那小鸟儿动了动身子，好象对他的突然停手感到不满，有倾才答道，“我是借你的灵力自‘驭灵珠’中幻化出来的‘魅兽’，普通人是看不到我的。而且随着你的灵力增强，我也会不断长大，如果你灵力受损，我也会跟着受到伤害，所以说我就是你，这有什么不对吗？”
慕忆眼神亮了起来，静静地端详着它，目光中满是喜不自胜的神色，半晌才小心翼翼地问道，“这么说，你会跟随我一辈子了，咱们两个互相作伴，以后我就再也不会觉得孤单了，对吗？”
小鸟儿望着他眼中热切而期盼的神色，仿佛也深有感触，突然叹了口气，“可怜的家伙，难道自己和自己作伴就可以不寂寞了吗？”
慕忆一怔，似乎在回味着它的话，良久才勉强笑道，“总好过没人陪吧。来，告诉我你的名字！”
小鸟儿眨了眨充满灵气的眼睛，发出一声无所谓的轻笑，“我的名字？只有咱们俩可以见面交谈，还需要叫什么名字吗？”
慕忆却固执地摇摇头，沉吟片刻，低声道，“那就让我给你起个小名好不好？看你这样一身火红色的羽毛，又生得这么可爱，干脆就叫你作‘朱儿’吧！”
小鸟儿“哧”地一笑，装出有些不以为然的样子，精灵的双眼中却隐隐透出几分喜色，淡淡道，“随你的便吧，反正叫什么我也不在乎！”
慕忆对它的态度全然不以为意，仿佛压抑不住心中的喜悦之情，突然将它捧到面前，轻轻在它尖尖的小嘴上亲了一下，一迭声地唤道，“朱儿，我的朱儿！．．．．．．”
小鸟儿吃惊之下，蓦地展翅飞起，在空中盘旋了几圈，尖声叫道，“啊哟，好没出息！那么大的人了，怎么还象个小孩子一样呢．．．．．．”
慕忆抬头看着它惊慌失措的样子，忍不住放声笑了起来，向它招手道，“好朱儿，听话，快过来陪我练功。我保证一定能令你尽快长大，成为一只真正的鸾鸟！”
小鸟儿似乎犹豫了片刻，终于收拢起翅膀，象一道红光般飞落在他的肩头上．．．．．．
（
第四卷 守护（1）
三天的时间一转眼就过去了。
皇帝命新任“大妃”祭天祈雨的消息早就被广为传播，京中百姓们得了消息，知道这是千载难逢的大事，为一睹皇帝龙颜和当今“大妃”的风彩，有的甚至在一天前就拖家带口在通往祭坛的必经之路上等候着，抢占下视野开阔的好地盘。尤其是那些有童男童女被送去进贡的人家，更是沿途摆设了香案，磕头祈求新任“大妃”能够祈雨成功，救回自己孩子一命。
当日，天还未亮的时候，京营的三千铁甲兵便在大街两旁布防，结绳为界，三步一岗，五步一哨，站得犹如一道连绵不绝的城墙，将百姓们拦在距离大街较远的地方。饶是如此，沿途两旁仍是人头攒动，层层叠叠厚达里许。
清晨，太阳刚刚自东方升起，那一轮喷薄而出的红日仿佛在预示着今天又将是一个异常晴朗的好天气。
一大早，明烨帝带领百官们先去祭奠了太庙，紧跟着就摆驾出太清门，浩浩荡荡地向着设在离城一里外颐水大坝上的祭坛行去。
一路上漫天旌旗伞盖，恢弘耀眼，气象万千，官员邑从们衣甲鲜明，前呼后拥，銮驾所经之处，沿途数万百姓俱黑压压跪倒叩头，齐声称颂：
“陛下万岁，万岁，万万岁——”
为示恩宠，明烨帝特命新任“大妃”与他一同乘御辇出行。此刻，他望着迤逦数里的随行官员和磕头拜谒的数万百姓，虽然脸上微微带笑，神色如常，明睿的眼睛里却殊无半分笑意，一只扶在御座上的右手不自觉地握得很紧，用力到微微暴出了青筋，隐隐泄露出他隐藏得极好的紧张情绪。
眼见城门在望，明烨帝突然侧过脸来，看向一直无声无息地坐在自己身旁的慕忆。
在这样一个晴朗无云的清晨里，朝霞如火，绚丽灿然。慕忆依然只是穿了一身白衣，微微低垂着眼，年轻绝丽的脸被朝阳映出一抹淡淡的轻红，却反衬出他容颜的淡定清冷。
明烨帝心里一动——不知为何，竟觉得慕忆的神情似是一只停落在花瓣上的蝴蝶，总予他一种留不住的感觉。他忽然缓缓伸出手去握住了慕忆的一只右手，只觉入手一阵滑腻清凉，情不自禁凑近他的耳畔，低声问道，“怎么，害怕了？”
慕忆一惊，蓦地抬眼向他望来，目光中有一闪而过的羞怒之色，微微挣动了一下，淡然道，“陛下何出此言？现在才知道紧张害怕，不是已经太晚了吗？”
明烨帝手上陡然加劲儿，不容他挣脱，一面凝视着他的眼睛，一面低笑道，“这话朕爱听！朕就知道爱卿是不会令朕失望的！”
慕忆目光迅速向御辇外的群臣和百姓处扫了一眼，便不再挣扎，只是将脸转向窗外，半晌才冷然道，“臣答应过陛下的事情，就绝对不会食言。”
御辇中暂时陷入了一片有些难堪的沉寂之中。
明烨帝也不再开口说话，却始终没有放开执着慕忆的手，只是轻轻发出了一声微不可闻的叹息。
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