格罗弗在门口略微顿了顿，“朗博士刚才告诉我，跃迁系统凭空消失了。”
一群人立刻发出窒息般的叫喊和呻吟；珊米和琪姆甚至抱在一起，强忍着不让眼泪流出来。每个人都知道格罗弗的话意味着什么。
“我们再也回不去了。”克劳蒂娅低语道。
刚走出舱门，格罗弗就止住脚步点燃了他那散发着恶臭的旧烟斗。没有理由怀疑朗提供的讯息，他虽然沉迷于洛波特技术，但却是个相当理性的人。现在，他正独自思考关于当前的轨道位置、距离、生命维持系统以及发动机性能曲线等方面的问题。
他喷出一团浓烟，对着烟灰锅里的烟草陷入了沉思。我得把它熄掉，这是在浪费时间。
“嗯，那么现在，”他大声说，“我们得开始长途跋涉了。”
尽管事情非常离奇，但朗并没有说错：跃迁引擎消失了。
格罗弗很快回到了舰桥，他要尽自己最大的努力扭转这个毫无希望的局势，并把损失减少到最小。
“我不明白到底出了什么事，”格罗弗冲着话筒喊，“但我们现在头等优先的大事就是尽全力把岛上的居民转移到船上，越快越好！”
他把话筒扣上，看着机组成员：“怎么了？”
“舰长，我们无法和代达罗斯号以及普罗米修斯号航空母舰取得联系。”丽莎向他汇报。
他凝视的目光移向下一个观测口。就在数百码远的地方，可以清楚地看到两艘庞大的超级航空母舰正停靠在一片残骸和垃圾当中。空中漂浮着汽车和各种家具，以及这场悲剧造成的可怖的人类遗体。
“它们不过是供大气层内的飞机使用的航空母舰，所有的空气在跃迁时都逃逸得干干净净。”
不用解释，大家也都知道这意味着什么；所有的船员连同其他未进人掩体的平民在跃迁过程中也都已丧生了。
“真是场可怕的灾难！”
但对于他来说，现在还有远比描述在超级航母最后几秒发生的惨剧更为紧迫的事情要处理。营救幸存者返回地球的机会正在一分一秒地逝去，现在这些人中的大多数能否获救就取决于他了。
亨利·格罗弗同历史上的一小部分人具有很多相同之处，在这样非常时刻，他是惟一适合这种非常处境的非常人选。格罗弗的决定对于人类是一大幸事，并因此而被载人史册。
“海因斯中校，你派出一个中队的救援车辆在SDF－1号旁边的航母上展开救援活动。得让他们加紧行动，即便是二十四小时不停的连班工作作也要完成这两艘航母的气密性改造，并让它们再次投人使用。”他喊道，心里却在考虑清理工作将会是一件多么令人毛骨惊然的活儿。
丽莎的表情显得很吃惊，“舰长，把它们跟SDF－1号对接要比和铁甲一号和铁甲十号汇合更重要吗？”
“是的。我相信舰上的武器还可以使用，况且航母上还有很多变形战斗机。”
“希望如此，舰长。”丽莎说道。
“动作要快。”格罗弗添了一句。
“那还用说。”克劳蒂娅小声嘟囔着。
格罗弗在观测窗边缘站定。死了那么多的人！当初我怎么犯了这么愚蠢的错误？但在内心深处，他知道这种自责对他是不公平的。他只是作了惟一可行的选择。假如他不那么做，SDF－1号可能已经落人了外星侵略者的手中，接着，所有的一切都会彻底失去。
“我们还必须铺设通往地下掩体的登舰通道，把所有居民安全送达SDF－1号。”他扭过头下达命令，“通知菲丁上校和他的下属，暂停所有手头的任务，立刻为难民预备临时生活设施。安排第五和第六EVE大队立刻开展救援话动；告诉他们把所有能用的物资都带上船，尤其让他们注意搜集食物和冰块。”
舰桥机组赶忙开始行动，命令边下达，她们就边做笔记。列出各种类型资源的清单；为各个部队准备给养和武器发射所需的物资；远程雷达在进行不间断的扫描，以搜索敌人可能出现的蛛丝马迹……其中，最后一项得到了格外重视。敌人已经发现过我们，格罗弗想，假如还有第二次，那就只能祈求老天保佑了。
第十六章
——瑞克·亨特能把“SOS”信号派上各种不同的用场
在舰桥下部偏后的某个舱室里，瑞克·亨特正在卖力地工作。他被一根起重索弄得满身油污，而且累得够呛。浑身是脏兮兮的油渍，所干的活看来也根本没有成功的希望，但他仍然没有放弃。事实证明，要把机翼重新接回嘲鸟号是不可能的，退一步说，即使成功，也不一定能持久。然而光是加固机体框架以及维修机身上的毛病就已经把他逼到了耐性的极限。
竞速飞机仍然底朝天地悬挂在半空，缆绳和各种绳索从底部兜着它的机翼、机鼻以及尾部。他爱这架飞机，事实上这架飞机是他靠手工一点一滴地组装起来的；就这样放弃它的想法让他难以接受，更重要的是，他已经得出这样的结论：这架飞机能否修好是他和明美生还的关键。
他终于结束了机身部分的工作。由于没有装备对讲装置或其它通讯设施，没有什么东西可以指引他们脱离困境。而假如他能够使飞机重新飞起来，他就有办法挪开那块金属装甲帘，这样他就能回到宇宙空间，并找到一个适合着陆的机库。
52书库推荐浏览： [美]杰克·麦金尼