了吗？”
“是的。我收在我的衣袋里了。一般这种瓶子是用来装指甲油的，她的梳妆台上也有很多相同品牌的化妆品。”
“确实如此。指甲油的瓶子的确是有自杀倾向的人选择存放毒药的容器类型。我可无法想象凶手对被害者说：‘给你，闻一闻这种稀有陈年指甲油的味道。战前窖藏的蜜丝佛陀（化妆品品牌。——译者注）珍品。’琳达可能有点儿疯疯癫癫，但是指甲油异食癖我还是头一回听说。”
“这是什么意思？”马里尼问，“你推理得出的结论就是自杀？还是你想向我证明这个凶手有多么聪明，伪装自杀的手法有多么的高明？”
“我确实说不好。但是肯定不是后者。我不认为伪装自杀现场后，再在房顶上留下一串脚印是什么高明的手法。纵火，剪断电话线，凿船沉艇，逃跑时还把摩托艇开得震天响，根本没有抹杀半点谋杀的嫌疑。至于弃尸于几百码以外的地方……聪明！简直就是一个傻得要命的白痴！’
“其他可能呢？”他提醒着。
“要不然就是他根本不知道她患有旷野恐惧症。”
“到目前为止，我们遇到的所有人都清楚地知道这件事。”
“这就是为什么我说我不喜欢这件案子的原因。在这个案子中，甚至排除了神秘失踪的佛洛伊德的嫌疑。每一个嫌疑人都有我见过的最完美的不在场证明。你知道侦探小说中有一种隔离诡计吗？作者把故事情节设置在距离苏塞克斯（英国的一个郡。——译者注）数里之外的郊区，嫌疑人齐聚于周末晚会上。或者是在一栋写字楼的六十层，没有电梯运行，再把唯一的出口封闭住。抑或是在被山火包围的山顶上——我可不是在胡编乱造——这些都已经被运用过了——或是在船上，或是在飞机上，或是在孤岛上。为什么？因为这样一来，尸体一经发现，就算是乡村巡警也能立时断定，凶手就在这些人中。”
“是的。这样就省去了那些警察卖力气清理排除街头混混儿的无趣章节，简洁洗练。”
“当然。这里到底是怎么回事？我倒要问问你。所有人都在一个完全孤立的岛上，船都被凿沉了。到此，一切还算完美。但是，因为死者患有精神疾病，且众人皆知，那么没有一个人蠢到在伪装自杀时，忽略这样明显的一个细节，所以排除了他们。排除了他们每一个人！等明天侦探开始调查后，他们只需要跑到资料库，挑几个叫波士顿·乔伊、三只手哈里，烟鬼查理的，随便什么人都可能是这起案子的凶手，却不会是那些可以使这案子妙趣横生的嫌疑人们。”
“罗斯，你真懒。你希望凶手自动现身，一切情节都铺陈好了等你动笔，每章的结尾都有个峰回路转，而且字数刚好七万五千个，推理过程引入入胜，还要展现电影视角，最后再来个出入意料的大结局。我不清楚你到底推理得出了什么结论，但是你确实不得要领。给你，还剩些苏格兰威士忌。你对那些脚印有何高见？”
“当然。脚印的主人一定有十二英尺高．而且可以倒立行走。嫌疑人被排除得一千二净。我们只要给所有的马戏团发出通告，看看有没有巨人符合描述。初步设想是这样，我亲爱的‘华生’。你也有想法，我能闻得出来。说出来听听吧。”
“几年以前，”他沉思着，“那时候，理发店里有供客人阅读消遣的文字书本，而不是图片杂志。我看到过这样一篇千古奇闻，本应受到关注。主人公被闪电击中后，并没有毙命，而是破坏了他的引力场，引发突变。他的朋友费了九牛二虎之力在他飘走以前把他关进屋里。但是却无法让他降下来。突然之间，他成了牛顿定律的特例。地球不吸引他，反倒排斥他。可怕的遭遇。
“他们不得不在天花板上安装桌子、椅子和床。他就那么头朝下生活着。对他来说，天花板就是地板，一切没有固定住的东西都会飞到地板上去。他只能把饭搁在桌板的下面，喝咖啡的时候也是杯子底朝上，极为不便。这个故事的结局有点儿恐怖，你猜怎么样？”
“他去了好莱坞。”我胡乱猜道。
“比这个更惨，”马里尼说，“他透过窗户向外望。你能想象他所看到的一切吗？树木都是朝下面生长的，坚硬而沉重的地面骇人地在头顶上压迫着。而下面就是一个险峻而恐怖、高达几百万光年的深渊——整个宇宙的纵深。最终他下定了决心。有一天他的朋友回到家，发现他失踪了。窗户的上部敞开着。”
“我希望这就是本次睡前故事的全部内容，明天同一时间我们将继续为你讲述《火星来客》……真有意思。今晚第三次了。”
我可以感觉到马里尼燃起了兴趣。
“第三次什么？”他急忙问。
“窗户的上部敞开着。第一次是在那栋鬼屋里……第二次是今晚在客厅里，我打断降灵会的时候，一扇窗户……”
从床脚那边传来一声微弱的金属滑动声。一道垂直的光线突然出现在墙上，而后变宽，门被慢慢地推开了。
我们两人尚未移动之前，一个人从狭窄的缝隙钻了进来，关上门，消失在黑暗中了。
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