“如果他可以在天花板上穿行，”葛卫冈提出质疑，“为什么就不能沿着外墙走下去呢？一半可能，一半不可能。”
格瑞姆小心翼翼的脚步声从头顶传来。马里尼在窗户旁向外喊道：
“格瑞姆，有什么发现？”
“有的，”警探的声音从上面传来，“窗户上方的屋檐上有几个新近留下的痕迹。”
“很好，”马里尼说，“X翻过窗子，爬上探出的屋檐，躲在那里直到我们跑下楼去救火。他又回到这个房间，最终走房门离开。昨晚的一切都发生得太突然了。活人蒸发，厂体，大火，所有的这些都发生在短短的几分钟时间里。没有时间容我思考。但是我仍然设法确保如果有人在我们之后离开，我们能够知道口我离开房间的时候，把…支铅笔立在门边。我们回来时，这支笔倒了。这次X真的离开了。因为他一直躲在房顶，所以火不是他放的。再说，我们赶到时，火势已经很旺了。”
“他可以在你们到达之前放火，是吧？”葛卫冈问。
“不会的。理由有二。如果你想烧掉一栋房子，你绝对不会在自己离开前点火的，对吧？而我们到达时，X正在楼上。而且，如果前厅着起了大火，我和哈特走过地下室的时候，不会毫无察觉。之间的通门是敞开的。不，不管X做了什么，放火的都不可能是他。”
“好吧，”葛卫冈半信半疑地说道，“但是你完全使案情更加复杂了。仔细想想，每一个人，包括X都有不在场证明。X有假设证明，其他人有确实证明——就是这样，假设盖尔的目击排除了他的嫌疑，我们又有了个嫌疑人。 X藏在这里，Y放了火，我猜是Z凿沉了船只，A动手杀人，B移动尸体，C开着小艇逃跑。随便什么人都可以这样破案。”
“我忘了告诉你。海德森说他看到了那条离开的船，并且发誓船上只有一个人。”
“我们却推断出半打消失不见的嫌疑人。我估计你一定已经想到，X可能提前布置下延时点火的装置。方法多的是。骗保高手在这方面招数颇多。我会让布兰迪仔细调查那些残
骸，他为保险公司工作过，而且——”
“噢，我知道他用什么点火的。这个。”
马里尼从胸前的衣袋里掏出一个手绢包裹的东西，打开以后，露出一个金质打火机，金晃晃的表面被煤烟覆盖。
“你从地下室的那一片狼藉里翻出来的？”
“不是，并不是我。是瓦托斯上校发现的。哈特离开后，我和他去那里查看。我正想着可能纵火者使用了你提到的这种诡计。上校发现了这个——他以为我没有看到，就偷偷放进了口袋里。我又把它变出来了。”
12
信
马洛伊上尉站在另一栋房子的大门前，向我们报告：“修理工已经修好了电话线，我已经给总部打了电话。海塞医生马上就到。我已经为海德森夫妇录了口供，布兰迪在楼上采集指纹。”
“其他人起床了吗？”葛卫冈询问道。
“估计正在穿衣服。”
“很好。我们上楼去，把奎恩叫过来，我需要他。还有，把瓦托斯上校也带过来。”
琳达房间的门敞开着。房间里，布兰迪忙着用刷子、粉末和放大镜采集指纹。葛卫冈刚想走进房间，却停下脚步，看着马里尼。后者穿过走廊，敲响一扇紧闭的房门。只听见阿诺德的声音从里面传出，紧接着，门被打开，他走出房间。阿诺德身着衬衫，正在打领带。看见一旁的探长，问马里尼：
“警察？”
我再次注意到他那说话时几乎是纹丝不动的嘴唇，好像害怕张开他的嘴一样。
马里尼点点头。“没错。葛卫冈探长，阿诺德·斯凯尔顿。”
“很好，”阿诺德说，“你怎么把警察找来的？”
“从魔镜里变出来的，”马里尼回答说，“我想问你点儿事情。琳达·斯凯尔顿有没有为自己买过巨额人寿保险？”
“保险？没有。她没有投过保险。怎么了？”
“只是问问。我想探长一会儿要见你，在一层等着。”马里尼转身，丢下他，匆匆走过来，进了琳达的房间。阿诺德一脸困惑地目送他离开，慢慢拉直领带。我和葛卫冈跟着马里尼进了房间。
葛卫冈关上门。“你为什么迫不及待地问他那个问题？”
“一会儿告诉你。先看看尸体吧。”
葛卫冈稍稍犹豫了一下，走到椅子旁，掀开了布单。该看的我都看过了，所以我转身踱至两扇窗户间的书架旁，浏览着书名。这里有一些通俗小说，但是大部分都是非小说类书籍，而且主要可以分为两大类。不出我所料，一类是神秘学书籍：招魂术，通灵学，瑜伽——作者都很专业，并非有名无实的骗子：洛奇，道尔，奥斯本斯基，本赛特，巴拉顿等等。除此之外就是一些戏剧方面的专业书籍：斯坦拉维斯基的《演员准备》，奥斯姆的《演员和表演》，克拉格的《戏剧艺术》，曼特西斯的《戏剧艺术的历史》，曼特的《演出》，理查德·沃夫的《上妆时间》等等。
我抽出一本斯宾塞的《神秘学百科》，在目录中查找“水晶球凝视法”。这时，我听到马里尼说：
“探长，让布兰迪提取这里的指纹，”他指着梳妆台上的一把剪刀，“刃上有缺口。我认为这就是剪断电话线的工具。”他打开梳妆镜周围明亮的灯，巡视着桌子上那些瓶瓶罐罐，然后又“啪”的一声把灯关上了。
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