“我是否可以提议，弗雷泽先生，你向那个姑娘表示些兴趣吗？”
“那有必要吗？”
“不，没什么必要。这只是可能的一种探究办法。”
“我可以尝试一下吗？”富兰克林问道：“我——有过挺多经验，波洛先生。让我想想与这个年轻姑娘能干些什么。”
“你可有自己的事要干。”托拉·格雷尖刻地说。
富兰克林的脸沉下来一点。
“是的，”他说，“我有。”
“Tout de meme（法文，意为：不管怎样。译注），我认为在目前你还没有什么事可做，”波洛说，“格雷小姐呢，她更适合于……”
托拉·格雷打断了他的话。
“可您知道，波洛先生，我已经彻底离开了达夫郡。”
“噢？我不理解。”
“格雷小姐及其友善，她留下来帮我清理物品。”富兰克林说，“可是自然她更喜欢在伦敦有份工作。”
波洛的眼光尖锐的从一人扫向另一人。
“克拉克夫人怎么样了？”他询问道。
我正在欣赏着托拉·格雷泛着红晕的脸颊，几乎没听到克拉克的回答。
“她状态极差。顺便说一句，波洛先生，我在疑虑，您是否能安排去德文一趟，去看看她？我离开之前，她表达了一种想见您的愿望。当然，她有时可能几天都见不到人，不过，您如果愿意那样做，我可以支付费用。”
“当然可以，克拉克先生。我们可以后天去吗？”
“好，我会通知护士，她会相应地准备好镇静剂。”
“至于你，我的孩子，”波洛说，转向玛莉，“我想你可能在安多弗会干得挺好的。尝试一下孩子们。”
“孩子们？”
“是的。孩子们不会乐意与外来者交谈，可你在姨妈居住的街道为人所知。那里有许多孩子们在玩耍，他们可能曾注意到谁出入过你姨妈的商店。”
“格雷小姐和我干什么呢？”克拉克问，“如果我不去贝克斯希尔的话。”
“波洛先生，”托拉·格雷说，“第三封信上的邮戳是什么地方盖的？”
“普特耐，小姐。”
她回忆着说：“SW15区，普特耐，就是那儿，不是吗？”
“说来奇怪，报纸上居然印对了。”
“那好像表明ABC是伦敦人。”
“表面上看来，是的。”
“我们应该引他开口，”克拉克说，“波洛先生，如果我插登一则广告事情会是怎么样？——如下面几行：ABC 紧急。你的行踪已被高度追踪，用一百磅使我保持沉默。XYZ。这样做的确十分莽撞——可你会明白，这个主意很可能会引她开口。”
“这倒是有可能——是的。”
“可能会诱使他试着袭击我。”
“我认为这很危险，也很愚蠢。”托拉·格雷尖刻地说。
“您认为如何，波洛先生？”
“尝试一下也无妨，我自己认为ABC非常狡猾，不会回答。”波洛微笑。“我想，克拉克先生，如果我这样说并不太冒犯的话，你本质上还是个孩子。”
富兰克林·克拉克看上去有点窘迫。
“噢，”他说，一边查阅他的笔记本，“我们正在开始。
“A——巴纳德小姐与米莉·希格利
“B——弗雷泽先生与希格利小姐
“C——安多弗的孩子们
“D——广告
“我倒并不觉得这有多么好，但这是等待的过程之中该做的事情。”
他站起身来，几分钟后会议散去。
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第十九章 途径瑞典
波洛回到座位上坐下，嘴里哼着小调。
“很遗憾，她太聪明了。”
“谁？”
“梅根·巴纳德，梅根小姐。她那样急促地说出话语，她即刻便知道我所言之词一文不值，而其他人则轻信了。”
“我认为这听起来挺有道理的。”
“有道理，是的。那仅仅是她将觉察到的。”
“那么你所言之词毫无意义吗？”
“我所说的话本可用一句话完成，而我却随意重复，只有梅根小姐才认识到了这个事实。”
“可为什么要这样做呢？”
“En bien（法文，意为：好吧。——译注），——是为了让大家行动起来！要让每个人都满怀这样一种印象，还有事情要做！我们该说的是，要开始对话了！”
“你不认为这些话会导致什么吗？”
“哦，这倒有可能。”
他暗自窃喜。
“在悲剧当中，我们展开喜剧。正是这样，不是吗？”
“你是什么意思？”
“是人的戏剧，黑斯廷斯！你试想，这儿有三组人物，是被一个共同的悲剧召集到一起的。第二个戏剧又突然开场——tout a fait a part（法文，意为：完全是不相干的。——译注）。你是否还记得我在英格兰的第一件案子？哦，那已经是在多年以前的事了。我把两个相互爱着的人凑在一起——采用的以谋杀罪逮捕其中一人的简单方法。没什么更简要的方法能达到这个目的。在死亡的过程当中我们生活于人世，黑斯廷斯……我经常注意到，谋杀案是个十足的媒人。”
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