比尼目瞪口呆地看着她。
的确，他对火焰派信徒以及他们的教义知道得不多。对如此病态的空想从不产生任何兴趣。再者，科研工作让他整天忙碌，不会有闲暇来留意蒙迪尔的那些空洞无物的启示预言。
此刻，他突然想起了三个月前与塞里蒙762在六阳俱乐部的那次谈话，心里有些愤怒不平。“世界不是第一次被毁灭……上帝故意让人类不完美，并且只给我们一年的时间……是他们的一年，不是我们的一年……来重塑自己。这一年称之为忏悔年，其长度正好等于我们的2049年。”
不！不不！简直是愚蠢之极！哗众取宠！无比荒唐！
还有更多的啦。“忏悔年结束时，上帝发现我们仍然邪恶和罪孽深重，就从天上降下大火将我们烧毁。就这样周而复始……总之，火焰派信徒是这么说的。”
不！不！
“比尼？”西弗娜说道，“你没事吧？”
“只是思考一些问题，”他说道，“的确，它让人犯疑。你会给那些信徒提供完整的证明。”
“未必，会有人能够找到反驳蒙迪尔思想的方法。汤姆博的火灾……即使是约过两千年而重复发生的火灾……也无法证实整个世界会被大火毁灭，或者说这样的大火就一定会再度发生。为什么过去发生过的事情必定会在将来重复？不过，这些思想敏锐的人必定是少数。蒙迪尔会运用我的发现去招摇撞骗。他们中大部分的人会被它所左右，立即变得惶恐不安。你难道不知道火焰派信徒已经宣布下一个毁灭性的火灾年将在明年降临吗？”
“知道。”比尼声音嘶哑地说道，“塞里蒙告诉我他们还确定了具体的日子。确切地说就是2049年为一周期，目前离这一周期只有十一个月多一点，如果你相信蒙迪尔，届时，天空会变黑暗，大火会降临到我们头上。这一天就是明年的9月19日。”
“塞里蒙？那位新闻记者？”
“是的，其实他是我的一位朋友。他对信徒们宣扬的事情很感兴趣。他还正在对他们的一位高级人物，好像是牧师，进行采访。塞里蒙告诉我……”
西弗娜突然伸出手，一把抓住比尼的胳膊，死劲地捏着，指尖几乎扎进了他的肉里。
“你必须向我保证你没有向他透露关于此事的任何事情，比尼！”
“对塞里蒙吗？没有，当然没有！你的发现还没有公开，对任何人透露任何事情都不合时宜！何况，他也是个品行正直的人。”
她铁一般坚硬的手松了一下，但仅仅就一小点。
“有时秘密就是在朋友间泄露出去的。什么‘不供引用’，都是假话……比尼，你必须知道，你把事情透露给了塞里蒙这样的人后，就不再有什么‘不供引用’。如果他发现有利用价值，就一定会利用。不管他向你作没作出过保证，或许像你认为的那样，人品是多么的‘正直’。”
“这……也许……”
“相信我。如果塞里蒙知道我们所获得的结论，请你相信，不出半天，这一消息就会被《记事报》弄得满城风雨，毁掉我的事业，知道吗？比尼？我就会臭名昭著，成为一个为火焰派信徒的荒谬言论提供证据的人。比尼，我对他们完全是深恶痛绝，我不想给他们提供任何形式的帮助和支持。当然，哪怕是表面上，我也不会相信他们的任何奇谈怪论。”
“放心，”比尼说道，“我决不会向他透露半个字。”
“决不能。我说过，它会毁坏我的名声。我回到大学，就是想让我的研究有一个大的突破。我在汤姆博的发现，已经在系里引起了争论，因为它向贝克里莫特是最古老城镇这一既定的观点提出了挑战。如果塞里蒙再把火焰派的屎盆子叩在我的头上，情况就……”
但比尼几乎没有听进去。他很同情西弗娜的处境，当然不会给他制造任何麻烦。塞里蒙决不会从他那里听到有关她研究的任何事情。
不过，他的脑子却在想着另外一件事情，另一件让人揪心的大事情。塞里蒙说过的火焰派教义的话，不断地在他的脑子里翻腾。
“……大约在14个月的时间内，太阳全都会消失……”
“……星星将从黑暗的天空降下火焰……”
“……灾难的确切时间可以用科学的方法计算出来……”
“……黑暗的天空……”
“……全部太阳都会消失……”
“黑暗！”比尼用沙哑的声音嘟哝道，“有这样的可能吗？”
西弗娜正说个不停。听他这么说，突然停了下来。
“比尼，你没有听我说话，对吗？”
“我……什么？啊，啊，是的，当然在听了！你说我不能让塞里蒙知道关于此事的任何事情，因为它会毁坏你的声誉。和……和……听着，西弗娜，你觉得我们可不可以另外找个时间来讨论这个问题？今晚，明天下午，或什么时间？我得立即到天文台去。”
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