男仆顿了一下，以为梅森会再补充说点什么，见他不再言语，便转身上
了楼。这次他去了三四分钟。回来时，脸上一副木然的表情。
“请这边走，”他说，“贝尔特先生要见您。”
梅森跟着男仆上了楼，走进客厅。看上去，这间客厅直接通往门厅，占
了这所房子的整个一翼。客厅的陈设可谓舒服之极，不过却谈不上一点儿风
格。看来房间的装饰没有遵循什么特别的模式，屋里散发出一种未经女性情
趣浸染的男性气息。
一扇通往里间的门猛地打开，一个身材高大的男人站在门槛处。
佩里·梅森得以通过这个人看到里面的摆设。那是一间书房，沿墙都是
书柜，一角是一张大写字台和一把转椅，再过去，可以看见一个铺着瓷砖的
卫生间。
这个男子走进客厅，随手拉上身后的门。
他身材魁梧，有一张肥厚、苍白的脸。眼睛下面是臃肿的眼袋。他胸脯
厚实，双肩宽大，但梅森心想，他的腿可能不会太粗，最令人生厌的是那双
硬得像石头一般的眼睛，冰冷的目光咄咄逼人。
他站在门前盯着梅森看了一两秒钟，然后朝前走了几步，步伐缓慢，使
人觉得他的双腿要费好大的功夫才能托起他那硕大的身躯。
梅森估计他大约有四十八九岁，从他的外表上看，他应该是个冷酷无情
的家伙。
看上去，这人要比梅森高大约4 英寸，尽管他们的肩膀一样宽。
“贝尔特先生吗？”他问。
这个男人点点头。他两腿分开站着，眼睛盯着梅森。
“你有什么事？”他故作镇静地问道。
梅森说：“对不起登门打扰，我有件事想和你谈谈。”
“什么事？”
“关于《轶闻纵览》威胁要登的一件鲜为人知的事件，我不想让它登出
来。”
那两只硬得像石头一样的眼睛似乎转动了一下，随即又死死地盯着佩
里·梅森。
“这跟我有什么关系？”贝尔特问。
“因为你是我想见的人。”
“哦？是吗？”
“是的，我想你是。”
“噢，那恐怕是让你失望了。我对《轶闻纵览》一无所知。只是偶尔读
一读。如果你问我的话，我要说它不过是一张肮脏的、专事敲诈的烂玩意儿。”
梅森的目光变得尖锐起来，他的身体稍稍前倾。
“那好，”他说，“我不是在问你，而是在告诉你。”
“告诉我什么？”贝尔特问道。
“告诉你我是个律师，《轶闻纵览》企图敲诈我的委托人，我可不喜欢
这个花招。我跟你说我可不听他们漫天要价，我还要说我不会给他们一个子
儿。我不准备买你们报纸的任何广告版面，你们也甭想刊登涉及我的委托人
的任何文章。请你搞清楚！”
贝尔特显得有些沉不住气：“我真倒霉，”说着，语气也变得渐渐蛮横
起来。“今天真是第一次见到一个讼棍，一个专办交通死伤事故的讼棍居然
跑来敲我的门。我真该让迪格利把你轰出去。你不是醉了就是疯了，或者又
醉又疯。我看你是二者兼具。好，现在是你自己出去，还是我叫警察？”
“我会出去，“梅森平静地说，“我把话说完就走。在这件事里你一直
在幕后指使，让洛克在前台当小丑。而你却在这儿坐收渔利。好啦，这就是
你的拿手好戏。”
贝尔特站在那儿盯着梅森，一言不发。
“你真不认识我，还是假不认识我；是真不知道我要干什么，还是在那
儿装洋蒜，这我都无所谓。”梅森继续说道，“不过洛克会告诉你，我只想
跟你说，如果《轶闻纵览》刊登出关于我委托人的任何东西，我将会揭穿这
家报纸幕后人的底细！你明白了吗？”
“好了，”贝尔特说话了，“你说的够多的了。现在该我了。我并不认
识你，也不在乎你是谁。可能你的名声无懈可击，使得你有本钱到处去吓唬
人。不过，这次恐怕你打错了算盘。我警告你最好在往别人家扔泥巴的时候
先看看自己的围墙。”
梅森只是点点头：“谢谢，我想到过这一点。”他说。
“噢？”贝尔特说，“那么你不就失算了吗？但别认为我这是承认自己
和《轶闻纵览》搞在一起。我对它一无所知，我也不想知道。现在请你出去！”
梅森转过身走出了门。
恰在此时，那个男仆出现在门口，看到贝尔特，他说：“请原谅，先生。
夫人非常想在她出门前见见您，请您过去一下。”
贝尔特走向门口：“好的，”他说，“你好好看看这个人，迪格利。如
果再看见他来这个地方，就把他撵出去，实在不行就叫个警察来。”
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