“龙崎。被害人胸部刻着的，如果是数字的话……那个是什么数字呢？”
“‘16’，‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’，这些。”
记得真清楚。都没有再看照片就说出来了，看来他是个过目不忘的人。就连漫画的页数都记得住。
“这些数字怎么了？”
“嗯，我是想，这些数字指的会不会是页码呢……不过还是不对呢，这里有两个千位数字。三百七十六的书，千页本来就不在这范围内了。”
“嗯……不过呢，南空小姐。那种的换算一下不就可以了吗？比如说‘476’，如果用‘376’加一百来解释，那就代表一百页了。”
“……那么，会得出什么结论呢？”
“我不知道。不过，我们可以考虑看看。‘16’表示第十六页 ……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’ ……”
龙崎眯起了熊猫眼。
他没有再次确认书本……就算阅读速度再快，也不可能把整本书都记下来吧……不，有可能吗？难道，就在眼前？不管怎么说，南空也只能眼巴巴地看着龙崎。
“……明白了。”
“你发觉没有其它异常吗？”
“不是，我察觉到某些东西。某些具体性的东西。南空小姐。”
龙崎把《玩不尽兴》递给南空。然后对她说，“请打开第十六页。”
“打开了。”
“这一页的第一个单词是什么？”
“Quadratic。”
“那么，再找到第五十九页。这一页的第一个单词是什么？”
“Ukulele。”
“请再翻到第二百五十九页。‘1423’就要减三次得出第四个数字‘259’。这一页的第一个单词是什么？”
“Tenacious。”
接着，他们按同样的顺序继续。‘159’就是第一百九十五页，‘13’就是第十三页，‘7’就是第七页，‘582’就是第二百零六页，‘724’是第三百四十八页，‘1001’是第二百四十九页，‘40’中第四十页，‘51’是第五十一页，‘31’是第三十一页，找出每一页的首个单词后，南空把它读了出来。顺序是，“rabble”，“table”，“egg”，“arbiter”，“equable”，“thud”，“effect”，“elsewhere”，“name”。
“是的。”
“是的？……这些单词有什么含义吗？”
“请把每个单词的第一个字母连起来看看。”
“第一个字母……那个……”
南空再次确认过每一页。虽然她的记性也不算差，不过十二个单词她没法一下子全部记住。再说一开始也没有特意要去记它。
“Q、U、T、R、T、E、A、E、T、E、E、N……库陶提·伊廷？……这是什么？”
“你不觉得这发音跟第二被害人的名字很相似吗？”
“啊……你这么一说确实有点。”
第二个被害人是一位十三岁的少女。
库奥塔·库因。
“的确，不光是……发音，就连接写也有点相似。库奥塔·库因的写法是Quarter·Queen……只有四个字母不同。”
“没错，只是……”龙崎口齿不清地在这里停顿了一下。
“十二个字母错了四个，实在太可惜了。已经错了三分之一了。其实只要错一个，这种类型的推理就没有意义了。不完全一致的话，就失去作为信息的价值了。虽然我认为这其中有什么蹊跷，不过看来这只是个偶然。”
“会、会这么巧合吗……”
实在是，太过明确了。
有这样的偶然吗？
让人不由得感觉到一种意图。
意图——或者说是，异常。
“不过，南空小姐，不符合就是不符合了，虽然我们都觉得可惜……”
“……不，龙崎。请你仔细想想。这错误的四个字母，都在‘376’页以上的页数上吗？都是换算过一次、两次甚至三次的数字。也就是说……”
她翻开书本，第三次确认。二百九十五页上的第一个单词是“tenacious”，第一个字母是“T”，第二个是“E”，第三个是“N”，而第四个是“A”。
“如果进行过三次换算，用到第四个数字的话……是不是就不应该用第一个字母，而是要选择第四个字母呢？不是‘T’而是‘A’。那么‘528’的‘arbiter’是换算一次后的第二个数字，不选‘A’而是选第二个字母‘R’。那么‘Q、U、T、R、E、A’就成了‘Q、U、A、R、T、E、R’。不是库陶提，而是库奥塔了。”
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