“我？……爱默尔·布拉德莱。我是个技术绘图员。这笔钱是我继承下来的。”
他看着亚当斯，希望驮背的小个子也能自我介绍一下。
“我叫亚当斯。”亚当斯不以为然地说。
在美国叫亚当斯的人超过一百万。人们根本不可能只靠名字来把他和考斯迷克总公司联系起来。
“您能给我出什么主意？”布拉德莱问道。
“没什么主意。”亚当斯最后回答，“您损失多少钱我准备借给您多少钱，以便使您能够再试一次。”
奇怪的是，布拉德莱似乎对这个机会不感兴趣。
亚当斯想，或许他把我当成了一个愚蠢的狂妄自大的老头儿。
布拉德莱问：“现在马上就借给我吗？”
亚当斯摇了摇头说：“如果您有时间请您到我办公室来。您在那儿可以拿到钱。我们还会一起研究一下交易所的股市行情，好让您知道该买哪一种股票。”
他拿出一个小日历，撕下一张纸，在上面写了几行字。然后他把这张纸递给布拉德莱。
“考斯迷克总公司？”布拉德莱问，“您就是……”
亚当斯笑着摆摆手道：“毫无关系。我们一共有十个亚当斯，而谁跟总裁都没有关系。您来吗？”
布拉德莱冷笑着问：“您此话当真？”
法利纳闷闷不乐。
他轻蔑地打个手势说：“什么都没有。您没有能够控制百分之三十斜坡的全自动十铧犁。而这是最主要的部分，他们会因此而笑话我的。”
罗丹也大笑道：“就是这个主意。您跟拉莱谈过吗？”
法利纳点了点头说：“大约谈了二十分钟。”
“结果呢？”
法利纳耸了耸肩：“我认为：您的主意未必奏效。”
罗丹似乎很在意这句话，他说：“我们还有一个办法来应付各种情况。”
法利纳认为：“您也会需要它的。”
晚上七点，佩利·罗丹给农用机械厂打电话。
拉莱对于这一打扰感到不悦。
“我可以想象，”罗丹说，“我的电话使您感到不高兴，可是尽管如此我还是得马上跟您谈谈。”
拉莱抗议道：“每个人都可以像您这么说，您究竟是谁？”
“一个会给您带来许多麻烦的人，假如您和他意见相左。”罗丹预示不祥之兆地说。
拉莱竟然没有马上放下电话，这使他感到非常惊讶。难道是负疚感阻止了他吗？
“没有人会给我找麻烦的。”拉莱声称。
“那您得听我把话说完。”罗丹反驳道。
拉莱似乎在思考。
过了一会儿他说：“那好吧，您出来一下吧。”
“去哪儿？”
“帕克威锥屋２０２５号，我的私人住宅。”
罗丹对这一行动进行了周密的准备。
他估计拉莱不会认出他来。他带一个手提式脉冲辐射器和一个心理武器，他没有其他武器。就连可以防弹的战服他都不得不放弃，因为如果他穿上那件稀奇古怪的衣服，那么他第一眼就会暴露身份的。
首先他还希望自己不必使用心理辐射器。在颠覆第三势力的链条上，拉莱肯定不再是一个无足轻重的环节。对于调查来说这个链节是有用的，倘若那个不知名的对手尽可能长时间地隐姓埋名，不管反击是否已经开始。
他开上在萨克拉曼多期间租的汽车，驶向帕克威锥屋。拉莱住在一幢旧式风格的大乡间别墅里，毫无疑问也是很昂贵的。这幢别墅离公路很远，以至于拉莱不得不自己叫人铺设一条通往公路的路。
罗丹到达时正好是晚上八点四十分。眼前一片漆黑的夜色，除了暗淡的星光外再无其他照明。罗丹尽可能地环顾四周，可是没能发现中尉法利纳。按照他们的约定，他本应该在附近等着。他按了一下门铃，然后等着来人给他开门。
根据法利纳对拉莱相貌特征的描述，罗丹断定，来给他开门的正是拉莱本人。
他把手递给拉莱，可是，拉莱熟视无睹，一脸冷若冰霜。
罗丹被带进一个小房间里，看上去好像是拉莱的工作间。拉莱指了指圈手椅，罗丹落座。
“怎么回事？”拉莱问。
罗丹惬意地向后靠了靠，跷起了二郎腿。
“您偷窃了我的发明。”他好像顺便说一句一样，语气中也没有任何戏剧性。
拉莱坐到他的写字台后面。现在他半站起身，伏在桌面上。他看上去好像吓了一大跳。
“您的发明？”他喘息着问。“您再说一遍。”
罗丹做了一个肯定的手势道：“我刚才说：您偷了我的发明。”
拉莱又坐回椅子上。
“哪一个发明？”他想要知道。
他很快又恢复了平静。罗丹觉得太快。
“这一点您跟我一样清楚，”他回答，“您十五年来一直生产耙 、犁和一些小的机器——所有人类早在几千年以前就发明的玩艺儿。最近几天您才生产出贵厂历史上一个真正创新的东西。而这一创新是您从我这儿偷去的。”
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