“他和格罗克托的人一起在烧我们从里面运出传输机的那座大楼。有一名费洛人在这时被打死了。贝蒂说，整个城市都乱了套了。”
“好，”罗丹说道。“撤退！”
特克－洪平生第一次怀疑上级的理智，尤其是对于海军上将。
他们上几周才让人检修过飞船，他想到。他们不知道新武器会到达吗？我们正面临着一次大规模的作战任务，人员必须离开飞船！
他不敢自己去问克雷克特－奥恩，但他给赤宫里的联络参谋打了电话。他什么也不知道。
“您什么时候收到的这个命令？”他问道。
“几分钟之前，”特克－洪答道。“我的人已经在收拾行装了。”
联络参谋不安地看了看图像接收机。他的级别与特克一洪相同。
“我可以替您打听一下，”他说道。“是海军上将亲自给您打的电话吗？”
“是的，”特克－洪苦涩地答道。“我想，他不很理智。”
联络参谋的脸色暗了下来。
“我希望，您不要怀疑我们上将的天赋。”
“当然不，”特克洪转了话题。“尽管如此，如果您能替我证实一下这条命令，我仍然很感谢您。”
“我会给您回电话的。”
“谢谢。”
特克－洪放下了电话，开始思考了起来。他是一名比较年轻的军官。他得到飞船队这艘最大的飞船的指挥权是因为君主挑选他来到这个岗位的。特克一洪是一个勇敢而又聪明的人，他觉得不能排除也有叛变的可能。当然他暂时还仅仅限于相信有人冒用海军上将之名给他打的电话。
他要不要进趟城亲自到海军上将那里去打听一下呢，他拿不定主意。 但他想首先等一下联络参谋的回答。不一会儿，答复到了。
“命令是对的。您必须与您的人一起离开飞船。这艘飞船要运到北面的大造船厂里去，并在那里装备新的武器。”
“那好吧，”特克一洪很灰心。“这样做大概有什么意义吧。”
他挂上了电话，确信这样做没有丝毫意义。对他来说，带着顾虑去见克雷克特－奥恩的决心是很难下的，但他没有别的选择。
他将飞船的指挥权交给了他的第一参谋，自己驾驶着一架滑翔机便进城去了。
蒂哈默旅店地下室内的 传输机全负荷地工作着。佩利·罗丹在做着接管空间飞船的最后的准备工作。
暂时看来，传递书面信息仍是与蛇山下面的沙漠要塞和与希克－霍鲁姆的其余部队进行通信联络的惟一的安全形式。
罗丹指示托拉和克雷斯特：“你们接管希克－霍鲁姆的全部部队。请你们闪电般的培训他们操纵阿尔孔人战列飞船的技能。请你们将能够参与飞船控制的专用机器人都收起来。你们要快干！一点儿也不要迟疑。”
希克－霍鲁姆的人也得到了相应的指示。他们接到消息以后半个小时，他们已经又到了洛夫斯星上让两个阿尔孔人给他们接上了催眠培训仪器的电极。
罗丹掩盖着他的忧虑，表面上装出了乐观的样子。他把所有的人都蒙骗了，除了布尔之外。
布尔像罗丹一样知道操纵停在外面航天港上那样的大型空间飞船的困难。
“只是为了提醒你，佩利，”他沉思地说道，并抬头望着罗丹。“这样一艘飞船需要多少乘员才能使它具有完全的行动能力？”
“三百人。”罗丹简短地答道。
布尔点着头。“我们有四十七个人！”
罗丹摇着头。
“还会多一些，因为专用机器人有的也可以执行这个任务。但加到一起绝不会超过七十人。我知道你指的是什么。”
布尔翘起了脚尖死盯着前面的地面。
“你在想什么？”
“我们将不能占据那些炮位，或者最多占领一个炮位。我们没有很多的时间去对付那些人。我们必须逃跑，直到我们找到了安全的地方为止。”
“时间会很紧，不是吗？”
“可能。没有人怀疑，我们这次行动除了我们的智慧外也还需要有好的运气。”
门开了。泰尔冲了进来。他满脸堆笑的。罗丹还从来没有看到过费洛人这样高兴过。
“飞船进了造船厂！”他喊道。“飞船上再也没有一个托普西德人了！”
特克－洪在请求与海军上将谈话之前还在其他单位打听着。特别值得他注意地是，他得到了这样一个说法：最后一次托普西德人的飞船运输确实运了许多武器，但没有一件武器是战列飞船上所没有的武器。
也许，特克－洪考虑着，他们不知道兵器库登记表中的秘密武器，但他认为这是不可能的。他的怀疑更厉害了，他请求克雷克特－奥恩接见他。
过了一会儿他被接见了。他很小心地表达着，但还是使海军上将发了火。再说几句话，特克－洪的指挥权可能就会丢掉了。
然而后来他的话开始起作用了。克雷克特－奥恩沉思了起来。他让人把兵器库的登记表给他拿来。这些登记表只有他和少数几名负责安全的参谋可以看到。
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