“他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是个大的海运集团。一两年前他可是个新闻人物，通过不法手段，花言巧语地签了一个合同，想在旎博洛省的政府地盘上，进行大面积的房地产开发。”
“海运集团与房地产开发有什么关系呢？”西弗娜问。
“问题就在这里，一点儿关系也没有。他被指控利用不正当的政府影响力……我想，是主动为议员们提供终生在塞纳托尔斯航线上通行……”塞里蒙耸耸肩，“现在都一样。不再有莫特海恩公司了，不再有房地产开发可做，也没有联邦参议员可贿赂啦。也许他不喜欢我认出他。”
“也许他并不在乎，现在对他来说最重要的是管理消防巡逻队。”
“暂时是的，”塞里蒙说，“今天管理萨罗城消防巡逻队，而明天却是整个世界。你听他说过要取代占领城市远端的教徒。哦，得有人来办，他是属于那类喜欢管事儿的人。”
西弗娜走了出来。塞里蒙浸入了瓷缸里。虽然算不上是特别的奢侈享乐，但是，经历了最近的事，这已算是太妙不过的啦。他将身子靠在瓷缸上，闭上双眼放松全身，尽情享受。
洗完澡后，西弗娜将他带到了隐避所餐厅，那是一间简单的房顶镀锡的房间，然后让他独自在那里，告诉他说她得将一天的工作向阿尔梯诺尔汇报。晚餐正等待着他享用……是一盒套饭，是修建隐避所时堆放在这里的。微温的蔬菜，不知种类的肉，一种浅绿色的非烈性饮料，淡而无味。
可这顿饭对塞里蒙来说，味道真是美极了。
他知道在森林里居住一段时间以后，身体会不适应正宗的饭食，他强迫自己慢慢、小心地吃。尽管想将它们大口大口地囫囵吞下，然后再要第二分，但他却明白，每一口都必须嚼烂，否则就会生病。
吃完后，塞里蒙坐直身子，呆滞地盯着那难看的镀锡墙。他不再饿啦，但心情开始变坏。除了洗澡，除了吃饭，除了知道他已安全地在这保护完好的隐避所里得到的舒适感外，他发现自己不知不觉地陷入了一种极度孤寂的情绪之中。
他感到很疲倦，精神沮丧，充满了忧愁。他想，这曾经是一个很好的世界，虽然远谈不上完美，但却是够好的。大多数人很幸福，大多数人事业兴旺发达，各行各业都在朝着更深的科学理解、更大的经济发展与更强的国际合作方面迈进。战争的概念已显得离奇而遥远，而年深日久的宗教偏执态度在很大程度上已经过时，或者说在他看来是这样的。
而现在，在短短几小时内，在恐怖的黑暗的突然来临之际，这一切都已过去了。
当然，一个新的世界会在旧世界的废墟上诞生。规律总是那样的：西弗娜在汤姆博的出土文物证实了那一点。
可是，那会是个什么样的世界呢？塞里蒙想知道，答案已经很清楚啦。它将是一个人们为了一片肉而相互残杀，为烧火而违背一种迷信，或者仅仅是为消遣而残杀的世界；一个阿尔梯诺尔一帮人趁乱之机为自己牟取权利的世界；一个思想领域被弗里芒和蒙迪尔密谋控制的世界……他们也许是和阿尔梯诺尔一帮人联手干。一个……一想到这些，塞里蒙就感到毛骨悚然。
不，他摇着头。所有这些灰心、沮丧又有什么意义呢？
他告诉自己，西弗娜说得对，沉思苦想是毫无意义的。我们得对付眼前的处境，至少他还活着，他的神志几乎已全部恢复。除了几处一两天便可愈合的擦伤和伤口外，他已安全地度过了森林里的磨难。现在看来失望于事无补，至于那篇专栏文章，它将作为教训而珍视，除了西弗娜可对它生气外，是不允许自己对它生气的。
事情已经做了，反悔也没用。现在是振着起精神继续往前走，重新组合，重新建设，重新开始的时候啦。回顾从前是愚蠢的，灰心失望地展望未来只能是懦弱。
“吃完啦，”西弗娜回到餐厅时问道，“我知道，食物不怎么样，但总比吃穴居兽强。”
“我说不准，实际上我从未吃过穴居兽。”
“也许你并不十分想它。来，我带你去房间。”
这是一间空间很低的、不太雅致的方卧室：房间里只有一张床，一个洗脸架，一个吊灯，床旁边的地板上有一盏应急灯。在一个角落里散放着一些书籍和报纸，这一定是日食之夜强占这房间的人留下的。塞里蒙看见一份《纪事报》正翻开到他的专栏那一页，他退缩了一下：这是他最后的文章之一，是过激的对阿瑟一伙人进行的攻击。他脸红起来，用脚将它踢出了视线。
西弗娜问：“塞里蒙，现在你打算干什么呢？”
“干什么？”
“我是说，你休息一会以后。”
“我还没怎么考虑。干吗？”
“阿尔梯诺尔想知道，你是否打算加入消防巡逻队。”她说。
“是邀请吗？”
“他愿意带你出去。你是他所需要的那类人，精明强悍。”
“嗯，”塞里蒙说，“我得在这儿好好表现，对吧？‘
“但是，有一件事使他感到不安。巡逻队里只能有一个老板，那就是阿尔梯诺尔。如果你加入进来，他想让你从一开始就明白，一切是阿尔梯诺尔说了算，不允许有任何争辩。他不太清楚你在服从命令方面怎么样。”
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