猪崽子唠唠叨叨地说：“——海螺；可真贵。我敢打赌，你要买个海螺，就得花好多、好多的钱——那人把海螺挂在花园围墙上，我姨妈——”
从猪崽子手里拉尔夫接过贝壳，贝壳里的水顺他的手臂流下。贝壳是深米色的，点缀着淡淡的粉红斑点。在磨出一个小孔的贝壳尖和粉红色的贝壳嘴当中，壳体大概有十八英寸，略呈螺旋状，表面还有细致而巧妙的凸纹。壳内深处的沙子被拉尔夫摇晃出来。
“——象头奶牛哞哞叫，”猪崽子说。
“他还有些白石子，还有一只养着绿鹦鹉的鸟笼。他当然不会去吹那些石子，他说——”猪崽子停下来换了一口气，摸摸拉尔夫手里那个闪光的东西。
“拉尔夫！”
拉尔夫抬起头来。
“咱们可以吹这个来集会。他们听见了会来的——”他笑看着拉尔夫。
“这难道不是你的意思吗？你从水里捞起这只海螺就为这缘故吧？”
金黄的头发被拉尔夫往后一撩。“你那朋友到底会不会吹海螺？”
“他把海螺吹得像吐唾沫似的，”猪崽子说。“我姨妈不让我吹，因为我有气喘病。他说你吹气要从下面这儿使劲往贝壳里吹。”
猪崽子把一只手放到他那鼓鼓的小肚子上。“你试试看，拉尔夫。别人会被召来的。”
拉尔夫半信半疑，他把贝壳小的一头抵在嘴上吹起来。
从贝壳嘴里冲出一阵急促的声音，然后就什么也听不到了。拉尔夫擦去嘴唇上的咸水，又试了一次，但贝壳里仍然没有一点声音出来。
“他吹起来有点象吐唾沫似的。”拉尔夫噘起嘴往里鼓气，贝壳呜地冒出一种低沉的、放屁似的怪声。
这下子两个男孩可被他逗乐了，在一阵阵高兴的笑声之中拉尔夫又使劲吹了几分钟。
“他使劲儿的吹着下面。”拉尔夫这才抓住关键，运用横隔膜的气往贝壳里灌输。
刹时那东西就响了。在掌心中一种低沉而又刺耳的声音嗡嗡作响，随后穿跃参差不齐的林海，到粉红色的花岗岩山才发出回声。无数的鸟儿从树梢上惊起，下层的林丛中则有什么动物在吱吱乱叫乱跑。
拉尔夫将嘴边的贝壳拿走了。
“天哪！”听过海螺刺耳的声音后，他那平常讲话的声音同它相比可真是天壤之别了。
他把海螺顶住嘴唇，深吸一口，又吹了一下。螺声再次嗡嗡响起：然后随着他的力度，声音碰巧增到八度，比刚才那次更加刺耳。
猪崽子哇哇地高喊，面带喜色，眼镜闪闪发亮。鸟儿在惊叫，小动物在疲于奔命的逃窜。拉尔夫接不上气了，声音跌下了八度的海螺，变成一股低沉的呜呜气流。
海螺悄无声息，就象一支闪烁的獠牙，拉尔夫的脸由于没有及时的换上气而显得暗淡无光，岛的上空仍然停留着鸟儿的惊叫声以及各种回声。
“我敢打赌，你在几英里外都听得见。“
拉尔夫喘过气，又吹了一连串短促的强音。
猪崽子惊喜地叫起来：“来了一个！”
沿海滩约一百码的棕榈树林里冒出了一个男孩子。看起来他六岁上下，身体结实、头发金黄、衣衫褴褛，粘糊糊的野果浆汁把他的脸涂得一塌糊涂。
为了某种明确的目的，他把裤子脱了下来，现在刚拉上一半。他跳进长着棕榈树的斜坡的沙滩当中，裤子再次滑到脚踝上，他一步步地走出沙滩，小步跑到平台。
他上来的时候猪崽子帮了把忙。
同一时刻，拉尔夫继续猛吹海螺，吹到林中响起了许多小孩的声音。小男孩蹲在拉尔夫面前，高兴地仰起头来看着拉尔夫。
等到他肯定地知道他们将共同干点事情时，脸上露出微笑，并把他惟一一只还算干净的肉色大拇指放进嘴巴。
猪崽子向他弯下腰去。
“你叫什么名字？”
“约翰尼。”
猪崽子自言自语的说着这个名字，随后大声地说给拉尔夫听，而拉尔夫对此却没有丝毫兴趣，因为他还在使劲地吹海螺。
拉尔夫为吹出这种巨大的声响而兴奋至极，使他的脸紫涨着，他的心似乎跳得连敞开的衬衫也在颤动。森林中有片呼喊声由远及近而来。海滩上此刻出现了一派生机勃勃的景象。
左右伸展开达几英里长，在暑热烟霭底下使沙滩都好似震颤着，时隐时现着许多人影。
一群男孩子踏着烫人而无声的海滩，而朝这边拥来。三个同约翰尼差不多的小孩子从近得令人吃惊的地方突地冒了出来。他们方才一直在森林里狼吞虎咽地大嚼野果。
一个肤色黝黑、同猪崽子一般大的孩子，拨开一处矮灌木林丛然后钻出来，走到了平台上，快乐地朝大伙儿笑笑。
更多的孩子们赶来了。他们从天真的约翰尼身上得到启示，坐在倒下的棕榈树干上等着。
拉尔夫一个劲儿地猛吹出短促又刺耳的海螺声。猪崽子则在人群中忙前忙后，问名问姓并皱眉蹙额地记着这些名字。
孩子们都听猪崽子，就象过去什么都听从带话筒的大人一样。有些孩子光着身子，提着衣服；有的半裸着身子，或者多少穿点衣服；有穿各种学校制服，灰色、蓝色、浅黄色的；有穿茄克衫或线衫的；有穿着彩条纹袜子和紧身上衣的；还有戴着各种徽章，甚至格言牌的。在绿荫里横卧着的树干之上，人头攒动，头发有褐色的、金黄的、黑色的、栗色的、淡茶色的、鼠灰色的。都在那儿窃窃私语，都睁大着眼睛观察着拉尔夫，猜测着某种事情将要进行。
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