布利目不转睛地看着机器人控制的射线炮台如何在放射性云雾中炽热。通过屏幕可以清楚地观察到这一过程的所有阶段。他越看越疑惑。刚才没有对这一设备发出任何子弹，也没有任何人投掷炸弹。“希望７号”离得很远，不能发出如此进攻。
可是，第三势力的境内接连不断地发生了这样的原子爆炸。
布利叹了一口气说：“不可能。”
贝蒂仍旧躺在沙发上。爆炸的震荡波掠过这一地区，一下子变得很热。
罗丹嘟哝着：“这里面肯定有原因。”
屏幕在其他不同地方亮了起来。
到处都在发生原子爆炸。整个机器人部队还没能投入战斗就垂直飞到了空中。罗丹还没有认识到，恰恰是机器人本身造成了一次又一次的原子弹爆炸。
弗莱特上校的声音从所有的受话机里传出来：“佩利·罗丹！最高级警报！Ｋ－ＶＩＩ型飞船向我们发起进攻。那肯定是德灵豪斯上校指挥下的Ｋ－ＶＩＩ号飞船。克雷斯特建议使用引力弹。他估计德灵豪斯上校已经使用了头领的新武器，这一新武器能够使他把更大距离以外的物质变成一个聚变过程。我期待着您的指示。”
陆地中央控制室里突然出现一阵可怕的沉寂。
罗丹目不转睛地看着弗莱特那双睁得大大的眼睛。他还是第一次从那双眼睛里读出绝对的无助，自己感觉也没什么两样。
他吓了一跳：“引力弹？在地球上？这或许意味着毁灭，弗莱特。请您告诉克雷斯特，说我不敢使用这最后的武器。必须找到另外一个出路。在能量伞下面的它们首先是安全的。”
就在同一秒钟内他遭到了惩罚。罗丹从那眼角中看出来，在一个中等的屏幕上出现了一个火点，这一火点迅速扩大，最后成了一个炽热的火球。
头领的武器穿透了阿尔孔人的保护伞，而就连地球上超级大国的原子火箭都无法摧毁这一保护伞。
如果没有奇迹发生，这就意味着结束。
罗丹的声音依然平静镇定：“布利！你驾驶一艘三人‘捣毁者号’飞船。你立即升入平流层。贝蒂和古奇和你一起去。你试一试与德灵豪斯上校取得联系。去行动吧，别浪费时间！”
布利没有动弹。他问罗丹：“你怎么办？”
“按我说的去做。你别管我。我随后就到。或许我们的催眠师能够成功地中断头领的意志。”
布利慢慢站起来。他看着贝蒂。
罗丹说：“贝蒂是我们最强大的传心师。如果说谁能识破头领的意图，那这个人就是贝蒂。我们保持联系。”
罗丹同时向存放在飞船库里的“捣毁者号”飞船发出警报。
弗莱特得到了通知。马歇尔和变异人一起匆忙赶往太空场地，而另外两名战斗机器人起爆。
布利、贝蒂和古奇登入准备起飞的Ｚ－１３型飞船。飞船滑行，几乎还没等舱门关上，飞船就滑过水平轨道来到户外，立即斜着升入空中。飞船以飞快的速度射入沙漠上方暮色苍茫的天空。他们的下面突然产生一个喷发着火焰的炽热地狱，即停放剩余两艘“捣毁者号”飞船的小飞船库。看着飞船尾部屏幕的布利被强光刺得闭上了眼睛。他以极快的速度盘算着，罗丹和马歇尔都不会和变异人一起在那两艘飞船里。
他打开键盘设备，十秒钟之后就可以非常清晰地看到屏幕上的“希望７号”飞船。德灵豪斯上校似 乎想要放弃登陆，他乘坐着“蝌蚪号”飞船位于泰拉尼亚上方的十公里处。
古奇喊道：“那肯定是他！我根本就看不到他在扔炸弹。”它迅速从快速长跑的紧张疲惫
布利没有把目光从屏幕上移开。他放慢了Ｚ－１３的速度。
“你也不能。他在使用一种新型武器。你以为你可以控制住‘希望７号’飞船吗？”
古奇回答：“或许，我会试试看。”
但是它没能做到。
“希望７号”突然盘旋一下，然后以最快的速度升入太空，把Ｚ－１３和那两艘刚从泰拉尼亚起飞的“捣毁者号”飞船远远地甩在后面。
头领结束了对第三势力的进攻吗？雷金纳德·布尔带着交织着轻松和焦虑的复杂心情在考虑。
第十三章
１９４９年８月，苏联的第一颗原子弹在西伯利亚爆炸。这是一件震惊整个西方世界的大事。但是这也震惊了当时在爆炸现场的苏联科学家。
伊万·瓦西里耶维奇·戈拉金和他年轻的妻子露·米拉是实验小组成员。在爆炸之后，他们陷入了由于不利的天气影响而马上降落的放射性尘埃云里。紧接着进行的实验研究表明，他们俩得到的放射性物质的剂量对于他们来说是致命的。
戈拉金不想和他的妻子分开而被送往一家医院。他料到自己还能活几个月，或许一年。
他和妻子逃到西伯利亚的荒原，从此失踪，销声匿迹。
他在某一条河流岸边和伐木工人建立了联系。这些伐木工人主要靠狩猎为生，非常不情愿地完成国家摊派的任务。他们也不太过问这个逃亡的人和那个年轻的女人是干什么的。他们接纳了这两个人，帮助男人盖了一个茅草屋。这男人为了表示感谢而当上了他们的顾问。
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