“至少有新式武器。”
当他回忆起被罗丹消灭的６艘战舰，脸上的表情变得很沮丧。
“如果我们碰到困难，还可以报告大本营。”他让步了，“无论如何我要尝试一下夺取泰拉。我们靠近到离这个星球１０光分的时候，与他们建立无线电联系，我们看看泰拉纳人如何反应。我敢肯定，他们无法与我们对抗。”
这一次无人再答话了。
１０艘飞船的长度都在３００米以上，都装备着重型武器。船队的航线朝向太阳，并以光速疾驰而行。在到达冥王星轨道的背后时，托普托尔开始降低速度，以正常速度潜近地球。
但所有的谨慎措施都没有用了。间谍卫星已经对入侵者的到来作了报告，罗丹已经收到了警报。他做好了必要的准备之后，返回了“星尘２号”，来到了布利所在的指挥中心。
“现在怎么样了？”布利问。
“我已告诉弗雷特上校，他与超重人可能发出的无线电讯保持联系，我以他的名义进行回答。不能让他们觉察到，我们已经做好了准备，在这里等着他们。”
两个小时后，红色指示灯亮了，第三势力的无线电通讯系统运转得无可指责。托普托尔与地球开始联络，但他并不知道在同谁对话。
只需几个简单的操作，便与对方接通了可视电话。不过这不会暴露罗丹的秘密，因为罗丹认识托普托尔，而托普托尔却与罗丹从未谋面。
这个庞然大物的笨重外表令人难忘，却没让罗丹感到吃惊。罗丹很了解他——特别是他的弱点。
“这里是泰拉，”他很内行地报告道，“是您在呼叫我们吗？”
托普托尔的表情看上去很吃惊，这些人居然对他一点儿都不感到恐惧。
“我们想与泰拉纳人谈判，”他故作神秘地说，“强大的超重部族想给泰拉纳人一点儿忠告。”
“我们在听着。”
“我在同谁讲话？”托普托尔问道，并用眼睛死盯着罗丹。
罗丹沉着镇静地回答：“弗雷特上校，第三势力罗丹的代表。”
“为什么罗丹自己不来？”
真是一只狡猾的狐狸，罗丹想。布利则在摄像机照射不到的角落里冷笑着想，他想知道，我们是否……
“此刻他没能赶到这里。”罗丹说，“您对我们有什么期望？”
“您知道我是谁吗？”
“一个粗野的武夫，这当然是根据我们这里的标准所能做出的判断。”罗丹回答道。
“我是托普托尔，我们这个部族最年长的人。”
“也是最聪明的吗？”
托普托尔有一会儿对这个问题感到很迷茫，然后就变得怒不可遏，因为他听到了其他船上的指挥官发出的笑声。
“我们在银河系很多有居民的星球上经商。我相信，你们也可以向我们提供一些东西。我们要着陆，请告知你们的方位。”
“没有罗丹的批准，我不能让你们着陆。您最好告诉我你们的位置。”
“请告诉我着陆坐标，否则我可以在任何地方降落。”
“是威胁吗？您是否太低估了我们？”
托普托尔哈哈大笑，用手抚摩着自己长满胡子的下巴。“低估了你们？我们对付得了罗丹，难道还对付不了他所在的星球吗？”
“噢？你们与罗丹交过手了吗？”
“是的，可惜让他逃掉了。快给我着陆坐标吧！”
罗丹向布利使了一个眼色，布利递给他一张纸条。
罗丹拿过来，故意让托普托尔能够看见，并大声读道：“火星轨道——地球方向，速度７６５３．３公里／秒，方向ＭＸ－Ｔ４。”
罗丹抬起头来，“我们１０分钟后当面交谈，托普托尔，如果您愿意的话。”
“这是什么意思？您想要干什么？”
“这是您目前的方位、飞行方向和速度。您不要以为，只有罗丹一个人有能力战胜您。不要以为我们不知道在永生行星上发生的一切。特别是不要以为我们只有一艘像‘星尘２号’那样的飞船。”
这只不过是恫吓，但却发生了作用。
托普托尔不由自主地表现出吃惊的神色。
但他随即又冷笑起来：“您说的是巨型圆球吗？你们赶不走我们，泰拉纳人！只有罗丹在永生星球上获得了新式武器，而你们只有我们可以对付的常规武器。”
“我再一次劝告您，让我们安静，不要强迫我们通过贸易成为跳跃人的殖民地。您明白了吗？”
“一个小时后我们着陆。”托普托尔作出回答，然后切断了联系。
罗丹凝视了一会儿空空的屏幕，然后看着布利。“现在你还有什么可说的？他们不谈了。他们相信，只要远离‘星尘２号’和它的新式武器，他们就是安全的。声明我们有更多的巨型飞船反而激怒了他们。”
罗丹给弗雷特上校下达了一些指示，然后打开了“星尘２号”的扬声器：“注意！我们一分钟后起飞。注意安全措施，因为我们要在大气层内猛烈加速。注意，还有５０秒！不做跃迁！武器中心做好准备，１０分钟后准时采取行动！命令完毕！注意，距离起飞时间还有４０秒！”
52书库推荐浏览： [德]佩利·罗丹