他又想起了儿时被人奚落的那句话：“胖子胆小鬼！胖子胆小鬼！”当时他不愿爬一棵树，因为他身体太胖，动作不协调，根本就爬不上去。可还是背上了胆小鬼的骂名。
但是胖子并不都胆小，谢林明白这一点。他满意自己是一个头脑清醒、思想稳健的人，他不希望别人因为他那怯懦的外表产生任何错误的假设。
再者，进入神秘隧道的人中不到十分之一的人出来后有情绪混乱的症状。可以断定，受害者的情绪在某些方面容易受到伤害，而他自己是一个理智而情绪稳定的人。他鼓励自己，什么也不用害怕。
不怕……任何……东西……
他自言自语地反复着这几个词，直到情绪稳定下来。
即便如此，谢林在下楼梯等车时，仍显得有些反常，不像平时那样兴高采烈。
凯拉里坦和丘贝洛已经到了楼下，一位长相出众名叫瓦里塔312的妇女向谢林作了自我介绍。她是隧道设计者之一。
谢林带着可拘的笑容，热情地一一和他们握手。
“这天气去游乐园不错。”谢林说道，让声音听起来尽量愉悦一些。
凯拉里坦用异样的眼光看着他。“很高兴你有这样的感觉。你睡得好吗，谢林博士？”
“很好，谢谢......应该说，跟预料的一样，尤其是昨天看了那些不幸的人之后。”
“可昨天你对病人的恢复并不持乐观态度？”律师丘贝洛问道。
“我倒是。”谢林的回答有些模棱两可。
汽车沿着街道平稳地向前行驶。
“到达百年博览会所在地大约需要二十分钟，”凯拉里坦说道，“博览会很热闹……天天如此……但我们已将一大部分游乐区域用绳子围了起来，这样我们就不会被人打搅。你知道，自从惹出麻烦闹得纷纷扬扬以后，隧道就已经被关闭。”
“你是说死人的事吗？”
“出事以后，我们就没让神秘隧道开放了。”丘贝洛说道，“但你必须知道，我们考虑对它进行关闭的时间更早。问题出在对隧道中的受害者伤害性质的判断上，是真正地受到了伤害，还是偶然的歇斯底里症发作。”
“当然啦，”谢林说道，声音有些发干，“没有充分的理由，市政会是不会轻易让这样的利润大户关闭的。除非一群游客从游车上落下来被摔死。”
车内的气氛变得紧张起来。
过了一会，凯拉里坦说道：“隧道不仅是一个能够获取利润的地方，而且还是一个所有参加博览会的人都向往的地方。谢林博士，据我了解，每天有几千人被拒之门外。”
“第一天隧道旅行就出现了哈里姆家人那样的精神错乱症。如此明显的事情，人们还会对它趋之若鹜吗？”
“正是这一特别的原因，博士。”丘贝洛答道。
“是吗？”
“请原谅我在你的面前班门弄斧，”律师奉承道，“我想提醒你，在玩游戏时被吓着可是一种魅力。人生来就有三怕：怕高音、怕跌跤和怕黑暗。正是有了这三怕，他们才着迷似地玩着许多荒唐的游戏获取刺激：他们扑向别人发出嘘声，乘坐环滑车让情绪急转突变。因此不难看出，人们为什么会对神秘隧道趋之若鹜了。他们从黑暗中出来，气喘吁吁，全身发抖，吓得半死。尽管如此，他们仍不断地花钱往里走。事实是，少部分带着惊恐走出隧道的人反而增加了隧道的魅力。”
“多数人都认为自己有足够的能力来承受其他人所受到的恐吓，是这样的吗？”
“说得很对，博士。”
“当走出来时不是高度的紧张，而是被吓死的死人呢？即便如此，博览会的老总们也不会考虑关闭隧道。可以想像，死人的消息一旦被传了出去，来游玩的顾客人数就会骤减。”
“哎哟，恰恰相反。”丘贝洛笑着说道，一副洋洋得意的样子，“还是那种心理机制起了作用，甚至比以前更加强烈。心脏不好的人想进入隧道，是他们自己愿意拿生命去冒险……为什么要对发生在他们身上的事情吃惊呢？市政会对整个事情进行了深入的讨论，最后决定在前门的办公室里设一位医生，每位进去的人，得事先通过体格检查，然后才让他们蹬上敞篷游览车。此举大大地提高了票房率！”
“既然这样，”谢林反驳道，“隧道为什么现在又关闭了呢？按你所说，现在的生意正红火着呢！参观的队列已从乔勒排到了坤纳巴，前面的人群稍作挪动，后面的人群即刻像潮水般涌上来。”
“谢林博士！”
“哟，既然死亡都吓不倒人，为什么隧道还是关着的？”
“是保险金的问题。”丘贝洛说道。
“啊，当然。”
“尽管你刚才用了‘死’这个令人毛骨悚然的字眼，真正的死亡人数则为数不多……我想大概是三五个人吧。死人的家庭已经获得了足够的抚恤赔偿，而且都已经结案。我们最终所面临的问题不是死亡的人数，而是还活着受着痛苦折磨的那些人。情况表明，一些人要在医院呆很长时间……这是一笔不间断的开销，一笔市财政和保险公司长期的支出。”
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