“似乎全烧光了，但是，有一张他无法烧掉，那就是早川办理驾驶执照时的登记照片，有关部门正在查找。”
“不管什么样的，只要有一张，多少会对查找早川在东京的孪生哥哥有用。他哥哥在东京哪个部门工作，家住什么地方，没有一点儿线索吗？”
“查来查去，一无所获。”
“那么，只靠姓氏在一千多万人口的东京查找，谈何容易哟。”宫地有些忧愁地说。
晚饭时间早过了，宫地搁下电话之后，到食堂端回一碗面条，狼吞虎咽地吃着。这时候，《中央报》的西崎记者独自走进来。
“我主动辞去了报社的职务，特意来告辞。”西崎面带愧色，抱歉地说道，“我给警察先生们惹了麻烦，实在——”
“唉，都是过去的事啦。”宫地急忙打断了他的话，“辞职后打算怎么办？”
“我准备去旅行一趟。我一辞职，太地亚矢子的姐姐已不起诉了。所以，我可以轻轻松松地走了。”
“旅行，真叫人羡慕啊！我们被这个鬼案子缠得简直喘不过气来。”
“听说太地亚矢子是凶手的推测，已完全推翻了？”
“嗯。那种想法是错误的。”
“都怪我一时求名心切呀。现在想起来，那时的想法太武断啦。”
宫地不由笑起来，这时他才发现西崎的脸清爽多了，那两撒八字胡不见了：“您怎么把胡子刮了？”
西崎微微一笑：“好象是它带来了不吉利，就刮掉了。而且留胡子也不适合我的脸型。”他说完把视线移到宫地旁边那本小说上，“那不是克利斯蒂的《孤岛奇案》吗？”
“嗯。因为它与本次案件相似，才从旧书摊买的，刚急急忙忙读了一遍。也许因为自己是警察，注意到的尽是小说中的情节与本案不同的地方。”接着宫地说出了刚才发现的两处不同点。
西崎默默地听完，隔了片刻谦逊地说：“我可以谈点看法吗？”
“欢迎。希望毫无保留地谈谈、”
“我虽然辞去了记者的职务，但依然对这个案件十分关心。关于第一点，我也有同感。在第二点上，我有不同的看法。”
“《孤岛奇案》中印第安人小偶像有十个，而观雪庄游艺室的靶棒自一开始就是九支呀。户部京子的遗书中也是那么写着嘛。”
“这一点我觉得蹊跷。”
“怎么个蹊跷法？”
“地球的靶棒每组通常是十支。假如被害者是九个人，何不用正好九个为一姐的其他物品作为象征呢？例如九个人一队的垒球选手偶像等等。而偏偏把应该十支的靶棒减去一支——”
“遗憾的是，这个案件中他偏院用了九支靶棒，并把它当作墓标了。”
“真的从一开始就是九支吗？”
“户部京子的遗书上——”
“那上面写的是，早川说有一支不知什么时候不翼而飞了。是不是？”
“您到底想说什么？”
“假如我是凶手，本来规定十支一组的靶棒，就让它象征十个人。已经剩下九支，说明那时候已经有一个人被害了。难道不是吗？”
“您说什么？”宫地惊讶地睁大了眼睛，“您是说在连续杀人之前，已经在观雪庄死了一个人吗？”
“正如我刚才所说过的那样。”西崎神秘地笑着，“这样解释的话，靶棒不正好是十支了吗？”
第十六阶段 第1章
“这个人就是早川谦？怎么这样眼熟呢？”泽木看着一张小小的照片说。那是一张二十多岁的男人的相片，仿佛拍照时光圈、距离都没调准似的，相片模模渐糊的。
“是啊！总象是在哪儿见过这个人。”工藤仰着脖子，在记忆中不停地搜索着。但他一时没想起来。
早川是在七个月之前更新驾驶执照的，即东京四谷车站事件之后。可能那时已经制定了复仇计划。如果是这样，早川就是有意使用这种模糊照片的。照片被拿去放大了，愈放大愈模糊。但是，早川用心良苦的措施，很快就失效了。县警察署的有关专家，用墨把模糊的部分仔细地描过，照片显得十分清晰了。县警察署立即把照片翻拍，并邮往东京的宫地了。
泽木用好奇的眼神看着被修饰过的照片：“就是说和这个一模一样的人还有一个，是吧？”
已经处理过小柴兄弟抢劫事件的工藤点了点头：“是的，另一个一直在东京，他曾和母亲一起乘中央线电车，那时候在四谷车站遇上饿事故。”
泽木把话题转到宫地刚才打来的电话上：“您如何考虑？真的是京子他们到达观雪庄之前，早川先杀了一名复仇对象，所以才剩下九支靶棒吗？”
“如果那样的话，误认为是早川的那具男尸可以解释了。”工藤着着早川的照片说。
这是一张普通男青年的脸。这样人，能杀那么多人吗？
“充当替身的尸体，肯定是早川杀了一名先到观雪庄的复仇对象，然后把尸体埋在雪里冷藏，准备就绪之后，迎接户部京子等人。请柬上不是写着：‘为欢迎各位光顾，正在积极筹备’吗？这是一句双关语哟。”
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