“真是愚蠢的主意。”约翰开始明白会发生什么事情了。
拉尔夫继续说道：“１０个机器人站在原地一动不动，然后突然从身体里冒出火苗来，一会就熔化了，最后只剩下一堆奇形怪状的金属。”
“短路了。”约翰点点头，“配备了安全保护装置。如果事先没有改变程序，他们不可能去进攻任何跳跃人。但是只有作战型机器人或是剩下的跳跃人才能通过控制中心下达改变程序的命令。剩下的这些跳跃人要干些什么，拉尔夫？船队已经逃走了，戈斯楚尔星又处于被隔离的状态，也就是说任何人都不允许在这里着陆。”
“我们的人也考虑到了这个问题。”拉尔夫自豪地说，“恩萨利偷听到了他们召开的一次会议。剩下的行政长官们知道，他们处在一个瘟疫流行的星球上，没有人回来接他们，因为都怕受到传染。这些行政长官们更不愿意在这里与世隔绝地度过余生。为了躲避瘟疫，他们需要一艘宇宙飞船——在他们还没有失去记忆之前。”
“这是显而易见的。但问题是，他们从哪里能搞到飞船。据我所知，现在他们根本没有能够在银河系内飞行的飞船，只有一些可以到达临近行星的救生小艇，这些小艇根本救不了他们。”
“不知在什么地方他们还有一个大的飞船，可惜恩萨利没能听到，因为他们没有就此问题继续谈下去。”
“跳跃人的大型飞船……”约翰伸了伸胳膊，脑子在飞快地转着。罗丹曾不止一次地表示过，希望能有机会静静研究跳跃人飞船的技术细节，也许现在机会来了？“我们必须弄清楚这些行政长官们的计划。”
拉尔夫示意道：“机器人让我非常担心，如果他们从中作梗，我们还能成为自己星球的主人吗？我们已经组成了一个临时政府，准备开始恢复建设。可是又出现了新的困难。机器人肯定接到了命令，他们看到我们就进行驱赶。”
“是这样的吗？”约翰好奇地问。
“以前我们是天神的仆人，与机器人一起工作，并从他们那里接受命令。而今天尽管对他们毫无敌意，我们也无法接近他们，虽然他们还没有对我们进行攻击。”
“肯定是那些行政长官们干的。为了避免进一步感染，他们命令机器人不要与土著人接触。你看，拉尔夫，这是非常清楚的，不言而喻。”
拉尔夫正想回答，却被打断了。
在房间里惟一的一张桌子上放着一个金属匣子，里面突然发出了声响。
约翰从座位上跳起来，急忙奔过去，按动了几个按钮，然后说道：“行动组长马歇尔。”
“我是罗丹，”回答不假思索，“我们１０分钟后着陆。”
有两秒钟的时间约翰几乎说不出话来，然后他仓促回答：“星球还在跳跃人的控制之下。机器人指挥中心还在行政长官们的手里，他们命令作战型机器人……”
“我们着陆就是为了解决机器人控制中心的问题。”罗丹平静地回答，“你们现在的位置在哪里？”
“在太空港的附近，靠西的边缘上有一座平顶的大楼，只有这一座楼是平顶的，非常好识别……”
“不要关掉您的接收器，以便我降落后测定方位。机器人对我们这四艘飞船会采取什么行动？”
“我不知道。”约翰回答说，同时他也明白，罗丹从来不做无谓的冒险，他和任何人一样，都很珍惜自己的生命。
“请等待我们的到来。”罗丹结束了通话。
拉尔夫非常感兴趣地听着，他明白了以前的“天神”也是通过这个机器进行简短交谈的。约翰看得出他需要做些解释。
“这是我的朋友，我们来自同一个星球。他们来这里是为了彻底解放你的星球。”
拉尔夫有些失去了镇静，“解放？为什么有人要无私地解放我们？你们为什么要这样做？我还从来没有问过这个问题。”
“罗丹会向你解释的，”约翰敷衍道，“现在我们没有时间来谈这个问题了，我们必须行动了。几分钟后跳跃人就会知道他们在同谁打交道了——如果他们听说过地球的话。”
几分钟后，太空港的上空变得阴暗起来，巨大的“星尘２号”慢慢降落，第一次接触到戈斯楚尔星的土地，三艘巡天舰“泰拉号”、“太阳系号”和“琴图里奥号”伴随左右，将“星尘２号”隐蔽起来。
一架滑翔机把罗丹和布利送到了约翰等待他们的楼前。
他们问候了变异人，然后约翰向他们介绍了拉尔夫。尽管拉尔夫新的身份是未来的国家元首，但当他接触到罗丹的目光时，却有些不可言状的羞怯。然而从罗丹的目光中他已经知道，罗丹不是占领者，而是他的朋友。他激动地紧紧握住罗丹的手。
然后马歇尔简短地介绍了过去几天的情况，最后提到了传心师恩萨利的怀疑——跳跃人可能在这个星球上还隐藏着一艘飞船。
还没等他的报告结束，古奇在他们的中间突然现出了原形。
“机器人开始进攻了！”它急促地尖叫着，“他们１５分钟后就可到达这里，有２００多个。”
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