哈姆普打断他的话说：“……可是如果德灵豪斯说点儿什么，你就会确信无疑，就好像是在《圣经》上读来的一样，对吗？”
迪福仍然很平静。
他回答说：“不是太肯定，但是德灵豪斯肯定知道他在说什么。”
驾驶舱里的位置简直太小了。只有三个位置，为了坐舒服一些，哈姆普和艾伯尔哈特必须分别把两个姑娘放在自己腿上。
由于危险在际，他们的太空服都一直系好。他们之间的交流要走一个弯路，即通过头盔上的无线装置。迪福看到这键盘屏幕上的那幅图怎样开始移动。按键跟踪着敌人舰队的活动，并且把他作为无数静止不动的点的组合。可是现在有两个点从群体中摆脱出来，开始向屏幕的中心移动。
迪福改变了航线，并且加速。
他干巴巴地说：“我们有事可做了，他们在跟踪我们。”
罗丹命令道：“尼森，请您关照Ｋ－９飞船！请您把他们安排在飞船上！”
“太阳系号”飞船脱离了行列，然后向那艘“捣毁者号”飞船靠近。“星尘２号”飞船继续向敌人的飞船舰队驶去，后面跟着“泰拉号”飞船。
罗丹大喊着：“迈克克利尔斯，别飞得太近了！我们在近距离内作战方面可能要不如他们。”
罗丹坚持按照自己的计划行事。从军校学员犹里安·迪福勒接到任务，飞往纽约并且在霍默·Ｇ·亚当斯处报道那一天起，罗丹一心想抓住一个地球以外的外星人。对于他来说，消灭对手，并且打死其飞船上的全体人员并不重要。他想知道自己是在跟谁打交道。
为此，那两艘飞船飞行在前，而“太阳系号”飞船则关照Ｋ－９飞船。
情况对于哈尔佳斯船长来说越来越蹊跷了。
电键显示一次跳跃，跳跃很强，以至于哈尔佳斯在片刻间认为，仪器不正常了。可是他的小组其他飞船都通报着同样的测量结果，几秒钟之后哈尔佳斯得到通知：敌人飞船后面还有两艘飞船——其中一艘堪称飞船巨人，其吨位数大约相当于哈尔佳斯小组所有飞船的总和。
哈尔佳斯下令撤退。跳跃人小组起飞，开始像“奥拉１１号”飞船一样脱离本星系。
但是，哈尔佳斯还不敢过渡到跳跃。他的两艘飞船正在跟踪那个从小飞船分开的小型飞行器。哈尔佳斯知道，如果他们失去与小组的联系，那么他们对于敌人来说可能是一个小的牺牲。
那两艘跳跃人的跟踪飞船赶了上来，比迪福勒担心的速度还要快。当他还在想他的指挥员们会怎么行动时，那两艘飞船开火了。
一阵震动传遍了这一小飞行器。迪福疼得闭上眼睛几秒钟，当他又睁开眼睛时，显示屏幕上的图像已经变了。星辰的光点从左向右掠过太空的黑色背景，匆忙留下痕迹。迪福已经再不用听灾难显示器上的尖叫的报警声音就知道“捣毁者号”飞船已经中了一弹，他还知道，这一飞船已经不再是有完全行动能力的飞船了。
迪福知道，现在到了生死攸关的时刻了。
他接下来看了一眼空调的显示数字。灯光是红色的，控制灯下一个显眼的警告文字显示着：“紧急状态！整个生命期限已经不超过十五小时了。”
超太空通信系统已经失灵了。
迪福打开接收器，但是扩音器里只传来单调的声音。
驱动装置的能量只占其普通能量的２％多一些。
第二十三章
“太阳系号”飞船在泰拉尼亚时间２１点４５分宣布，它已经把飞船装在船上。两分钟以后“泰拉号”从安全的距离以外把哈尔佳斯船长小组的一艘飞船击成废料。
２１点５１分时，人们可以从“星尘２号”和“泰拉号”观察到，小的辅助飞行器被从小组的其他飞船船闸里放出来。
罗丹不进行任何干预。“或许我们可以稍后再研究这堆废铁。如果我们走运，那么我们还会找到一些飞船碎片。”
在快到２２点时，“星尘号”飞船又使另一艘飞船丧失了能力。这一回他们又观察到，对手是怎样把飞船上的人员转移到安全位置的。
于是罗丹下令采取制动行动。“星尘”号和“泰拉号”飞船减慢了飞行速度，哈尔佳斯船长的飞船舰队同样以更快的速度离开了出事地点。
当飞船小分队达到很快的速度时，哈尔佳斯准备跳跃，然后在几分钟之内就和所有飞船一起从β－阿尔比罗地区消失。
罗丹在静静地观察这一行动。雷金纳·布尔站在他身后，紧握双拳。
他抱怨道：“现在他们又逃之夭夭了。而我们只是宽容。”罗丹站了起来。
他没有理睬布尔就简短地下达命令说：“两个救援小分队在十分钟后准备跳出飞船船闸！其中一个小分队由我带领，我让人去请求克雷斯特，让他陪同我。另一艘飞船可以由尼森指挥。他现在正在接近第一堆废料。”
布尔急忙传达这一命令。
几分钟之后从“太阳系号”飞船传来消息：三名军校学员和两名女大学生在被“太阳系号”飞船接过去之前曾经离开飞船，来到一艘“捣毁者号”飞船里。
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