“我明白了。只是我心里也没底，不知道是不是能帮上忙。”
佐伯向停在面前的出租车司机招了招手，让千晓和千帆两个人坐到后座，自己坐进副驾驶座。
他把他们两人带到以前跟妻子曾经去过一次的城里的咖啡馆。为什么选这个地方连他自己都不知道。因为已经过了午饭时间，所以只有稀稀拉拉的几个客人。
在墙边的座位坐下后，佐伯松了松黑色的领带。点了三杯咖啡。
“其实——哦，对了，现在开始我所说的请务必不要外传。”
在说了这样的开场白后，佐伯向两个人说明了明濑巡查的推测死亡时间跟鲤登明里的推测死亡时间之间有四个小时时间差。事后想想，其实并没有必要特意把这种事情解释给普通市民听。
“——有四个小时，的时间差？”
“当初，我们是这么考虑的，杀害鲤登明里的犯人先离开过犯罪现场。在这之后，比如说想起来自己在现场留下了会暴露自己身份的非常重要的证据，所以又回到了鲤登家。而在这个时侯，在街上巡逻的明濑巡查碰巧来到了巡逻到鲤登家。为了避免被当场逮捕，犯人怀着自暴自弃的心情，连警察也下手杀掉了。”
“但是，佐伯警官不太认同这种说法。”
“完全无法认同。鲤登明里的尸体在房间内部。既然犯罪的事实没有暴露出来，犯人就没有必要连明濑巡查也一起杀掉。最坏的情况，也就是在玄关大门冒充鲤登家的人跟巡查接触，这样也很容易就能把他打发走。因为这个时侯，鲤登家里处于无人的状态。已经死了四个小时的鲤登明里是不可能自己向明濑求救的。”
“而且也无法想象明濑君会特意进入到一眼看上去并没有任何异样的普通居民的家里。”
“就是这样。但是，实际上他就是进入到了房间里，而且还在屋里被杀害了，这也就是说——”
“说不定，是犯人用某种借口，诱使他进入到屋里。”
“目前的状况下只有这种可能性了。但是，如果真是这样的话，仅仅因为他发现了鲤登明里的尸体，这就好像……”
“就好像犯人的目的，一开始就是为了要杀害明濑君。”
“对，就会让人得出这个结论。但是，这是不可能的。因为，他在街上的巡逻路线基本上是随机的。如果犯人一开始就是以明濑巡查为目标的话，就不得不事先预计到那天他会巡逻到到鲤登家拜访。”
“在预测到这一点的基础上，杀害了鲤登明里，再以她的尸体作为诱饵——估计，这应该是不可能的吧。”
没想到自己正在烦恼着的假设——还不如说是妄想——被千晓就这么说了出来，佐伯感到有点不安。
“要把明濑君诱到屋里的话，装做是家里人，跟他说房间里的样子有点奇怪，会不会是有小偷，希望警察进去调查一下，只要演这么一出戏就行了。”
“说的一点也没有错。但是考虑到他被杀害时的状态，越想越觉得难道犯人就是为了这个目的而杀害鲤登明里的吗？像这种非常奇异的妄想就——”
“犯人之所以会杀害明濑巡查，”千帆插嘴说到，“难道不是因为脸被看到了吗？”
“……你说什么？”
“犯人在犯下最初的罪行的四小时之后，不管是不是为了回收留在现场的证据，总之处于某种理由又回到了鲤登家。就在这时碰到里明濑巡查。当然这个时候明濑巡查并不知道鲤登明里已经被杀害了，但是，他在这时已经看到了犯人的脸。”
“这样啊……”
“就算在这个时候假装是家里人把巡查打发走，但是犯人的脸被看到了这点是不会改变的。只要事发，早晚会知道那个时候跟巡查说话的并不是鲤登家的人。根据巡查的记忆力，说不定还能画出非常接近事实的犯人肖像。”
佐伯都听呆了。像这么单纯明了的经过，为什么至今自己都没有想到呢？身为刑警，真是羞愧。
“对犯人来说，明濑巡查的存在是个威胁。只有在这个时候封他的口。犯人在瞬间下了这个决定，用花言巧语把他召到屋里。”
“原来如此，原来如此。并不是为了做诱饵而杀了鲤登明里，只是从结果上来说变成了这样而已。”
“我觉得这是最简单的一种情况。”
“确实是简单、单纯到了极点，为什么我们就没人先想到这点呢？”
在搜查会议上也没有人提出这种见解。或者会出现这种情况是因为——佐伯这么想到，是因为被杀害的是警察的原因吧。
如果跟鲤登明里一起被发现的遗体是她的友人的话，回到现场的犯人突然碰到鲤登的友人来访，就没办法假装是鲤登家里的人，至少要做这种伪装是非常困难的。再想到自己的脸被看到了，于是就发展成干脆再杀一个人的情况——估计在搜查会议上就会有人非常自然地得出这个结论吧。
因为自己处于警察这个立场，所以才会在没有任何根据的情况下就自认为仅仅是因为看到犯人的脸而已，是不至于招致杀身之祸的吧。佐伯如此反省着，交互地看着千帆和在她身边的千晓。
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