人们将公路上的死人抬走并埋葬。一切文明正在逐渐地重新恢复，但还谈不上正常，甚至远远谈不上正常。
虽然现在很少看见公路两侧的穷乡僻壤有火在燃烧，但是沿途上一些烧毁的城镇还是依稀可见。每隔一、两里就建有难民营，当沿着高架路边行走时，塞里蒙和西弗娜低头便可看见难民们在营房里缓慢而漫无目的地移动。他们神情悲伤、迷惑，好像仅在一个可怕的夜晚，就苍老了350岁。
塞里蒙意识到，新的省份，仅仅是大南部公路沿途连结起来的一连串这样的营地，在每一个地区都出现了铁腕人物。只要有能力，他们就占领八、九十里左右的公路，再向公路两侧延伸一里左右，从而建立起自己的领地。超过新省份的东西边界处，无法是什么地方，看来都没有任何广播或电视通讯存在。
“有没有某种救急计划呢？”塞里蒙问，与其是对西弗娜说，不如说是在自言自语。
还是西弗娜回答了他的提问：“阿瑟的预言对政府来说显得太荒谬离奇，他们没有把它当真。而转到蒙迪尔的手中，他们就会承认，在黑暗过程的一小段时间内，像文明的崩溃那样的事可能会发生，特别是在黑暗能明确预测期间。”
“可是日食……”
“是的，也许有些高层人土能够看懂这些图表，的确相信要出现日食，之后是一段时期的黑暗。但是他们是怎么预测星星的呢？星星仅仅是火焰派教徒的幻想，记得吗？即便政府知道会有星星呈现的现象发生，也无人能预测星星会产生什么影响。”
“谢林就能够。”塞里蒙说。
“甚至谢林也无此能力。他一无所知，他的专长是研究黑暗以及黑暗带来的影响……而不是研究令人措手不及的亮光突然填满了整个天空。”
“然而”，塞里蒙说，“看看周围这些毁坏现象，所有这些混乱……这一切是本可以避免的，然而你却认为没有必要去考虑。”
“可是并没有避免。”
“下一次最好能够避免。”
西弗娜大笑起来。“到下一次还有2，049年呢。让我们给子孙后代留下一些比《启示录》显得更可信的某种警告吧。”
她扭头朝后忧虑地瞟了一眼几天以来他们艰难跋涉过的那一段长长的路程。
塞里蒙说：“看见教徒们从我们身后暴风雨般向我们袭来，你会害怕吗？”
“你不怕吗？即使按照我们现在的速度行驶，离阿姆甘多仍然还有几百里的路程。如果他们赶上我们，该怎么办，塞里蒙？”
“他们不会赶上。整个军队不可能同两个身体健康、信心坚定的人走起路来一样的快。他们的运输工具也不比我们的好……每个士兵也只凭一双脚走路，其它并没有什么啦。按照逻辑推理，他们的速度一定会慢下来。”
“我想是的。”
“除此之外，纸条上还说教徒们打算在沿路每一个新省份停下来，建立他们的政权。要消灭所有那些玩固的小王国将花去他们很长的时间。如果我们自己不遇上任何意想不到的纠纷的话，那我们将在他们之前几周的时间赶到阿姆甘多。”
“你看比尼和雷斯塔会怎么样？”过了片刻，西弗娜问道。
“比尼这小子极聪明，可能会想办法使自己成为对蒙戴尔有用的人。”
“那如果他办不到呢？”
“西弗娜，我们真的必须消耗精力，去考虑那样无能为力的可怕事情吗？”
“对不起，”她尖刻地说，“我没有意识到，你会如此的小气。”
“西弗娜……”
“别往心里去，”她说，“也许，是我自己太敏感。”
“船到桥头自然直。”塞里蒙说，“比尼和雷斯塔不会受到伤害的。我们会有足够的时间赶到阿姆甘多去报警的。火焰派教徒征服不了这个世界。”
“而且，所有的死人也会死而复生的。噢，塞里蒙，塞里蒙……”她的嗓音都变了。
“我知道。”
“我们将做些什么呢？”
“我们将做的就是快步走，而且不往回看。回头看没有任何好处。”
“对，毫无好处。”西弗娜说着，微笑着握住他的手，然后一声不吭地快步往前走。真令人惊讶，塞里蒙想，他们现在大步流星，速度是多么的快啊。从萨罗城出来的头几天，在布满了残骸的公路上择路而行，速度非常缓慢，身体承受着重大的压力。可是现在，他们走动起来快如两台机器，完全与他们的任务相协调。西弗娜的腿几乎同他自己的一样长，他们并肩走着，身上的每块肌肉都非常协调，心脏跳动稳定，肺很有节奏地伸缩。大步流星。大步流星。大步流星……
诚然，还有几百里的路程。但是照此步伐，不会要很长时间的，也许还要一个月。也许会更短。
离开城市最边缘处的乡村地区，道路几乎是畅通无阻的。这里几乎没有像北部那样多的车辆，即便星星呈现时，许多司机都好像能够安全地驶离公路，被那些失控的司机撞车的危险性很小。
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