迪福开始说：“或许第三势力已经……”
华克船长摇了摇头。
“科学院最后的通话说佩利·罗丹在宇宙里也没有飞船。我们是惟一的宇航员。假如我不能仔细看出那艘飞船的型号……”
他没能告诉他的学员们那会是一艘什么样的飞船。
他们面前出现一道刺眼的光。一束能量离开另一艘飞船的船头，然后以比人类肉眼能跟踪的速度更快的速度急驰向Ｚ－８２型飞船。
华克船长没能作出足够快的反应。对于迪福来说这一突如其来的袭击也太令人惊讶。他虽然向左弯腰，用拳头把操纵杆向上拉到支座上，但是能量钟比它的“捣毁者号”飞船慢了一刹那。
侥幸的是，另一艘飞船的飞行员是个糟糕的射手。
那股能量束没有穿透Ｚ－８２型飞船前部的防护盖，但是飞船好像撞到了一堵墙上。这时候即便是加大压力平衡器也起不了多大作用。突然撞击的巨大力量把华克船长扔出座位，使他的额头撞到了航向计算器的控制板上。
迪福同样被拉向前方，但是他得以用双手挡住了这一撞击。这样一来他的两肘扭伤，此时此刻他对此也毫无觉察。
学员艾伯尔哈特更幸运。三个人当中只有他系上了安全带。这条安全带使他避免了华克船长的命运。
迪福一眼看到教练已经死了。可是他没有时间去理睬死者。还有更重要的事情要做。
另一艘船在这似乎是徒劳的袭击之后掉转方向，重新开始向这艘船的前部飞来。迪福一下子坐到教练的位置上承担操纵的任务。他突然向右一转躲了过去。他加快速度，开始向那个陌生者发动进攻。这时候他的脑子里闪过最大胆的猜测。
向他们发动进攻的那艘“捣毁者号”飞船的飞行员会是谁呢？绝对不会是科学院的人。这绝对是不可想象的。第三势力的飞行员会向自己的飞船发动进攻，这同样是不可能的。
可会是谁呢？
迪福根本就不知道佩利·罗丹的最大对手偷走了三艘“捣毁者号”飞船，然后配备上了无意志的“工具”。他们得到了向所有与第三势力有关的目标射击的命令。
干脆逃跑是没有意义的，因为对方能够达到与Ｚ－８２型飞船相同的速度。
对方的飞船反应并不是太快。迪福成功地以一个灵活的盘旋驾驶着Ｚ－８２型飞船，使得飞船的前部正好指向陌生者驾驶的飞船燃烧的尾部。迪福从理论上知道，这里是“捣毁者号”飞船惟一可以损伤的地方。保护伞在这里有一个洞，目的是不让驱动射线迅速弹回。
迪福的眼睛发现了中子炮的红色操纵杆。他一生中还从未看过这个红色操纵杆，更不用说动过它。华克船长一直在强调，在紧急情况下，这一红色操纵杆可以释放出一个致命的武器。
紧急情况出现了。军校学员犹里安·迪福勒感觉没有必要考虑任何规定了。他开始处理紧急情况。
Ｚ－８２型飞船加速时，另一艘“捣毁者号”飞船的尾部靠近了。然后它开始向旁边滑下。迪福把手放在红色操纵杆上，然后飞快地把它向前一拉。
一个能量手指从飞船前面的保护装置里射出，穿透了对方喷着火焰的驱动射线。它以光速向喷头钻去，一边啃着直到机器舱。它在此碰到了阿尔孔反应堆。
迪福放下红色操纵杆，然后猛烈撕扯着Ｚ－８２型飞船乱转。
“捣毁者号”飞船以飞快的速度紧挨着被毁坏的飞船经过。迪福观察着撞击者的作用。
第二艘“捣毁者号”飞船的尾部出现了一个大洞，洞的边缘开始燃烧。一阵无声爆炸的巨大力量突然引起了一个火环的产生。尾部完全爆炸，废墟被抛向四面八方。接下来旁边的保护盖开始撕裂。坚硬的金属壁开始弯曲，仿佛它是由柔软的金属薄片制成的。
那艘“捣毁者号”飞船从中间断裂成两半。
迪福松了一口气。现在他才有时间处理死者，关心他的战友。
军校学员克劳斯·艾伯尔哈特一直一声不响地坐在迪福身边什么都干不了。这时候他才从惊慌中缓解一下。他说的第一句话对他来说是很典型的：“现在我们没有老师了，我们该怎么返回地面呢？”
迪福强忍住自己的怒气说：“艾伯尔哈特，您忘了我们已经完成了无数小时的飞行。另外我已经计算出了飞行航线。我们两个小时之后到达地球。”
迪福眯着双眼看着那堆废墟。
它的头部完好无损。而它的另一侧则是一片狼藉。已经熔化的驾驶舱部分和气化了一半的飞船外壳在粉碎成锯齿状的轮胎中间突出出来。旁边是弯曲变形的碎片，已经看不出它们的用途了。但是，在这一片废墟当中肯定还有一个完好无损的小舱，那些陌生的对手就无助地藏在里面。
迪福对艾伯尔哈特说：“我们现在要不要看看那些想把我们送到地狱里的家伙？”
他还没等对方回答就把Ｚ－８２型飞船开到了那堆废墟附近。他看了一眼那个舱壁，观察着远操作系统，然后嘟哝着说：“得有人穿上压力服，通过船闸离开这艘飞船到那艘船上检查一下。”
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