「史朗，血亲真是奇怪的事呢，同胞的亲兄弟从来都不肯对我说一句体己的话，可是无缘无故的别人，倒成了血亲了。阿春姑妈和外婆，对妈妈这种等于被赶出家门的人，可真是好到不能再好啦。」
事实上，外祖母是偷偷地带了些布料啦，食物啦，老远地跑过来看我们，对我也像对待亲生外孙那样地疼爱。外祖母总是拿听戏做借口出来的，所以每到夕阳西斜的时候一定回去，而每当这时，送她老人家到火车站去，便成了我的任务。
某日，送外祖母到半路的时候，外祖母忽然停住了脚说：
「史朗，你看，好美是不是？」
外祖母指的是水塘一角，从舗在水面抝一片绿叶里，睡莲花像一支支头冠般绽放着。
「还那样开着，老家那边，整个村子里的莲花都枯光了呢。」
九月都到了尾声，外祖母细瞇着慈祥的眼，看着在凉爽的飒飒秋风里绽故的花朵，对这样子的外祖母，我禁不住地想问了 。
「外婆，村子里也有睡莲吗？就是比这种莲花小些的。」
「为什么问这个呢？」
「没什么——」
我搪塞着，祖母点点头说：
「你妈妈和我一样，最喜欢睡莲了，爸爸还在的时候，从家里的水塘搬到庙里的水塘里，差不多整个池子都给搬光了。」
真是意外的话。
「那是说，庙那边也有过水塘啰。」
我想到，母亲撒了念珠的珠子，原来是庙里的池子；还有，母亲在正殿下埋葬的，必是睡莲的花。
「记得好像是东京发生了大地震不久以后吧，隔了好久，阿末回娘家来了，说因为庙里的睡莲都枯死，所以对家里还有那么多的睡莲表示羡慕，结果移了不少过去，是庙失火前不久前的事，所以我记得很清楚。」
我猜想母亲埋花该是那前后的事。但是，老远地从娘家移过来的，母亲怎么又要埋掉呢？
「史朗……」
外祖母的声音忽然严肃起来。
「你还记得阿末——就是你妈妈的那件事是吧？」
「那件事是什么事呢？」
「你妈妈把那个人；…」
外祖母把说到嘴边的话吞回去，慌乱地装出笑，就像上次姑妈那个样子说：
「不，没什么啦，走吧。」
说罢握起我的手，在云翳下往车站那边走去。
母亲过世以前，从故乡那边还有另外一个人来过。
外祖母开始到我家走动，是我进了中学那一年；其后又过了两、三年的样子，该是我十四、五岁的时侯。
是低沉的男人嗓音，我应了一声出到玄关口 。
「请问阿末小姐在不在？」
五十开外的男人，一身朴素的衣着，身材算得上魁梧吧，只是神色好像有一点怯怯的，我还没有喊叫，母亲就出来了，还是有点惊讶的样子。
「请吧，请上来。」
那男子上到屋里。
「史朗，你出去一会儿，妈妈有要紧的事。」
我正要转身，那人叫住我说：
「你就是史朗少爷吗？哇，长这么大啦，都认不出来啦。」是有一点土土的口吻。
我绕到屋后，从木板墙的缝往里头窥伺，院子过去的半间，纸门只推到一半，可以看到那个男人的半个脊背，声音也可以听清楚。
「阿末小姐，真对不起妳。」
那人把腰背深深地弯下去，一次又一次地鞠躬。
「是须美告诉我妳住在这里，连忙赶过来的。为什么不肯早些告诉我呢？庙烧掉了以后，直到现在都没有人管，差不多成了一所废庙了，早知道会这个样子，不该……」
母亲一直没响，听到这里就起身，好像察觉到我在偷听般地，把纸门关上，我只好走开了，过了约莫两个小时那么久，我回到家，那人已经不在了，只有母亲一个人默默地坐在那里。
「刚才来的，是谁？」
母亲只回答说：
「是从前的熟人。」
这个月间外祖母来的时候，我告诉她那个男子的面相，问她村子里有没有这样一个人，我从那老人的腔调和疆黑的脸，猜想也许是村子里的人。
「一定是清莲寺的信徒代表，叫宗田的人吧，前些时候他向我问过这里的详细地址。」
我告诉外祖母，那人一直在向母亲道歉，她便又说：
「那是因为清莲寺闹火警的时候，宗田领头对母亲很不客气的缘故，你妈妈只好带着你，逃一般地离开了村子。后来，庙里就没有继任的住持了。所以我想，一定是来请你们回去的，不过你妈妈绝不会答应的。」
外祖母虽然这么说，但是我从宗田的口吻，觉得他的意思和外祖母说的，好像不太一样。
昭和十二年(译注：一九三七年)我进京都大学那年夏间，母亲死于肺疾，好像在等我回去般地，放了暑假我一回到家母亲就病倒了，并且暑假结束前一天，仿佛怕成了我返校的阻碍般，结束了短短四十一年的一生。
夏日最后的雨，从窄窄的屋檐掉下，打在巷路上发出吵人的声响。
下午，我在后院看到蝉壳，正想拣起来的时候，躺在床上的母亲把我叫住了。
「史朗。」
我挨到她旁边，在这一个月间，母亲消瘦得好厉害，把那白得像即将消失的霞雾般的脸转向我说：
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