他们就在下面，马什想，正在下面谋划如何抓住他。他被困在这上头，孤身一人。不过，孤身不孤身都没关系。他以前也曾有过帮手，但有与没有毫无区别。
马什站起身，来到楼梯口，俯视着下面被黯淡的月光涂抹得斑驳迷离的沉沉暗色。他紧紧握住枪，眯起眼睛，等待着某个东西从中现出身形。
“我知道你们在下面，”他喊道，“上来吧。我为你准备了好东西，朱利安。”他举起了枪。
没有声音。
“见鬼去吧！”马什叫道。
楼梯底端有个东西在移动，是个苍白的身影，倏忽而过。马什刚想开火，没等瞄准，那东西便巳不见了踪影。他咒骂起来，顺着楼梯向下走了两级。而后停住了脚步。
“船长，”—个轻柔的声音唤着他的名字，“马什船长。”
马什抬起枪，睐起眼晴。
“不要开枪，船长。是我，这里只有我—个人。”是个女人，走上前来，站在楼梯底端。
瓦莱丽。
马什犹豫起来。她正伸头朝他微笑，等在那里，任月光流过乌黑的长发。她穿着长裤和一件皱皱巴巴的男式衬衫。她的肌融柔软白皙，双眸凝视着他的眼睛。吸引着他的目光，那对眸子里闪动着紫罗兰色的光芒，幽深，美丽，了无穷尽。他能在那无尽的眼波畅游，直到永远。
“到我这儿来，船长。”瓦莱丽唤着他，“这儿只有我一个人，是乔希派我来的。下来吧，咱们谈谈。”
马什被那双明媚的眸子迷住了，不由自主地又走下两级台阶。瓦莱丽伸出双臂。
伊菜·雷诺号在呻吟着下沉，突然偏向右侧。马什一个踉跄，胫骨重重地撞在台阶上。剧痛使他的泪水涌上了眼眶。下面飘来撇弱的笑声，眼前瓦莱丽的笑脸摇曳着渐惭隐去。
马什咒骂了一声，猛地将步枪顶在肩上，开了一枪——后坐力几乎震得他肩膀脱臼，将他撞倒在台阶上。
瓦莱丽不见了，鬼魅似的消失得无影无踪。
马什咒骂着跪起身，一面在口袋中摸索子弹，一面顺着楼梯向上进去。他朝着下面那片黑暗吼道：“我知道是朱利安派你来的，那个天杀的畜牲！”
甲板已经倾斜了三十度，马什倒退着走上顶层甲板。
忽然间，他感到—个非常坚硬的东西顶在自己的肩胛骨中间。
“唉呀，唉呀，”身后一个声音说道，“这不是马什船长么？”
其他人一个个现出身形。马什“砰”的一声将步枪丢在甲板上。
瓦莱丽最后一个来到他面前，现在看都不看他一眼。阿布纳·马什不停地咒骂着她。终于，她恶狠狠地瞪了他一眼，可怕的目光中满是责难。
“你以为我有选择吗？”她痛楚地说。
“快走。”索尔·比利·蒂普顿说。
“见你的鬼去吧！”阿布纳·马什答道。
第二十六章
密西西比河，奥西曼提斯号船上。１８５７年１０月
阿布纳·马什原以为自己会置身于一片黑暗之中，但当索尔·比利将他推进船长室时，他发现这个房间里闪耀着油灯柔和的灯光。同马什记忆中相比，这里的灰尘多了些，但其他方面还像是由乔希在照管。
索尔·比利在外面关上门之后，马什便同丹蒙·朱利安单独特在一起。他触起眉头，紧握着自己的胡桃木手杖。比利将那枝枪扔进了河里，但他允许马什拿着手杖。
“如果你想杀我，尽管过来。”他说道，“我没心情听你废话。”
丹蒙·朱利安笑了。“杀你？为什么，船长，我只是想请你享用晚餐。”
两只硕大的座椅之间的小桌上摆着一只银托盘。朱利安掀开盖子，里面是—盘炸鸡，边上配着青菜、芜菁和洋葱，还有一块盖浇奶酪苹果馅饼。
“这里还有酒。请坐，船长。”
马什看着眼前的食物，嗅了嗅。“托比还活着。”他说道。尽管十分意外，但他仍然很有把握。
“他当然活着。”朱利安说，“请坐。”
马什谨慎地向前走去。他猜不透朱利安想干什么，但考虑片刻之后，他决定不去理会。或许食物里下了毒，但这讲不通，他们有很多更简便的方法可以杀掉他。他坐下来，叉起一块鸡胸。肉还是热的。他大嚼起来，不禁想起自己已经很久没吃到一餐像样的饭食了。或许他将不久于人世，但至少临死前还能吃个酒足饭饱。
丹蒙·朱利安穿一身棕色套装，里面是金色背心，显得光彩照人。他看着狼吞虎咽的马什，苍白的脸上浮出开心的微笑。
“要酒吗，船长？“他问道，随即斟满两只杯子，而后优雅地隔饮着自己那一杯。
阿布纳·马什将馅饼一扫而光，他靠回椅背，打了个饱嗝，然后皱起眉头。
“绝妙的晚餐。”他称赞道，“现在言归正传。为什么要让我到这儿来，朱利安？”
“那晚你走得太匆忙了，船长，我试图告诉你，我只想同你谈谈。可你的所作所为说明你并不相信我。”
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