“为什么？”阿杰姆冲口质问，脸都气得发白。
扎莉玛揪住他的袖子，不懂究竟发生了什么。可他却没注意到这点。
“我们时间有限……”
“为什么？你说清楚！你为什么要跟踪这个坏蛋５０年？上级告诉我说，你是特工组的眼镜蛇，而不是刑侦处的上校……”
“我不是刑侦处的上校。我是反间谍处上校谢利木·德利维格·巴此耳·马里弧·冯·霍尔斯特（内部特意使用的全名），自从我与你爷爷一起开始工作以来，我一直在竭尽全力要抓捕佐里，已经５０年了。你满意了吗？”
“是的……噢，不！瞧，他现在就要启动程序控制器了，这样……”
“佐里当然就成了一个主宰世界的超人，但是他未必能做到这点。如果他能成功……唉，你们快离开吧！”谢利木已开始匆匆穿上“椰子”，“快点！当一切开始的时候，你们都应当在飞船外面。”
“什么开始？”
“以后再说！”谢利木大声吼叫着，一边从地上拾起了佐里的光子火箭，“如果你想保护你自己和姑娘的生命。那你就带她离开这里吧！快！”
阿杰姆不再说什么了。这时候他发现，扎莉玛在哭着喊他：“阿杰……离开是（对的）！（情况）坏……快点！离开吧！……”
“她也是按你们的计划被安插进来的？”他头朝极地姑娘点了点。
“不，”谢利木断然否定，并且发誓，“她是中途偶然加入的，这件事是偶然——上帝不愿签署他的真名。而使用假名的时候——发生的。快走，真见鬼！”
阿杰姆忍住了已经到嘴边的问话，飞快爬进“椰子”，挽住姑娘的手腕，命令“大臣”火速离开。到了舱口旁，他又回过头来望了望。
佐里已经到达黑色蛛网后面那个双曲线的大侧亭，并且爬上了那个肿瘤状的隆起。控制台就是从那里凸现的。然后他就在控制台的“席位”上站起来，把双手伸进控制台两边有鳞片的孔洞里。
在整个建筑下面的肿瘤惊厥地抖动起来，发出无数火花，然后分层、裂开，变成一朵“母菊”。一对翅膀在佐里头的上方出现，赤红、炽热而可怕。羽毛张开，把控制台连同台上那个黑色的人体团团围住。但是，佐里的身子蓦然开始变化了，流淌进“台”的鳞片及褶皱里。从控制室远远的末端传来了一声惨烈的尖叫。墙壁抖动了—下，变暗了，“静动脉”的图像凸现出来。
“控制台”变成了一只长着鸟翅和鳞片的巨型昆虫，这昆虫把它那奇持无比的头转向三个惊呆了的地球人……
阿杰姆不再犹豫了，他一把抓住扎莉玛的手钻进出口，沿着空空的走廊疾驰，离开飞船机器人的控制中心。离开怪物投来的视线，离开在他们身后滚滚而来的、冷酷、可怕、令人难以忍受的奇异隆隆声。
沿着飞船这颤抖、痉挛的组合走廊跑了不过１５分钟，但对逃跑者来说，这短暂的时间却犹如永生永世。阿杰姆没有去寻找他们先前用工具割开的洞，而是沿着辐射走廊往上爬，飞船的上层甲板就在那里，船尾的三个“岔枝”正是在那里从水里伸出去。到达螺旋走廊之后，阿杰姆不假思索地就用光子火箭在船身上做了个洞，尽管水和脏物涌进船来，但其冲击力并不太大，逃跑者不太费力地就钻到了船身外，钻出了十来米厚的沼泽泥炭和其他浮悬物，飞到了无边无际。被雾覆盖的沼泽上空。
大概是由于紧张，阿杰姆一而再、再而三地往上升，一直升到３０００米高度才停下来喘了口气，看看下面。
一个白点穿过雾层朝他们飞驰而来，越来越近，最后变成了一个“椰子”。
“再升高点。”传来谢利木命令口吻的话音，“要离开攻击区。”
“往哪儿去呢？”阿杰姆不解地问。
“跟我来！”
谢利木朝北飞向发着磷光的云层。阿杰姆和扎莉玛紧跟其后。就在此刻，褐色的超级鸟飞船从沼泽里显现了。它全身裹满了污泥团、水草片，浸在发微光的斑点中，它慢慢往上升起，十分壮观，还不断变换着轮廓，变成一堆发光的、像杆状木炭和塑像之类的堆集物。
“现在它开始攻击了！”谢利木说着，停了下来。
伙伴们也停下来，往下看。
他们离运载飞船大约５０００米，但是，熊熊烈火中的飞船仍然清晰可见。
“零式炸弹吗？”阿杰姆猜测着。“你成功地把它引爆了。”
“不是，是辐式架防卫系统，”谢利木心不在焉地回答。
“什么叫辐式架防卫系统？”
“非人类智慧生物的‘看门犬’，一种卫星防护网。它不仅可防止任何人登陆这星球，而且不容许偶尔存活下来的机器人实现自己的程序计划。”
“你……您从一开始就知道这点吗？”
“对不起，兀鹫，这是需要。你的爷爷很冒险，但他没错。无论是对形势的估评，还是对你，都是如此。我过去已经知道这一切，但佐里恰恰不知道，他一直都不知道。”
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