一个星期之后，厨师丧失了记忆力。
尽管想尽了各种办法，他怎么也弄不懂一个最简单的问题——他自己曾经是谁。他什么都记不起来了，只知道现在他在一条帆船上，得病了。从这时起他的记忆功能重新运转了，但过去所发生的事情仍然像是从来都没有存在过。
时间又过去了两天，他们所有的人都丧失了记忆力。
船上的每一个人都像是八天前才出生的，八天前才来到这个世界，智力正常而没有记忆力。这就是过去几天发生的一切，或者还有更多的事发生？他们都疯了吗？
船长耸了耸双肩。不管发生过什么事对他来说都无所谓。他不知道为什么要向东航行。货舱是空的，他应该到格特兰德去装货。但装什么？到哪里取货？他甚至突然连从哪个港口出发的也想不起来了。
他向下面的甲板望去，看着他的船员们闲荡的身影。他能把他们怎么样？一个没有记忆的人就像是个孩子，而且更不理智。他能指责他们吗？他们将面临什么命运呢？人们不会像躲避瘟疫一样躲避他们吗？能让他们在港口到处乱跑吗？如果没有对症药品，为了防止神秘瘟疫的扩散，会不会把他们关起来，甚至让他们消失？
东方地平线上出现了一个黑点，正在向他们迅速靠近。
帆船上的船长眯起双眼望去，极力想看清是谁在向他们靠拢。这绝对不可能是一条帆船，只有天神们的快艇在无风的时候也能开得这么快。
他猜想的一点儿都不错。
如果他们知道船上发生的一切，也许会想到让帆船就地沉没，以防止瘟疫的传播。
当轻快的鱼雷艇开过来，靠近左舷时，船长已经知道怎样才能拯救自己和船员们了。
但是他还是从心底里感到恐惧。
在鱼雷艇船舷站立的跳跃人没有想到让载有受到感染的船员的帆船沉没，他的好奇心和求知欲太强，他从监控中心得到的情报更激起了他的兴趣。他不知道等待他的是什么，但他预感到这件事情非同寻常。
机器人电台报告，巨大的危险来自从西面驶入的一艘小帆船上，它的方位已经确定，有必要对它进行检查。
地方行政长官的名字叫格尔拉普，他毫不犹豫地登上了一艘准备好了的鱼雷快艇，他要亲自去看看这艘神秘的帆船，并且弄清楚它到底有什么危险。呸！一艘帆船也能威胁到跳跃人？笑话！
他不知道，很快他就得转变自己的观点。
他命令十个作战型机器人作为先遣队登上帆船的甲板，帆船丝毫没有表现出抵抗的意图，靠着船舷栏杆站立的水手们冷漠地注视着登船行动，连手指都没有动一下。
十个机器人登上了帆船的甲板，没有遇到任何抵抗。
格尔拉普认为没有任何风险，他让十个机器人警卫随后也跟了上去，如果有个风吹草动他们会立即察觉。
他们很快就察觉到了一些东西，一个机器人报告道：“船上的人都病了。”
“病了？”他反问道，并抬头去看在船上晃来晃去的水手，“得的是什么病？这种病叫什么名字？”
“我们识别不出来。”机器人回答。
没有人能够说格尔拉普是个胆小鬼。他带好了能射武器，爬上船舷，亲自检查这条特殊的帆船。他那象征种族特色的红络腮胡子因情绪亢奋而有些发抖。
作战型机器人无所事事地站在一旁，他们没有发现反抗的迹象，只得消极等待。
当格尔拉普看到水手们脸上的红斑时，不禁大吃一惊。跳跃人的医学虽然很先进，但他们内心深处仍然很惧怕任何一种不知名的疾病。因为过去已经多次发生过这样的事情：当他们在一个陌生的星球上着陆时，受到某种病菌的感染，他们的肌体对此完全没有抵抗力，还没等银河系的医学家们研究出抗病菌的药物，整个氏族已经灭亡了。
在戈斯楚尔行星上还没有过不知名的疾病——至少到今天还没有。
站在舵手位置上的那个人松开了舵把，向站在船舷栏杆旁一动不动的格尔拉普走来，格尔拉普好像突然间不会动了。
“出了，出了什么事了？”跳跃人看到他的红斑时不知所措地问道，“你们生病了吗？”
船长略微考虑了一会儿，看来虽然丧失了记忆力，他还是能够听懂天神的话。他不知道怎样回答才合适，也不愿再伤脑筋了。
“一种瘟疫，”他慢腾腾地说，“它在两天前暴发，现在船上没有一个健康的人。”
“死人了吗？”
“没有。看样子这种病死不了人。”
格尔拉普心里松了一口气，也许这只是一种无危险的传染病，仅此而已。“这艘船的目的港叫什么？”
船长耸了耸肩膀：“我不知道。”
“你不知道？你起码应该知道你的任务是什么。”
“也许我曾经知道，但现在忘记了。我们把什么都忘掉了，瘟疫夺走了我们的记忆力。我只知道我是这条船的船长，八天前苏醒的。”
“苏醒？”
“是的，就像是从一场梦中醒来，梦里发生过的事情都被遗忘，只能回忆起一点点。我现在甚至不知道我叫什么名字。现在船上的人没有一个知道自己的名字。”
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