“怎么了？”
约翰为自己鼓了鼓劲。他平生还从来没有碰到过这样的场合。他如果能进入到个体变形者的思想中去就好了！然而这并不那么容易。入侵者也有心灵感应能力。他们会立刻发现这一点的。幸亏个体变形者只能相互靠心灵感应进行交往，否则的话马歇尔早碰到不可解决的难题了。
“这不是好招，教授。如果我愿意的话，我可以把您将死。但我认为您考虑得不够仔细。因此我想给您一个机会。”他拿起了他的马，将它放到了对他很危险的位置上。雷曼本可以在那里毫不费力地将它吃掉。可是他没有这样做。可能个体变形者需要一定的时间才能得到一切必要的信息。他的招法根本没有计划，而且还违反规则。
约翰装得好像并没有发觉这些。他同样不假思考地走着棋，并试图在这个过程中接近那不明的灵魂。他撞到了一个精神障碍物上。他未能穿过这个障碍物。为了不引起对方的注意，他不想使用暴力，但他现在知道了，个体变形者能够保护他们的思想。这样一来，探听他们的意图便不可能了。或许在他们相互联络时可以突破这道屏障。他必须注意此事。
虽然个体变形者学得很快，游戏仍然进行得很没意思。
约翰让他取得了胜利，然后说了几句无关紧要的话进行告别。最后，他说道：“我希望您的承诺仍然有效，博士。”
“什么承诺？”
“试验。您忘了？我应该可以参加你们过几天举行的新的燃烧器试验。”
“啊，是的，对。您当然可以参加。”
“祝您晚安，博士。”
“也祝您晚安。”
回到他的房间后，约翰从箱子里拽出了小型无线电器材。几分钟后他便与罗丹通了话。
罗丹不怎么高兴有人大早上将他从克雷斯特身边叫走。但当他听到了是约翰的声音时，一切烦恼便都一扫而光了。
他一声不吭地一直等到约翰汇报结束了才慢条斯理地说道：“请您继续监视雷曼。我听安妮·斯隆说，李正在去内华达航天港的路上。他是正式受默坎特的委托进行这次旅行的。他将与雷曼会见。这两个人有可能想实施一个旨在使空间研究瘫痪的计划。请保持最高的警惕性。安妮·斯隆一到，您就与她联系。埃勒特完成了他现在的任务后便去加强您的力量。我相信，内华达航天港很快就会变成入侵的转折点。”
他还没有料到他的推测有多么准。
埃勒特并不困难地就通过时间河流找到了小贝蒂的道路。在未来中的五年他找到了研究她的本质的最佳可能性。
平行的世界惊人地一致。
当他不被人看见地悬浮在小姑娘的上方开始进入她的思想世界的时候，他经历了一件意外的事。
贝蒂·托弗利是一个会心灵感应的女孩！
她转过了头，似乎在倾听。然后在她的脸上露出了一丝微笑。她就待在五年前发生那件难以相信的事情时她与她父亲曾经生活过的那幢房子的阳台上。
“您是谁？”她没有声音地问道。埃勒特也能清楚地理解她的意思。他决定丢掉伪装。蒙骗她是没有意义的，因为他感觉到她的心灵感应能力比他还要强。
“我是恩斯特·埃勒特，是佩利·罗丹的工作人员之一。”
“您是受他的委托而来的？”
这个反应使埃勒特感到很意外。
“您怎么这样认为？”
她微笑得更厉害了。
“五年前有人就告诉了我在我的未来会有您来访问。我们现在的会晤要感谢佩利·罗丹在五年前把我接到了他那里。从那时起我就在变异人兵团内工作了。您今天能在这里遇见我就是为了能举行我们的聚会。您理解这个吗？”
“只能理解一部分，”埃勒特心慌意乱地承认说。“这么说，您在为罗丹工作？”
“您本来可以用‘你’来称呼我。我才十一岁，”她谅解地说道。“但请您好好听着，恩斯特：我是一个天生的变异人。心灵致动和心灵感应是我的主要领域。在世界各地出生了一些变异人。我们大概是智人的接班人。”
“真是一个可怕的想法。”
“为什么？因为一个古老的时代就要结束了？不是智人，而是超人才将是银河帝国的继承人。”
埃勒特的脑子越来越乱了。这个在智能方面超过了他的小姑娘讲的事情都是在罗丹的阵营里很小声地提到过的。起码他几乎忘记了他是处在未来中的五年。根据一切概率来看是处在现实性的维数内。
“您愿意回答我一个问题吗，托弗利小姐？”
“愿意，是什么问题？”
“您当时为什么开枪打死了您的父亲？”
她踌躇了一下。可是后来她的思路便明确而清楚了：“基本上是一次情绪激动时所采取的行动。只要我能思考，我便能读到他的想法。我的母亲是在分娩时死去的。因此我全部的爱都给了他。那一天他回到了家。我的思想向他扑了过去。却撞到了一个电能防护罩上。这个电能防护罩我很费力地才能穿透它。然后我遇到了那个入侵者。它非常可怕和给人以不舒服的感觉，以至于使我陷入了窘境。我的父亲，他这时已不再是我的父亲。他回到了家，拉住了我的胳臂欢迎着我。后来他坐下了。我看到了他的思想，它想毁灭世界。他第二天便已经想点燃在地下储存的原子弹，并想把我们的大陆炸到天上去。有谁曾在什么时候相信过我这样一个未成年的孩子呢？我几乎是自动地采取了行动。他一直带在身边的武器飞到了我的手里。这是我靠心灵致动的力量弄过来的。然后事情就发生了。”
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