“他们的心里不能容忍失败，但拉戈尔的思维方式不能作为所有跳跃人的标准。我相信，总有一天我们与他们会达成一致，但不是在这里，不是与这些行政长官们，而是与其他的跳跃人。现在最好结束这一章吧。拉尔夫，你可以行使自己的职权了。恩萨利，我们走吧，这里没有我们要做的事情了。”
罗丹和恩萨利昂首挺胸离开了房间，他们从一动不动的机器人身边走过。此时机器人的眼睛正盯着他们过去俯首帖耳的１３位跳跃人。
这个机器人还要带他们走上流放之路。
行动讨论会在“星尘２号”清扫干净的指挥中心进行。这个直径为８００米的巨大球形飞船此时正停放在被土著人称做格特兰德（意为天神之国）的土地上，这里曾经是跳跃人的根据地，三艘重巡天舰“泰拉号”、“太阳系号”和“琴图里奥号”就停在它的左右。
雷金纳德·布尔坐在佩利·罗丹的身旁，他的一头又粗又硬的棕发老是直立着。
变异人约翰·马歇尔、角田多户、石桥北井和田中成行坐在一旁，他们的对面是戈斯楚尔行星代表的位置。拉尔夫这位昔日的反叛者首领，如今是被解放领土的政府最高首脑。在他旁边坐着的是传心师恩萨利，第三个土著人的代表是拉尔夫领导的反抗队伍中的下级军官格拉克。
三艘重巡天舰的指挥官也同时在坐。这三艘直径只有２００米的重巡天舰在“星尘２号”身旁显得非常渺小，但它们难以想象的技术构造近乎完美。上尉麦克利尔坐在尼森少校和德灵豪斯少校之间。
“２０个行政长官已经到了海岛上，他们的危险性已经排除。”罗丹开始讲话，他看了一眼拉尔夫，“我同时认为，既没人能够帮助他们逃脱，也没有人能够对他们进行报复。戈斯楚尔星自由了，已经掌握在他合法的拥有者手中。希望你们从此能够开创一个美好的世界。”
拉尔夫感到这番话是针对他的，他自信地点点头：“您完全可以放心。我们感谢您使我们的人民获得了自由，同时我们也不反对您在这里建立一个基地，同我们开展贸易活动。”
“我们现在就可以做件事，”布尔挥着手说，“这就是跳跃人的飞船……”
“好了！”罗丹大声打断了他的话，“这艘飞船使我非常担心。恩萨利对跳跃人实行了监听，得知造船厂就在距离这里约５０公里的山中。那里有３０多个机器人专家在工作，他们完全是独立自主的，不受任何指挥中心控制，他们和造船厂受到１００多个作战型机器人的保护。这些作战型机器人的程序设计中规定，他们可以攻击任何外表看起来不是跳跃人的人。完全没有可能通过关闭指挥中心使他们丧失战斗力，必须对他们逐一制服，这可是件相当不容易的工作。”
“为什么你如此重视这件事，一定要把跳跃人的飞船搞到手？”布利问。
“我们从恩萨利那里得知，这艘飞船的技术设备和武器装备都非常先进，我们也只能够想象。目前我们只把阿尔孔文明视作权威，但你不要忘记，阿尔孔人已经沉睡了８０００多年，而跳跃人却是那时从这个帝国里分离出来的。他们继续发展了阿尔孔人的技术，甚至在某些方面超过了阿尔孔人。我敢断定，这艘飞船的构造一定会让我们惊奇。我非常好奇，这就是原因。”
布利笑了：“真的只是好奇吗？”
罗丹回以微笑，但立刻又变得严肃起来：“可以肯定的是，我们必须得到这艘飞船，对它进行研究。但我们又不能使用武力，以免机器人在走投无路时把它毁掉。我相信，他们的程序中装有这样的命令。”
“我们怎样才能阻止他们？”
“我们只能搞突然袭击和诱骗他们。但究竟如何进行我还没有考虑成熟。我们必须首先知道，我们在哪里下手。古奇将会告诉我们，它今天一早就到造船厂去了。”
罗丹的话引起了大家的注意，因为在座的人中谁也不知道鼠狸肩负着如此重任。
“古奇？”布利哼唧了一声，“古奇在造船厂？”
罗丹点点头：“还有谁比我们的这位小朋友更适合做这件事呢？首先它是我们认识的最优秀的变异者，除了传心术外，它还会精神致动和远距离搬运。如果形势危急，它可以随时随地很好保护自己。另外它的外貌不像人，而是一个特大的老鼠。也许机器人以为他们看到的是一个无害的动物，对它根本不予理睬。”
“根据我对古奇的了解，”布利说，“如果机器人根本不理睬它，它会气得要死。”
“我相信它有足够的理智。”罗丹反驳道，“它知道，我们正在‘星尘２号’上等待它的报告。”
这时三个军官中的一位清了清嗓子，有话要说。
“请讲吧！”罗丹让他发表自己的意见。
德灵豪斯少校既是“琴图里奥号”重巡天舰的舰长，也是这艘舰艇机库中闪电式歼击机机群的指挥官，他微笑着说：“我的意见是：何必那么麻烦？我带５０架歼击机去进攻，立刻就让机器人瘫痪。”
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