其实，早在中国的战国时代，哲学家庄子就曾描述过这种状态：有一次，庄子梦见自己变成一只蝴蝶，梦醒后，庄子发现自己还是庄子，但是，两胁生风，犹如长翅，于是，他感慨着，不知道是庄子梦见自己变成蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变成庄子。
换句话说，一生有多长，梦就有多长。
说得更完美些，通过智慧机器，每进入一次智慧机器，就等于又活了一辈子，这样，每一个人可以活上无数次，每一次都可以叫做“一生”，奇妙无比。这种奇异的效果，也更容易激发人们的梦。一个韵华不再的女人，可能会想回到的少女时代；而一个少女，则可能想要和某一个历史伟人谈一场恋爱，实现白雪公主的梦。
不过，梦回青春或梦回古典，只是机器的皮毛，体现的是娱乐功能。智慧机器之所以被称为“智慧机器”，是因为它可以复制知识。当一个人进入智慧机器，并按照程序进入某一个名人的生活圈，他会发现，他不仅可以和这个人愉快地交谈，而且可以拥有他的全部知识。当然，就像吴炳久说过的那样，拥有知识不等于拥有智慧，更不等于拥有创造力。比如说，当一个人把唐诗宋词全部倒背如流，并不等于说他就是一个诗人，事实上，他可能一首诗都不会写。
但即便如此，智慧机器也足以让许多人疯狂。如果智慧机器普及，将是对人类记忆力的一次毁灭性的挑战，每个人都将拥有超凡的记忆力，或者说，记忆力将一文不值。到那时，人们更有理由记住爱因斯坦的一句话：想象力比知识更重要。
不过，因为一切都是超虚拟的，进入智慧机器的人，与不同时代的人，发生的也只是精神上的关系，即使恋爱了，也只是“柏拉图之恋”，纯洁无比。
爱因斯坦的预言再一次应验：你可以回到过去，但无法改变历史。
至于智慧机器为什么会变成恐怖机器，吴炳久也一直百思不解。
在精神病院，吴炳久回忆着制造智慧机器的细节。在实验过程中，他自己也曾两次进入智慧机器，第一次，他因为喜欢舞蹈，就进入了舞蹈家邓肯的时代，欣赏了邓肯优美的舞姿。第二次，他因为喜欢印度作家泰戈尔，便进入了那个时代，不仅与泰戈尔本人进行了畅快的交谈，而且，从智慧机器中出来以后，他可以随意背诵《飞鸟集》、《园丁集》或其他任何一章文字，连他自己都大为惊叹。
实验完成时，何自清更是激动万分，他走过去，在吴炳久身上拍拍打打，仿佛不相信这个人是吴炳久。这次实验，也标志着智慧机器的正式完成。为此，何自清和吴炳久中午还好好庆祝了一番，喝了不少红酒，下午，两个人居然睡到了六点多，有着从未有过的轻松感。
后来，也进行过好几次实验，每一次都非常成功。学校的林校长和生物学院的许院长也进去过，出来的时候，面带微笑，背诵着经典的文字。从来没有人死掉或疯掉。所以，在智慧机器演示会上，突然出现天大的意外时，吴炳久无论如何也想不通，究竟是发生了什么事？到底是哪个环节出现了故障？
吴炳久最后说：“也许这一切，只有你爸爸才能揭开谜底。”
何维伤心地说：“可是，我觉得，爸爸已经不在了。”
吴炳久说：“小维，别伤心，也许你爸爸真的不在了，但我认为，你爸爸应该在展示会的前一天晚上，打开过智慧机器，但是，由于出现了特别的情况，尽管不知道是什么情况，但你爸爸也意识到危险性，于是把指头咬下来，丢到椅子上。等展示会我进去时，血指头掉进我的口袋里。”
何维急着问；“指头是咬下来了，可我爸爸呢？他在哪？”
吴炳久说：“他的其他肉身，我实在不知道在哪。但是我听了关于血手指的事，有一种感觉，虚拟的他应该还在，他的一部分可能隐藏在某一段历史中，所以，血手指才让肖珠进入机器，找到虚拟的何教授，再通过何教授，找到事实的真相，找到幕后的凶手。”
肖珠问：“为什么非要让我进入机器，而不是何维？”
吴炳久说：“这里面一定还有更复杂、更神秘的原因，一时还说不清。但是我可以指一条路，想办法找到何教授的读书笔记，至少可以知道他喜欢哪个时代，再有目地的去找，应该可以找到答案。”
何维脑海中闪过家里的情景，爸爸的书房内，两个巨大的书橱，一个巨大的书桌，那里面的杂乱程度，有如小型的龙卷风刚刚刮过，到处都是书、笔和纸，以及突然写下来的只言片语，奇怪的方程式。想到这，何维说：“爸爸的东西，他自己都得找好几天。”
吴炳久突然敏感地看着屋外，自从他住进精神病院，他感到时刻都有死亡危机，草木皆兵，尤其是那两个杀手走后，他觉得自己是寄养在精神病院的宠物。何维和肖珠看到吴炳久夸张的表情，一脸茫然，跟着何炳久往屋外看。
屋外，闪过几个护士匆匆而过的身影，护士鞋发出很轻的声音，但脸上的惊恐无法掩饰。何维对吴炳久说：“吴老师，我们去看看发生了什么事？”
两人出了门，跟了小跑着的护士，到了另一排病区，左转第三室里，人声嘈杂。肖珠不由得心慌，放慢了脚步。两人悄悄走到护士们身后，探身向里看，何维汗毛直竖，张大了嘴喘气，肖珠踮起了脚，床上直挺挺躺着一个人，眼前晃过一个光头，瞪出鼓出的双眼，幽怨，绝望，正是昨晚看到的谢雪娟！肖珠“啊”地叫了一声，捂住了嘴，想哭，也想吐，就那样折腾了一番，满眼是泪。
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