“好。”厅长助理说道。
“根据我们得到的消息，”警督说，“我去了哈廷格先生给我的地址，可发现卡斯特先生已在大约半个小时之前离开。我被告知，他接到了一个电话，这样的事情是第一次发生，是他的房东告诉我的。”
“是同谋吗？”厅长助理提醒道。
“不太像。”波洛说，“这很奇怪——除非——”
当他停下来时，我们都好奇地望着他。
他摇摇头，而警督接着说。
“我仔细地检查了他住的房间，检查使得事情清楚起来。我发现了一批便笺纸，这些纸同写信用的纸相同。有大量的袜子——藏在柜子背后——还有相同形状和大小的一包东西，里面装的可不是袜子——而是八本新的ABC铁路指南书。”
“这足以证明。”厅长助理说。
“我还发现其他一些物品，”警督说，他的声音突然变得颇有人情味，并得意洋洋，“只是在今天早上才发现，先生，还没来得及汇报。他的屋里倒是没有刀的迹象——”
“如果把刀带回家里，那是个低能儿的行为。”波洛说道。
“毕竟他并不是个可以理喻的人。”警督评论道，“不管怎样，我想到他有可能把刀子带回家，然后会意识到把刀藏在房间里的危险性（正如波洛先生所指出的那样），就寻找其他地方。他会选择什么地方来藏刀呢？我一下子就找到了。衣帽架——没有人动过衣帽架。我费了好大劲才将衣帽架从墙边移开——它就在那里。”
“是刀子吗？”
“是刀子。毫无疑问，上面还有干了的血迹。”
“干得好，克罗姆。”厅长助理赞赏道，“现在我们只是再需要一件事。”
“是什么？”
“那个人自己。”
“我们会抓住他的，先生。别担心。”
警督的语调满怀信心。
“波洛先生，你认为如何？”
波洛从沉思中惊醒。
“请再说一遍。”
“我们正说到要抓住那个人只是时间问题了。你同意吗？”
“噢，那个——是的，毫无疑问。”
他的语调是那么心不在焉，以至于别人都惊奇地看着他。
“你有什么可担心的吗，波洛先生？”
“有一件事情使我非常担心，就是为什么？就是动机。”
“可是，亲爱的朋友，那个人疯了。”厅长助理不耐烦地说。
“我明白波洛指的是什么意思。”克罗姆很有礼貌地解围，“他挺正确的，这里面肯定有令他困惑的地方。我想我们会从一种强烈的自卑感中找到问题的根源，也可能是个迫害狂，如果是这样的话，他就可能把它同波洛先生联系在一起了。他可能会误认为，波洛先生是专门雇来捉他的侦探。”
“嗯，”厅长助理说，“那就是这些天来谈论的行话。在我那个时候，如果一个人疯了，他就是疯了，而我们并不寻求科学的概念来使其变得柔和。我想，一个彻头彻尾现代化了的医生会建议把像ABC这样的人放在有护理的家中，用四十五天时间告诉他是个怎样的好人，然后把他放出去，当作是一个对社会负责的人。”
波洛笑了，但是他没有说话。
会议就此散了。
“那么，”厅长助理说。“正如你所说，克罗姆，将他抓获只是个时间问题。”
“如果他不是那样相貌平平的话，我们早就逮住他了。我们已经使得够多的无辜百姓担惊受怕了。”
“我倒疑惑他此刻在哪里。”厅长助理说。
------------------
第三十章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
卡斯特先生站在一家蔬菜水果店旁边。
他盯着马路对面。
是的，就是那个地方。
阿谢尔太太。报刊和烟草店……
在那个空空的窗上有个招牌。
转让。
空空如也……
毫无生气……
“对不起，先生。”
蔬菜水果店的妻子要去取些柠檬。
他说了句歉意的话，站到一边。
他慢慢地挪开——回到镇里的大街上……
这很难……非常之难……现在他已身无分文……
一整天都没有吃任何东西，使得一个人感觉非常奇怪和轻飘飘……
他看了看一家报刊店门外的海报。
ABC案件，凶犯依然在逃。采访赫尔克里·波洛先生。
卡斯特自言自语地说道：
“赫尔克里·波洛，我怀疑他是否已获知……”
他继续往前走。
站在那里盯着海报看毫无用处。
他想：
“我走不了太远……”
脚步摇摇晃晃……这样子走路多么奇怪……
脚步摇摇晃晃——真是荒谬。
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂