法兰惊讶于地看着马什那艘矮胖的尾外轮船，似乎提起了点精神，甚至露出了一丝微笑。
“靠近，”法兰喃喃地说过，“我打赌他会靠近。”
朱利安看着他。“你想说什么，法兰先生？“
“没什么，”法兰说，“她要直接撞上来了。”说着，他露齿一笑，“我敢打赌，马什船长在那艘汽船该死的锅炉甲板上堆满了炸药，这是河上的老把戏。”
朱利安扭头向前望去。那艘尾外轮船正对着菲佛之梦号无所顾忌地喷烟吐火。
“他在撒谎，”索尔·比利说，“他总是撒谎。”
“看她跑得多快。”法兰说。这话是真的，她的明轮旋转着，又有河水在后方推动，这艘小汽船快得像个恶魔。
“法兰先生说得对。”乔希·约克说着，以优雅迅疾的动作转动船舵。菲佛之梦号向左舷猛转。片刻之后，迎面而来的尾外轮船转入相反的方向，绕开了菲佛之梦号。他们可以看到船侧褪色的船名：伊莱·雷诺号。
“他在使诈！”索尔·比利大喊起来，“想从我们旁边逃过去！”
朱利安冷冷地说：“那艘船上没有炸药。撞上去！”
约克回转船舵，但为时已晚。马什的船抓住机会，以惊人的速度冲向前方，烟囱中喷出高高的白烟，安全地错过他们，向下游驶去。
丹蒙·朱利安没有理会法兰脸上的坏笑，扭头对乔希·约克说：“你要为我抓住他们，乔希。不然我就让比利把你那些瓶子扔进河里，你会跟我们一样再次感到饥渴。你听明白了吗？“
“是。”约克说。他传令让两轮完全停止，然后驱动左舷明轮缓慢向前转动，右舷则开始倒转。菲佛之梦号借助水流再次转向。伊莱·雷诺号渐渐远去，尾部明轮疯狂转动，烟囱中涌出火星和阵阵浓烟。
“很好。”丹蒙·朱利安说着，扭头面对索尔·比利，“比利，我要回我的舱室了。等咱们赶上那艘汽船，把马什船长带来见我。”
朱利安走后，索尔·比利转头注视前方。
趁菲佛之梦号转向的时候，伊莱·雷诺号已经向下游开出很远，领先了几百码距离。但谁都知道，这种优势维持不了多久。菲佛之梦号以几个月来从来有过的速度向前疾驰，左右明轮全速转动，锅炉发出轰鸣，引挚强大的冲去力让上层甲板砰砰作响。比利眼看着两船间的距离逐渐缩小。菲佛之梦号简直要把这条河吞下肚了。用不了多久，马什就得前采拜访丹蒙·朱利安。索尔·比利·蒂普顿对此十分期待，真的十分期待。
但乔希·约克突然让轮机室放慢右舷明轮的动作，接着开始转舵。
“嗨！”比利喝令道，“你要把他们放跑了！你在干什么？”比利走到乔希身后，掏出匕首，在他背后挥了两下。“你在干什么？”
“横过大河，蒂普顿先生。”比利平静地说。
“你给我把舵转回来。马什没有横船，起码我没看见。他跑得更远了。”约克没有理会他的命令，比利愈加愤怒，“转回来，我说快转回来！”
“我们刚刚经过了一条小河，”约克说，“河口有棵枯萎的白杨，这是个标记。看到这个标记，我必须横船。如果继续往前开，就会撞上一些东西，把船弄沉。前头有处陡岸暗礁，藏得很深，在水面上根本看不出来；但又浅到可以撕裂我们的船底。难道不是这样吗，法兰先生？”
“解释得比我还清楚。”
索尔·比利狐疑地看了看窗外。“我不相信你们。”他说，“马什没有横渡，他的船底也没被捅穿；至少我没看出来。”他又挥了两下匕首，“你不能把他放跑。”
伊莱·雷诺号和菲佛之梦号之间的距离又拉大了一百英尺。那艘小汽船直到这时才开始向右舷转弯。
“你可真是一个好大副。”卡尔·法兰轻蔑地说，“见鬼，我们追的这艘小尾外轮船什么货都没装。如果下过一场大雨，她可以横穿半座新奥尔良城，甚至不会发现自己已然离开河道。”
“阿布纳不是傻瓜。”乔希·约克说，“他的舵手也不是。他们知道暗礁很深，即便现在水位不高，对那艘小船也没什么影响。他们径直驶过，希望我们跟上去，直接触礁。要是那样的话，我们至少在黎明之前都不可能回到河面。现在你明白了吗，蒂普顿先生？”
“给我住嘴！”比利喝道。
伊莱·雷诺号转过一道河弯，但喷出的烟雾仍旧悬在空中，透过树林还可以看到她的灯光。索尔·比利静静地盯着那几点灯火。
“你为什么这么在意阿布纳会不会逃掉？”约克轻声问道，“船长做过什么伤害你的事吗，蒂普顿先生？”
“我不在乎那些讨厌鬼，”比利玲冷地说，“是朱利安要抓他。我在乎的是朱利安的要求。”
“他要是没了你可怎么办啊！”乔希·约克说。索尔·比利不喜欢他说这话的语气，但还没来得及开口，约克已经继续说道，“他在利用你，比利。没有你。他什么都不是。你替他思考，替他行动，保护他度过白昼。是你造就了他。朱利安对你的承诺只是谎言，你永远不会成为我们的一员，比利。我们分属两个种族，我们的生理结构是不同的，无论血肉都不—样。无论他怎么说，都不可能让你转变。”
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