但是那个俘虏是一个普通人。至少给人的第一印象是这样。当约翰·马歇尔开始浸入他的思想时，没有遇到障碍。然而这只是约翰·马歇尔能认识到的表面想法。
约翰·马歇尔看着那个混血儿的脸问：“是谁命令您进攻Ｚ－８２型‘捣毁者号’飞船的？”
布尔就站在旁边。他试图作出生气的表情。但是那个俘虏根本就没有觉察到。他想说话，可是欲言又止。似乎有什么东西在止他回答。
日本传心师石井松已经预计到了这些困难。她小声说：“他受到了催眠的影响。他的记忆力同样处于催眠的影响。我们穿透他。”
布尔建议：“实行解除催眠措施怎么样？”
石井松摇了摇头说：“几乎不可能奏效，但是我们可以试一试。安德列·努瓦尔将是合适的人选。”
布尔派人去叫那个变异人。
努瓦尔是一个在日本出生的法国人。他几分钟之后走进房间靠门站着。这位胖乎乎的、给人感觉很舒服的人一直在不引人注目地观察着沉默不语的俘虏。他是变异人部队的催眠师。他可以不费吹灰之力地进入一个生物的意识当中，然后强迫对方服从他的意志。
安德列·努瓦尔慢慢靠近。他的眼睛若有所思地盯着那个俘虏。他没有看布尔和马歇尔就说：“您不妨说出您的名字，因为您是在朋友中间。您也说出您的委托人的名字。我知道您是不得已而为之。但是您必须帮助我消除这种强制，否则您将永远不会成为一个自由人。”
那个混血儿犹豫地说：“宁可处于强制之下也不愿苟活。”每个人都觉得是有另外一个人让他说这些话的。
一个陌生者围绕俘虏的意志放置了一个环，努瓦尔开始投入其巨大的精神力量来强行驱散这一环。约翰·马歇尔、布尔和那个身材小巧的日本女人都一声不响地站在那儿等着。
还有一个人几乎是神不知鬼不觉地走进房间靠门站着——佩利·罗丹。
于是那个俘虏终于克服了拘谨，他无可奈何地盯着他对面的人，然后开口说话了。一连串的话从他的嘴里涌了出来，匆忙而且好像非常紧张恐惧：“……进攻一切、摧毁一切……仇恨，可怕的仇恨……统治世界……变异人……我也是头领……”
“谁是头领？”罗丹在门旁喊着。他走了过来，直视着俘虏的双眼。
努瓦尔绝望地摇摇头，作出一个想要阻止罗丹的动作。
“头领……”那个俘虏结结巴巴地说，“头领就是……”
他的脸变了。俘虏好像突然看到了有些可怕的、无法领悟的事。痛苦似乎迅速传遍他的全身。他的双腿慢慢软了下来。
罗丹跳过去接住正在倒下的人。马歇尔也过来帮忙。安德列·努瓦尔后退了几步。
他咕哝了一句：“太晚了。催眠影响太强了。但是使他毙命的并非催眠影响，而是一道超大的催眠命令。”
他们把一动不动的混血儿抬到沙发上。约翰·马歇尔俯身去检查他。
罗丹看着努瓦尔问：“一道催眠的命令？是谁给他下达的命令？”
“我不知道。或许是那个头领。”
“他向我们的俘虏下达什么命令？”
“马上死的命令。他只是命令他马上去死。”
“这可能吗？”
那个法国人严肃地点点头。
他暗淡地说：“我想我找到了我的师傅。”
第八章
贝克尔中尉在边境地区统率着东部边境。那儿有十个彼此间隔不大、配有阿尔孔中子武器装置的火力点。哨卡总是有人在站岗。
守卫连位于稍微偏远的平原地带。士兵们惟一的娱乐场所就是一个小电影院、一个酒吧和一个游泳池。如果他们不喜欢这些，还可以乘公共汽车进城。他们在那儿有足够的机会按照自己的品味来自娱自乐。
军士哈拉斯刚在贝克尔那儿报过到，然后把他手下的士兵派往住宿地。他们面临着八个空闲的小时。度过这一夜晚之后他们才重新站到自己的岗位上。
烈日当空、骄阳似火，天空没有一丝云彩。哈拉斯想象着最美的事莫过于尽快脱下一身被汗水浸湿的制服，然后一下子跳进游泳池里。他将一直在那儿呆着，直到饥饿驱使他来到食堂。
他只穿上泳裤就离开了与另外两个军士合住的房间。他在长着稀稀落落青草的草坪上悠闲地走着，然后站在游泳池边上。水中大约有三十个人在嬉戏，他闻着水的味道。
水中有一个人喊道：“你害怕吗？”他边说边灵巧地用手拍了一下水面，使哈拉斯身上被打湿了。
哈拉斯军士突然犹豫起来。半秒钟之前他还在盼着一下子跳进凉爽的水里。可是现在不知是什么在阻止他向下跳。但是他使自己爽快的愿望比任何不吉祥的预感都强烈。他向前迈了一步，使高大的身躯跳进水里。
有人用滑稽的口吻惊叹道：“水池溢水了！”
哈拉斯没有听到。他潜入水底，听不到任何声音使他感到高兴。刹那间他感激这短暂的孤独命运。
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