军散开了队形，分散成两个一组，两条粗大的金属下肢在身后摆动，推进器喷出粉白色的尾焰，蓝色的脉冲激光从它们胸甲处的炮口射出。
骷髅一号朝它们中间发射了六枚“红点”导弹。当导弹到达目标时，一团小太阳似的桔红色火焰充斥了整个天空。战斗囊爆炸开来，地球人与天顶星人的飞行员死去，死神在旁边愉快地拍着手掌。
这是一场混战，导弹和脉冲光束杂乱无章地在空间里相互交织。没有人是安全的，也没有人能够幸免。
旗舰里面，布历泰在指挥椅上观看着战斗，艾克西多在旁边板着脸。布历泰显然很满意。
“到目前为止，他们仍在使用惯常的攻击模式。”
球形观察器的两盏指示灯闪了几下，布历泰和艾克西多转身对着它。
“这里是作战部，”发射舱里的一个人说，“所有战斗囊和战机都已部署完毕，”
“很好，”布历泰朝通话器作出指示，“通知所有巡洋舰指挥官，我要他们继续保持航向。但要确保旗舰处在最前方。”
“立即执行，阁下”通话器传来答复。
布历泰从座位上站起来，“准备发射主炮。”
一道纤细的蓝色激光在巡洋舰的前面穿过太空。紧接着，每一艘战舰的前端炮口依次倾泻出如雨水般的脉冲能量，仿似时钟一般准确，
这时，战斗囊和变形战机仍在一决高下。瑞克发现自己再次出现在那艘军官级战斗囊的上方。它和骷髅一号各自比拼了一阵火力，接着便向上攀升，推进器在两脚之间发出轰鸣。在SDF－1号的船尾，一架变形战机被击中爆炸——又是一架由新手驾驶的黄白色装甲战机。
瑞克启动底部和侧面的推进器，急速向上攀升，避开敌人的连续射击。一名队友跟在后面，但却被敌机锁定，顷刻被炸得粉碎。但在这时，那架军官级战斗囊却不可思议地停止了射击，瑞克赶忙从敌人的射程里逃离。他跟在另一架战斗囊的后面，来个个“罗伊·福克”式的佯攻，接着在空中一个翻滚，前端机炮解决了那架如纸片般浮在半空的敌机。
瑞克刚完成攻击程序，军官级战斗囊已跟了上来，密集的火力将骷髅一号重重包围。
而在SDF－1导上也不轻松。在变形战机成功拦截进犯敌机的时候，太空堡垒正在抵受一波持续不断的猛烈射击，敌军攻击部队的鲸式战舰正在迅速接近。竖起的机炮不断地射出致命的能量脉冲，如同一只疯狂觅食的深海怪兽。
硕大无比的太空堡垒在剧烈地颤动。
舰桥里，格罗弗舰长正用力抓住指挥椅的扶手。几位女指挥官在岗位上忙乱着，不知疲倦地履行她们的职责，时不时地发出几声尖叫。
“损坏报告正在送来，舰长。”琪姆说。
“等等！”他回答道。
克劳蒂娅报告说变形战机中队损失惨重。
“让他们抵抗到最后一刻！”格罗弗朝她大声喊道，一声爆炸令到舰桥颤动起来，“丽莎，准备使用‘代达罗斯机动’，把那些巡洋舰一艘接一艘地捣碎！”
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