明烨帝一惊而起，却自醒了。
抬眼望去，发觉不知何时暮色已经很深了，雕花窗沿上折射的淡淡一点余晖映在静默的大殿里，空气中回荡着蜡烛焚尽的味道，偌大的屋宇，冷冷清清，没有一丝人气。
幕帐尽垂，灯烛无光，明烨帝独自一人坐于阴暗的最深处，陪在他身侧的只有一只小小的古瓷坛子，在黯淡的光线下反射出一点点幽寒的光。
明烨帝忍不住伸出手去，轻轻抚摸着那个瓷坛。
真的……好冰冷！
“慕忆，你告诉朕，是不是黄泉下面也一样的冰冷？！”一念至此，只觉心如刀绞——原来自己对他的伤害，竟如回旋刀一般，最终把把都剜在自己心头……
明烨帝突然又吃力地咳嗽起来——世间的一切，似乎都已止不住他的咳嗽。 一下下干涩空洞的声音里，仿佛都凝着血，似乎不是从嗓子里发出来，而是把整个心肺都掏出来，任何人听到了这样的声音，也会知道，他……就快要死了！
咳了很久，竟不见往日寸步不离地守在一旁的陈公公的影子，明烨帝微微苦笑，勉强支撑起支离的病骨，缓步来到大殿门口，抬眼向外望去，只见天边密云不雨，黑云如磬，压顶欲摧。
隐隐有闷雷声由远及近，渐次轰然响过，低垂的天幕间不时有雪亮的闪电纵横划过，彷佛一张巨网笼罩着大殿上空。殿外的古树枯枝被风折断，发出喀喇声响，整个皇城都沉浸在一片晦暗不明之中，动荡飘摇如江上扁舟。
明烨帝心里忽地一沉，还未来得及细想，耳畔已听到一阵急促慌乱的脚步声直奔大门而来，接着眼前一花，一大一小两个人影已出现在他的面前。
待看清来人竟是一脸惊惶的陈公公和明瑞，他的表情骤然凝固了，脱口问道，“出了什么事？！”
陈公公一只枯瘦苍老的手紧紧拉着明瑞，虽然面色惨白，神情倒还算镇定，快步进入，回身关上殿门，将风声雷声阻隔在外，随即跪倒禀道，“陛下，是‘定远侯’肖野！他手持能调动皇城禁军的兵符，带着数百人直闯禁宫，看样子早有预谋，是要来逼宫自立！”
明烨帝怔怔地听着，似是难以置信，一时间全无反应。
陈公公急得眼都红了，颤声叫道，“陛下！如今京畿防护皆已被他掌控，城门紧闭，四方驻军都得听他兵符号令，请陛下赶快换身衣服，趁乱跟老奴带着明瑞殿下暂时离开皇城，再行设法！”
话音刚落，大殿外突然“喀啦” 一声脆响，一个炸雷平地响起，整个殿阁都随之震了一震。又一个闪电劈空划过，映得人脸惨白一片，明烨帝目光一闪，陡然间恍然大悟，一瞬间，所有曾经发生过的事飞快地自心头掠过，一切似乎都有了合理的解释……原来是他！
“肖野！”他喃喃切齿，眼中闪过一丝骇人的亮光，心情激荡之下，却又忍不住狂咳了起来。
就在这时，隐隐听得似有刀剑之声远远传来，人声渐渐鼎沸起来，火把的光亮映彻宫宇，数百人的喊杀之声不绝于耳！
陈公公心急如焚，也顾不得什么规矩了，只是不住口地催促道，“陛下，快些，陛下！”
明烨帝手抚胸口，发出一阵刺耳的咳声，边咳边苦笑着，喃喃道，“报应……朕遣走了明郁，不相信慕忆，甚至还逼死了他，今天终于遭了报应！”他喉中有血，声音嘶哑如同被沙石砺过一般，眼里的神色刹那间已近乎疯狂。
一直没有出声的明瑞苍白着一张小脸，猛地伸手拉住了他的衣袖，哽咽着叫了声“父皇！”一双大而清澈的黑眼睛里泪光闪闪，无辜的神情令人心疼。
陈公公侧头看了看明瑞，又转而望向状似疯癫的明烨帝，微一犹豫，终于咬了咬牙，沉声道，“陛下不必太过自责，大妃他……也许还没有死！”
裂天（8）下
陈公公侧头看了看明瑞，又转而望向状似疯癫的明烨帝，微一犹豫，终于咬了咬牙，沉声道，“陛下不必太过自责，大妃他……也许还没有死！”
明烨帝蓦地顿住笑声，呆了片刻，一把揪住他的衣领，颤声喝问道，“你……说什么？！”
陈公公低声道，“那场大火过后，老奴曾私下仔细察看过火场，虽然当时的确找到了三具焦骨，但那锁在大妃脚上的玄铁链子却是水火不侵的，老奴细辨之下，发现那根链子竟已断掉，而且切口齐整，应是被极锋利的刀刃斩断！所以老奴暗自猜测，大妃有可能是被人救走，那场大火只是为了障人眼目，同时也好断了您的念想。”
明烨帝呆呆立着，脸色变幻不定，浑身瑟瑟发抖，半晌才道，“你……你瞒得朕好！”
陈公公知他已是怒极，一时不敢答话，老泪纵横，只是伏地磕头，讷讷道，“陛下要怎样惩罚老奴都绝无怨言，只求陛下先行出宫，否则就来不及了……”
明瑞也在旁催促道，“父皇，咱们快走吧！一起去找大哥哥，他本事好大，请他回来帮咱们一起打坏人好不好？”
明烨帝凝视着他那双清澈得不染半分尘垢的双眸，诸般情绪在眼内翻涌，最终只余深深的憾意与倦意，笑了一笑，伸出手来抚了抚明瑞的额发，温言道，“好。就让陈公公带你一起去找你明郁皇叔吧，”顿了顿，叹了口气，“也许真的可以在他那里见到你的‘大哥哥’呢……答应我，你长大后一定要做个好皇帝，做个快乐的人！”
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