他站在柜台里，周围摆满了颜色亮丽、种类繁多的魔术用具：骷髅，礼帽，彩球，丝带，彩绘盒子，丝绸手绢，钢质戒指，还有特大号的扑克牌。任何一个魔术师渴求的物品——除了许愿指环和阿拉丁神灯以外，应有尽有。我进门的时候，鼻子发亮的店铺吉祥物——兔子彼得疑惑地斜睨了我一眼，然后继续兴致勃勃地啃一根胡萝卜。
“你的老板呢，博特？”我问道，“鬼屋的生意做得怎么样？”
博特笑容满面口“可能我们有心电感应，”他说，“我一整天都在给你打电话，难道你一直没有回家？”
“一直没回去，”我答道，¨那个该死的歌舞剧周一公演。我已经整整十天没有在床上睡过觉了，整日杲在那个”疯人院”里。从我的公寓到剧院只有五分钟的路程，他们却让我在旅馆里随时待命。这样的话，如果有人在凌晨四点突发奇想地想要更改剧本，他们好方便使唤我。我只能抽空儿躺在剧院的坐椅上打个盹儿，你有没有试过缩在扶手椅上睡觉？”
“还真的没有，”他笑着说，¨那么你现在没事了？”
“怎么会？我倒是希望我没事。我现在只是休息一会儿，他们可能要我在今天晚上之前重写第二幕的剧本。这可是最后一稿了。你为什么问这个？”
“马里尼，”他的语气笃定，显得别有用心，“想让你……”
他停下了。门开了，走进来一位特殊的顾客——如果她是顾客的语。魔术商店里的顾客几乎全是男人，只是偶尔有几个目光狡诈、丑陋平庸的中年女人光顾，选购水晶球和新款魔术道具。
但是这位顾客与众不同——一位身材姣好的模特。迷人的金色秀发，完美无缺的身材比例，即使在百老汇她也是出类拔萃的美女。宝蓝色的眼睛给人单纯而天真的假象，勾魂的眼神和上扬含笑的嘴角却出卖了她。一头金发盘于脑后，闪着柔软的光晕，她头上戴着一顶样式新潮奇特的手工针织
帽，用丝带固定后，在下颌打了一个漂亮的花结。她神色紧张，而急匆匆的步态更令她显得慌张失措。
她和博特打了招呼，声音虽然清澈悦耳，却流露出紧张与焦急的情绪。
“马里尼在吗？”
博特惊讶得半天没有回过神来。他眨了眨眼睛。“是的——”他开口说道，“我是说他不在。对不起，他现在不在。”
她不耐烦地蹙眉，“我是西格丽德·维瑞尔，之前打过电话了。他什么时候能回来？”
“哦，我知道了。我一直在试图帮你联系他。我在他常去的一两个地方留了口信，但是他还没有回电话。”
“他今晚之前不会回店里了吗？我还以为他总是待在这家店里呢。”
“他的确经常守在店里，但是这个星期是个例外。他可能会回来，但是我不敢给你打包票，他离开的时候没有说他到底回不回来。”
她垂落眼神，却对柜台上摆着的稀奇古怪的物件视而不见。“我必须找到他，”她急切地开口，“今晚之前，我必须和他谈谈。你能不能再试着帮我找找他？我有很重要的事情。”
“好吧。但是他这个人行踪不定，他有可能在麦迪逊马戏花园，这个星期他都泡在那里。但是……”
“噢！那个马戏团。找早就应该猜到了，”她想了一会儿，“我要去那里找找他。我必须得找到他。你也会帮我的，对吧？如果我没有找到他，我还会回来。”
“最好还是在这里等他吧，”博特建议道，“马戏团多的是。即使他在你说的那家，他也可能待在任何地方——可能在后台，可能在通道，可能抱着一袋子花生米坐在哪个几角旮旯，还可能在和狮子联络感情。天知道他在哪里。”
马里尼家族中出过不少马戏演员。血管中流淌着这样的血液，马里尼对马戏表演自然如痴如醉。
维瑞尔小姐淡淡一笑，‘妩媚动人口“马戏团我很熟，”她说，“我了解马里尼，他很可能和大象在一起玩儿。但是，你还是要继续打电话找他。尽力吧，我们一定要找到他。”
博特拿起电话，男性的骄傲被那媚人的一笑消灭得一干二净。“我尽力。”
“很好，谢谢。如果我没能找到他，而你打通了电话，不要挂，等我五点半回来。”
她走向门口，我欣赏着她优雅的步态。直到大门关上我才开口。
“博特，你应该向她介绍我，”我边说边起身离开，“那样的话就简单多了。”
“嘿！”他喊道，“你去哪儿？回来。”
“马戏团。那位小姐需要一位护卫。你知道的，狮子和老虎很危险的。而且我也有事找马里尼。”
“哦，不，你不行，”他迅速地翻过柜台，抓住我的胳膊，“如果你再敢迈出一步，我就让你见识一下我的柔道功夫。马里尼要我留住你。我给你打了那么多电话，你可不能就这么走了。”
我试图挣脱他的拉扯，听见电梯到达一层大厅发出的咣啷声。
“另外，”他神秘兮兮地说，“我想你会再次见到她的。就在今晚。”他转过身，拿起电话。
“在你们这里永远都不会无聊，”我说，“看来情况复杂得很啊。这里到底发生了什么？说吧。”
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