明烨帝摆手示意他坐下，自己先将酒一饮而尽，才向他亮了亮杯底。明郁微微苦笑，只好也赶紧喝了，才又重新归座。
明烨帝又举起第三杯酒，扫了一眼殿中的群臣，高声道，“这第三杯酒，就祝大澈皇朝世世代代繁荣昌盛！”
众臣一同站起身来，高举洒杯，同声贺道，“祝大澈皇朝世世代代繁荣昌盛，陛下万岁，万岁，万万岁！”在明烨帝开怀大笑声中，君臣共同饮尽了杯中酒。
明烨帝随即下旨开宴，令群臣不必拘礼，只管开怀畅饮，又传歌舞助兴，诺大的殿堂里一时觥筹交措，笑语哗然……
今晚，明郁有意放纵着自己，对每个向他敬酒的人一概来者不拒——他是真心想求一醉吧？醉了就可以睡了、忘了，就可以什么都不想了，哪怕只有一夜的遗忘，对他来说也算是一种暂时的解脱！所以他笑，不管是真笑还是假笑，他一直都在笑着，到了最后连他自己也分不清是真是假了，酒越喝越热，一颗心却越来越凉……
慕忆却始终只是静静地坐在那里，殿内笙歌不断，可是那样近在咫尺的欢乐，于他却仿佛远在天涯。所有人都在笑着，喝着，闹着，只有他在那里冷冷地看着，目光穿过重重人影，眼神悠远而迷惘……
在大殿中辉煌灯火的映照下，他年轻的脸上却写满了寂寞。
明烨帝也在喝酒，也已半醉，眼光却依然明亮。此刻，他半眯起眼睛，注视着身边那个遗世独立，冷若冰雪的少年，突然忍不住在心底深处发出了一声恨恨的叹息来，“皇宫高墙内，阴谋险象中，自己已经舍弃了太多心爱的东西，只是这一次，只是这个人，他绝不会再放手！”这个念头升起的同时，他猛地抬起手来，一直留意着皇上的一举一动的大太监立刻高声宣布，“皇上有旨……”尖利的声音划过殿堂上空，众臣闻声纷纷住口，一起向殿上望来。
明烨帝望定慕忆，眼光中满是宠溺的笑意，缓缓开口问道，“爱卿这次立下如此大的功劳，要朕如何赏你呢？”
所有人的目光都随之望向慕忆，眼神中带着种无法掩饰的羡慕甚至是妒意。
慕忆好象被这句问话从遥远的沉思中惊醒过来，蓦地抬头，正迎上了明烨帝含笑的目光，他微微沉吟了一下，反问道，“陛下真的要赏我吗？”见明烨帝点头，便又追问了一句，“无论臣要求的是什么？”
明烨帝猛地一惊，酒意骤然醒了一半，轻轻皱了皱眉头，似乎有些犹疑，但话已出口，又当着满朝文武的面，哪有反悔之理，眼中却多了几分警觉之色，沉声道，“你说吧，想要些什么？”
第四卷 守护（7）
慕忆绝丽的脸上突然现出一丝清浅的笑意，似乎有意忽略他那不快的语气，却把目光转向大殿中的文武百官，忽然伸手向他们一指，用清晰优雅的语声开口道，“我要这大殿中所有官员今年一半的俸禄！”此言一出，举座皆惊！群臣目瞪口呆之下，一时竟都来不及有所反应。
明烨帝眼珠一转，似乎已猜知了他的心思，先放下心事来，随即又是好气又是好笑，故意板起面孔，沉吟不语，半晌才道，“这事朕却做不了主。朝庭的俸禄既要按时发放，就已不归朕所有，你若想要，便只能与众卿商议才成。”
群臣听出皇上话里的意思竟未一口拒绝，一时都变了颜色，互相交换了一下眼色，开始有些惶惶不安起来。
明郁突然离座而起，来到殿中央跪倒，朗声道，“‘大妃’是本朝的功臣，既有此愿，臣断无不应之理。陛下，臣弟愿带头捐出一半的俸禄献与‘大妃’，归其调用，以示臣的真心感谢之意。”话音未落，已引来殿中一片哗然之声。
就在这时，文武官员中又有两个年轻人出列跪倒在明郁身后，细看正是楚华楚言兄弟二人，也齐声奏道，“臣等愿效‘明睿亲王’捐出半年的俸禄献与‘大妃’。”
明烨帝目光在殿中群臣惊愕的面孔上掠过，微笑点头道，“好，几位爱卿其志可嘉，朕心甚慰！”
君臣这一搭一唱，顿时令满堂文武百官失色，面面相觑之下，又有十几位见机得快的臣子跟着跪在明郁的身后，一齐向上叩头道，“臣等亦愿捐出俸禄献与‘大妃’。”……
这时，一个面容清瞿、四十多岁的中年人突然越众而出，向上躬身施礼，高声道，“陛下，臣能否先请问‘大妃’一个问题？”却是户部尚书周古意，此人在朝中也算是个刚直敢言的人物，虽然年纪不算老，却也深孚众望。
明烨帝目光在他身上转了一转，点头道，“周爱卿有话但讲不妨。”
周古意抬眼望着慕忆，沉声问道，“臣刚才粗粗地算了一笔帐，这殿中文武百官不下百位，每人半年的俸禄，凑在一起，怕也有几十万石粮食，折算成黄金就是十几万两，实在已是个极大的数目，却不知‘大妃’要这些钱粮何用？”言罢，静静等他回答，语气听来竟有些咄咄逼人之意。
慕忆并不闪避他凌厉的眼光，唇边的笑容却带出些讥讽之意，淡淡道，“周大人不愧是户部的头儿，帐算得倒是利落……我且问你，连年天灾之下，国库可还充实？到底还有多少可调配的钱粮？又能拿出多少供陛下赏赐之用？”
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