菲尔德律师和卡尔。杜威先生也连连点头：“是这样，奥斯汀太太，帕尔默小姐现在的思维很混乱，她说的也许有不对的地方……”
奥斯汀太太的目光从每个人脸上扫过，最终扭过头：“您也怀疑我？”
“不，只是必须了解一下。”
奥斯汀太太叹了一口气：“我已经说过了……我当时一直呆在自己的房间里，然后就听到了远处有惨叫的声音……我想出去看看，可是全身发软，走不动。然后……然后门被打开了，那个浑身裹着黑色斗篷的……吸血鬼……它走进来，想伤害我……我吓得要死，却没有力气反抗！我抓住了脖子上的十字架拼命地向上帝祈祷，恳求上帝保佑我……然后那怪物似乎无法正视十字架，它一边嚎叫一边跳出了窗户。我本来想去看看帕尔默小姐，可是我实在是走不动了，只好呆在原地，直到你们回来……”
听起来完全没有问题；我一边留意着奥斯汀太太的解释，一边安抚着不断啜泣的帕尔默小姐。神甫却挑了挑眉头笑了：“您确定自己看到了那裹着黑斗篷的吸血鬼？”
“是的，我说的是实话！”她似乎有些生气，“怎么了？”
“哦，没有什么。”神甫耸耸肩，“只不过我和菲尔德律师在墓地的棺材中也发现了一件黑色的斗篷，我想那个时候吸血鬼应该在庄园里了吧？要不然它就是有两件可以换着穿的衣服，多讲究啊。”
他这个玩笑并没有让大家开心，却使奥斯汀太太那双原本不怎么大的眼睛几乎要瞪裂了！我看到杜威先生的忍不住朝后退了两步。
“太过分了！神甫！”她气得发抖，“没想到您也这么……这么恶毒！”
“很抱歉，夫人，这是弄清真相的必要过程。”那个男人没有生气，“其实要证明您的清白还有一个很好的办法：您从早上开始就没有换过衣服吧？”
她疑惑地看着他，好半天点了点头。
“那太好了。”神甫从口袋里掏出那条花边，“这是在大副的爪子里发现的，我觉得那是伤害它的怪物留下的。如果您一直没有出过您的房间，那我相信这一定不是您的东西。当然了，还是好好对比一下才有说服力。我看了帕尔默小姐的衣服，这不是她的；我想为了证明自己的清白您也一定不会拒绝我验证一下的，对吗，夫人？”
室内一下子安静了，所有的目光都集中在了那位年轻女人身上。
火光跳跃着，每个人脸上都变换着不明暗不同的色调。奥斯汀先生对神甫的话也有些生气了，他皱着眉头催促妻子：“有什么关系，玛莎？你说的都是实话！”
神甫伸出手，手掌上平放着那条5英寸左右的花边：“看起来应该是绣在袖口和领口做装饰的，夫人，您不介意的话，请走到亮一点的地方好吗？”
室内再次沉寂了，我抬起头注视着屋子中间的人，没想到接下来发生的事简直是一场噩梦——
奥斯汀太太好半天没有动，她抬起头望着神甫，嘴角突然裂开一个奇怪的角度，在那扭曲的笑容中，两枚白森森的獠牙赫然长了出来，黑色的眸子顷刻转为血红！
上帝！
（13、画的秘密）
16:03:31
吸血鬼……竟然是她！
虽然已经有了心理准备，可是真的亲眼看到自己认识的人眼睁睁地变成了怪物，我还是觉得全身的寒毛都立起来了！帕尔默小姐尖叫了一声昏了过去。
就在我们愣神的一刹那，奥斯汀太太猛地甩开她的丈夫，奥斯汀先生立刻飞撞到了墙边，发出嘭的一声响，昏了过去。这个女人像老虎一样把神甫扑倒，张开嘴朝他白皙的脖子咬下去。
我的心脏几乎都要停止跳动了，菲尔德律师和杜威先生则发出嘶哑的惨叫，一下子跌坐在地板上，手脚并用地朝后面退去。
我推开帕尔默小姐，和汉斯。路德不约而同地抓起了枪，可是地上的两具身体不断地剧烈挣扎，完全没有办法瞄准。奥斯汀太太陡然间变得力大无穷，尖利的指甲在神甫脸上和脖子上划出了一道道血痕。她的喉咙里发出类似动物一般的嚎叫，凶狠地挥舞着爪子！
就在我抡起枪柄要冲上去的时候，奥斯汀太太突然跳了起来，踉踉跄跄地退开了。神甫飞快地爬起来，和她拉开了距离。
我呆住了，立刻就发现那披头散发的女人的胸口插着一只明晃晃的刀子，一只银制的餐刀！鲜红的血液从刀口涌了出来，顷刻间把衣服浸湿了一大片，刺眼得很。她红色的眼睛不可置信地看着自己的伤口，脸上的肌肉扭曲，变得更加狰狞。她张开嘴发出怒吼，拉起上唇露出尖利的獠牙。
神甫喘着粗气，顺手夺过汉斯。路德的猎枪，瞄准了那个“女人”！就在奥斯汀太太又要扑上来的时候，他准确无误地击中了她的脖子。
鲜红色的液体像喷泉一样溅射出来，弄得墙上和地板上到处都是，那些一点点温热粘到我的脸上，我全身的都忍不住打了个寒战。
那具令人畏惧的躯体终于像断线的木偶一样倒了下来，我们紧绷的肌肉却没有松懈，我的耳朵里清楚地听到了其他人粗重的呼吸声，过了好一会儿才有些衣服摩擦的唏嗦声，我觉得膝盖发软，只好用手扶着墙支撑着自己的身体。
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